Otvoreni prostori i ambicija: intervju sa zoho ceo, sridhar vembu

Bucket, kao što je poznato, nalazi se preko zakrčenog dijela autoceste bez ramena, gdje se prometuje prema prodavačima soka od šećerne trske i ženama koje pred vratima drže šal na svom kraju, kako bi spriječile ispuhavanje automobila. Morsko plava i staklena zgrada u 13 spratova u obliku korpe s otpadnim papirom glavna je zgrada korporacije Zoho Corporation u Chennaiu u Indiji. Barem je za sada.

Iza nje, na gotovo 45 hektara zemlje, svuda su znakovi gradnje; sirova patchwork armatura, kaldrma i ambicija. Pejzaž oko polupraznog ribnjaka napravljenog od čovjeka završen je prije nego što se pojave monsunske kiše. Djetetove palme ukorijeniće se u tlo i zasjenjiće kamene staze u roku od dvije godine, rastući poput korova u tropskoj klimi.

Sridhar Vembu, izvršni direktor i suosnivač Zoho Corporation, pokazuje mi svoje omiljeno mjesto u kampusu, malo mjesto za sjedenje tik izvan privremene nereda, gdje zaposlenici pijuckaju male papirnate šalice čaja ili mliječne kapije , preferirana jaka i penasta kava kod južnih Indijanaca. Kada se cijeli plan dovrši, ovaj bi uredski park mogao zaposliti čak 9.000 ljudi. Trenutno više od 3000 zaposlenika radi iz ovog softverskog softvera za izgradnju lokacije za koji se Vembu nada da će postati "operativni sustav za tvrtke".

Vembu je iz Indije, i dok sada živi u blizini Pleasantona u Kaliforniji, vraća se u Chennai i Zohovo sjedište svakih nekoliko mjeseci kako bi se zadržao ovdje. U ovom ekskluzivnom intervjuu on dijeli svoje ambicije iza izgradnje kampusa, nade za tvrtku i neke od ranih utjecaja koji su ga postavili na taj put.

Jill Duffy: Što je Zohov moto o postajanju "operativnim sustavom poslovanja?" Što to znači?

Sridhar Vembu: Tradicionalno mislimo na operativni sustav kao na ono što pokreće vaš uređaj. Ono što je važno za posao je operativni sustav koji vodi posao, na isti način na koji operativni sustav pokreće cijeli vaš uređaj i na njemu se nalaze sve aplikacije. Upravo na isti način imate operativni sustav, posebno u ovom oblačnom vremenu, koji vodi čitav vaš posao. A onda na vrhuncu postoje aplikacije koje rade određene aspekte, nešto što prilagođavaju vašoj djelatnosti.

Svako poslovanje ima središnju stvar. Svaka tvrtka ima kupca. Nema posla bez kupaca. Nema posla bez zaposlenika. Sve su te stvari uobičajene u svim tvrtkama. Računovodstvo. Porezi. Sve su to uobičajene.

Ali nakon što dođete do specifičnosti, softver softver se razlikuje od osiguranja, razlikuje se od automobila u automobilu. Dakle, operativni sustav koji predviđamo nešto je što se bavi horizontalnim slojem stvari koje su zajedničke u svim tvrtkama. A onda imate aplikacije koje se bave određenim vertikalnim slojevima poslovanja.

U oblaku je moguće razmišljati tako ekspanzivno.

JD: Želim malo razgovarati o ekonomskoj prednosti. Moja pretpostavka - i recite mi ako griješim - je da vam poslovanje izvan Indije daje ogromnu prednost.

SV: Zapravo je to manje prednost od cijele strategije. Danas svaka američka kompanija, svi, imaju ured u Indiji. Obiđite Chennai, vidjet ćete Amazon i svi, svi su tamo. Ili otiđite u Bangalore, Hyderabad, pa čak i Puna. Nije da postoji jedinstvena prednost biti u Indiji. Svi su ovdje.

Dakle, to nije toliko prednost koliko cijela strategija izgradnje čitavog našeg zajedničkog temelja, zajedničkog okvira.

Ima svojstvenih dobitaka koji dobivamo iz svega zajedno. Netko poput SurveyMonkey-a, koji je izgradio dobar alat za istraživanje, imat će 500 ili 600 zaposlenika, dok, ako ih usporedimo s anketom Zoho, imamo oko 25. Ista stvar: Zoho Desk mogao bi imati oko 100 ljudi. U Zendesku je moglo biti oko 1.000 ljudi.

Mnogo je prednosti činjenice da se sve to zajedno odvija u zajedničkom okviru.

Kao i za sigurnost, na primjer, u našem odjelu za sigurnost imamo 35 ili 40 ljudi. Na isti način možemo osigurati Zoho Desk i Zoho anketu i Zoho poštu, sve to, koristeći zajedničke sigurnosne troškove. Ne moramo zapošljavati sigurnosne stručnjake za svakoga, što treba učiniti svaka od ovih tvrtki. Oni moraju zaposliti stručnjake podatkovnih centara, sigurnosne stručnjake, ljude koji Q / A softver. To su vrlo generičke funkcije. Nije važno da li gradite CRM sustav ili softver za pomoć. Stručnost je ista. U mogućnosti smo utjecati na mnogo ovih proizvoda. To je tradicionalna ekonomija razmjera koja se primjenjuje na softver.

JD: Zohovim zaposlenicima dopušteno je provoditi projekte kućnih ljubimaca. Htio sam pitati o tome. Podsjeća me na Googleovih 20-postotnih okusa, da su zaposlenici trebali dobiti 20 posto svog radnog vremena kako bi izvršili sve projekte koje su željeli.

SV: Problem s stavljanjem broja na njega… Znate, čak je i Google odustao od takvih brojeva. Nema smisla.

Ako imate lansiranje proizvoda, puno ljudi će se zbog toga oglušiti. Ostali dani nisu zaluđeni, nemaju puno posla.

Ne možete primijeniti 20 posto. Ono što trebate je da malo zaostanete u sustavu. Što to znači da ljudi imaju vremena.

Postoji sjajna knjiga koju sam nedavno čitao pod nazivom Slack . Nije Slack proizvod. Riječ je o tome kako je tvrtkama potreban lak rad: "Prevladavanje sagorijevanja, užurbanih poslova i mit o potpunoj učinkovitosti."

Stvarno ne želite stalno pokretati ljude da budu 100-postotni. Ne držim se stalno, zaposlen, zauzet cijelo vrijeme i ne ohrabrujem druge ljude da.

Dugo sam bio fasciniran računalnim softverom zbog toga što je bitni sastojak programski jezik. Već dugo me zanimaju jezici. Zašto određenu stvar čine na određeni način? Jezik, kako kažu, oblikuje misao, a to vrijedi i za ljudske jezike. S programskim jezicima vrijedi slična stvar.

Možda sam za 15 ili 16 godina, kad sam bio programer, nešto ostavilo nezadovoljno postojećim načinom rada. Tako smo došli na ideju o projektima za kućne ljubimce, možda smo omogućili nekoliko programera da rade na posljednjih 15 godina. Ti prvi projekti za nas su sada višemilijunski proizvodi. Ti su se kućni ljubimci pretvorili u profit. Sada gradimo sve ambicioznije stvari. U osnovi, fascinacija programskim jezicima pretvorila se u proizvode koji nam donose novac. Također se informira o načinu na koji razvijamo softver.

JD: Kako to mislite?

SV: Daću vam primjer. U oblaku je jedan od najvećih problema sigurnost, privatnost podataka. Stavite podatke na neko web mjesto, želite biti sigurni da ih nitko drugi ne uzima. Tu su svi ovi hakeri i ljudi koji pokušavaju ukrasti stvari radi ekonomskog profita ili ucjene, ili samo da bi osramotili nekoga, poput DNC ​​poštara s Wikileaksom. Nije bilo dovoljno sigurno da netko ne može provaliti. To je problem jer, očito, ako je netko te podatke ubacio u Zoho-u, mi smo odgovorni za njih.

Ispada da, ako danas pogledate sve jezike, sigurnost nije glavni aspekt u dizajnu. Svi su ovi jezici dizajnirani po svojoj vrijednosti i sigurnost mreže nije bila razmatranje. Dugo sam vjerovao da vaš osnovni jezični dizajn mora sadržavati sigurnost.

Ako pitate informatičara, oni će vam reći da će se u sljedećih pet do deset godina cijeli ovaj krajolik promijeniti, a jezici dizajniranog dizajna doći će na prvo mjesto.

Danas je to apsolutno potrebno. Ne možete imati sustav e-pošte ili svoj financijski ili porezni sustav napisan na jeziku koji sigurnost nije temeljno razmatrao. Ne želite to pisati. A to će se promijeniti u sljedećih deset godina, a nadamo se da ćemo biti pred tobom evolucije.

JD: Kad kažete da bi programski jezik trebao temeljno razmotriti sigurnost u svom dizajnu, što točno mislite?

SV: U programskim jezicima uvijek pristupate podacima. Na primjer, kada se prijavljujemo na Gmail, u Gmailu se nalazi neki računalni kôd za koji su programeri napisali da uzima vašu e-poštu iz nekog prostora za pohranu, obrađuje je i šalje na vaš zaslon. Postoji neki kod koji u osnovi čita vašu e-poštu. Mora postojati. Ali ako taj kôd pokrene zlonamjerna osoba… Sam kod je neutralan. Tko zapovjedi tim kodom, kôd će izvršiti ono što mu se kaže.

Jezici moraju biti zaštitni mjere. Zamislite da sustav za pohranu ima neku zastavicu koja označava da ste vlasnik informacija. To su vaše informacije. Bez obzira tko aktivirao kôd, kod koji uzima informacije i obrađuje ih mora poštivati ​​vlasništvo, a jezik može poštivati ​​takve stvari.

To je polje u nastajanju. O tome čak postoje istraživanja na velikim sveučilištima. "Sigurno po dizajnu" je kako ga nazivaju. Vi napišete kôd, a zapravo u kôdu ne možete prekršiti to načelo, nego možete pročitati samo ono što je vaše. To je teško jamstvo.

Današnji jezici nisu dizajnirani za to.

JD: Pročitao sam da vrlo često izbjegavate financiranje VC-a i čini se da je ponosna što je tvrtka privatna. Možete li razgovarati o tome zašto imate takav stav?

SV: Jednom kada financirate tvrtku - to je ono što ja zovem financiranje putem VC-a - ustvari vaš je cilj usmjeren prema likvidnosti, bilo na izlazu iz akvizicije ili putem IP holdinga. Cijela se stvar mijenja. Bez obzira koliko se istinito trudili održati svoju misiju, na Wall Streetu morate nužno stvoriti tromjesečni pritisak. Oni će vam dati slobodu sve dok im dajete brojeve. Pravo?

U poslu često morate zauzeti neku nepopularnu poziciju. Ili vas zanima neko područje u koje Wall Street još uvijek ne vjeruje. Ili dugoročni projekti. To postaje teško. To postaje teško čak i nekim etabliranim tvrtkama koje imaju ili imaju izvrsne rezultate. Čak je i Microsoft, prije tri ili četiri godine, Wall Street doista kažnjavao. Satya je sada morao doći i morao je biti shvaćen kao prijateljski na Wall Streetu. Google je morao imenovati CFO-a pogodnog za Wall Street, a oni su bili tvrtka koja je izvorno napisala pismo u kojem je pisalo da nećemo slati našu tvrtku na Wall Street.

Ali u konačnici morate. Ako ne uzmete njihov novac, ne morate ih prijavljivati. To je tako jednostavno.

Imam samo dvije izborne jedinice: kupce i zaposlenike. Baš me briga što rade vanjski kanali jer oni ovdje ne postoje. To je puno lakši način vođenja tvrtke.

JD: Kakva je vaša konačna budućnost za tvrtku i koja je s tim povezana, kakva bi bila vaša ostavština?

SV: Kao što sam rekao, postajanje operativnim sustavom za poslovanje je ogroman projekt. Izuzetno je ambiciozan, ambiciozan za bilo koju tvrtku. Bilo bi ambiciozno čak i za Microsoft ove razine. Mi ovo gradimo ovdje i to gradimo iz zemlje u razvoju u kojoj sve vještine moramo graditi kod kuće.

Koliko god da je Indija softversko obećanje, puno je toga još u fazi formacije. Na primjer, od sigurnosnih ekspertiza do dizajna do marketinga - puno toga smo ovdje uzgajali. To se sada vraća u ostatak ekosustava. Vidimo kao rezultat postojanja Zohoa i koji ima uspjeha, ovdje se osniva puno više tvrtki.

JD: Kada kažete ekosustav, mislite na lokalnu ekonomiju?

SV: Svakako, sve ostale tvrtke u oblaku koje se formiraju ovdje, Zoho gledaju kao uzor. Neki će čak i radije ostati privatni poput nas. Čujem od poduzetnika cijelo vrijeme da su odabrali sličan put kao i naš. Za to smo definitivno zaslužni.

Vjerujem da su vam u regionalnim ekonomijama, poput Južne Indije i Chennaija, potrebne tvrtke koje će biti angažirane. Čak iu doba globalizacije, trebate tvrtke koje su ukorijenjene na nekom mjestu. Tako razmišljamo o sebi. Globalni smo, ali ovdje smo ukorijenjeni. Baš kao što je BMW ukorijenjen u Njemačkoj, tako je i Zoho ukorijenjen ovdje u Chennaiju.

JD: Pričaj mi o svom osobnom putovanju. Doktorirali ste na Princetonu, a zatim ste neko vrijeme radili u SAD-u i na kraju odlučili vratiti se u Indiju.

SV: Radio sam u Qualcommu u San Diegu oko dvije godine. A od 1996. otprilike, kad sam napustio taj posao, bio sam na ovome. Nema vanjskog novca, nema startnog novca, ništa. Učinili smo sve što smo trebali da preživimo. Napravili smo kolekciju stvari i polako rasli.

JD: Jeste li išta naučili dok ste bili u Qualcommu što vas je inspiriralo?

SV: Da. Jedna od stvari koja mi se svidjela u tvrtki je to što je bila ambiciozno ambiciozna.

Kad sam se pridružio, Qualcomm je bila ta novonastala tvrtka koja je imala jedan proizvod. Proizvod je namijenjen putnicima s dugim udaljenostima za komunikaciju sa svojim dispečerima ili njihovim sjedištem. Bilo je to poput terminala za razmjenu poruka. To je način na koji su kamiondžije mogli reći: "Ovdje sam." Godine 1994. to je bio jedini proizvod.

Radio sam na projektu suštinske transformacije industrije satelitske komunikacije. Imali su još jedan projekt transformacije stanične industrije. Za malu tvrtku - bila sam zaposlenik 1.700 ili nešto slično - ovo je bilo izuzetno ambiciozno pokušati transformirati staničnu industriju, što su i učinili!

Sada je to tvrtka od 15 ili 20 milijardi dolara. Ali u to se vrijeme činilo kao izuzetno dugačak hitac. Tvrtka je jedva profitirala. Wall Streetu se to posebno nije svidjelo. Ali otprilike 2000. godine bilo je jasno da će se to poletjeti. Povukao se nakon što sam otišao, ali još uvijek je ostavio trag: Morate biti vrlo ambiciozni.

JD: Jeste li naučili nešto o upravljačkom timu i strategiji koju su imali ili o odlukama koje su donijeli što je omogućilo taj uspjeh?

SV: Bio sam samo inženjer, tako da nisam gore imao posla.

JD: Dakle, promatranje velike slike.

SV: Promatranje velike slike cijele tvrtke, ma koliko malene, beznačajno koliko se činilo ostatku svijeta. Bilo je namjerno ambiciozno. Inženjeri su stvarno vjerovali. Vjerovali su vrhunski, najvrjedniji inženjeri. I oni su bili dio onoga što je pretvorilo u stvarnost.

JD: Rekli ste da su vam prioriteti kupci i vaši zaposlenici. Možete li objasniti malo više o tome?

SV: Ne postojite u poslu ako se prije ne brinete za kupca. A nemate ni zaposlenika ako nemate kupaca. Dakle, kupci dolaze na prvo mjesto u svemu. Uvijek tražimo kako im pružiti bolji softver, bolju podršku i naplaćivati ​​ih manje. To stalno tražim.

Drugi najvažniji cilj: Ne možete brinuti o kupcima ako nemate zaposlenika koji dugoročno vjeruju tvrtki. Opsežni promet ubojica je zadovoljstva kupaca, više nego išta drugo jer nemate kontinuitet, nemate kvalitetu softvera. To je izravno rezultat - to nije "proces", nije sve to - koliko je ljudi na njihovoj svirci.

To je nekonvencionalno. Puno menadžmenta uči da su ljudi mali, zamjenjivi dijelovi. Jedan inženjer radi neki posao, a kad taj inženjer ode, vi u posao stavljate drugog inženjera. Ali to zapravo nije istina. U stvarnosti, sve što vrijedi učiniti, bilo što stvarno naporno treba dugo svladati. Moramo preispitati držanje ljudi dovoljno dugo da mogu učiti i imati kontinuitet. Za kupca je kontinuitet važan. Moramo voditi računa o svojim zaposlenicima da brinu o svojim kupcima.

JD: Plan kakav će biti cijeli ovaj kampus je park zaposlenika u koji će ljudi rado dolaziti na posao. Osjećaju se dobro što su ovdje, mogu biti produktivni. Možete li razgovarati malo o toj viziji?

SV: Mi smo se zbog prostora preselili. Zaista, prostor je veliki problem. Prostor ne samo za rad, već i za razmišljanje, za šetnju, za igranje. Sve te stvari. Zbog toga smo se preselili ovamo.

Ovdje imamo oko 45 hektara. Zadržat ćemo je razumno niskom gustoćom. Ne želimo ga toliko natrpati da nema mjesta za igru. Nedavno smo proveli interni korporativni turnir u kriketu. Nekoliko tjedana oko pola tvrtke natjecalo se u kriketu.

To su stvari koje imaju izravan doprinos dobrobiti ljudi, njihovom osjećaju blagostanja, njihovom mentalnom zdravlju, fizičkom zdravlju. To se prevodi u to kako vam ide dobro. To su holistički. Nije kao da vas radni i osobni život mogu potpuno razdvojiti.

JD: Htio sam malo razgovarati i o Sveučilištu Zoho, koje više liči na program obuke, je li tako?

SV: To je program obuke za one koji su završili srednju školu.

Ovdje u Indiji postoji sustav prema kojem nakon desetog razreda možete polaziti ekvivalent zajednici, ali to je više kao škola za obuku. Nakon desetog razreda možete ići na veleučilište, gdje možete studirati elektrotehniku ​​da biste postali električar, ili strojarstvo, ili bilo koji od tih zanimanja. Taj se sustav pokreće paralelno sa školskim sustavom. Tako će sva djeca koja ne žele ići na fakultet ili si ne mogu priuštiti da idu na koledž i žele brže doći na posao, proći će kroz taj tok desetog razreda i nakon toga će provesti tri godine u obuci.

Onda imate redovite koji završe srednju školu i pođu na fakultet.

Zapošljavamo se iz ta dva bazena. Mi ih regrutujemo, a zatim prolazimo kroz otprilike godinu dana intenzivnog treninga.

JD: Nakon što ih zaposlite, plaćeni su za obuku?

SV: Plaćeni su. Plaćamo ih jer u puno slučajeva ne idu na fakultet jer stvarno trebaju raditi. Oni stvarno trebaju zaraditi. Ne mogu nam dozvoliti da nam plate. Ne mogu si priuštiti da uzmu novac od svojih roditelja. To nije opcija za njih. Dakle, mi ih plaćamo.

Živjeti samostalno. Oni obično uzimaju neki stan s dva ili tri druga. Za njih imamo hranu, sva tri obroka, uključujući i subotom.

To je intenzivan trening nekoliko mjeseci, a onda će se oni pridružiti našem timu. Oko 85 do 90 posto ih čini. Nekolicina će odustati usput, ili su promijenili mišljenje i odlučili raditi nešto drugo ili im se ne sviđa. To je samo 10 ili možda 15 posto.

JD: Kad su u ovom programu obuke i primaju plaću, to nije baš naukovanje, ali je li to ista ideja?

SV: Prva godina je zapravo samo intenzivna, vrlo slična koledžu, ali traje samo godinu dana i vrlo je intenzivno.

Usredotočeni smo samo na tri predmeta: računalno programiranje, matematiku i engleski jezik.

Najteži je ispada Englez. Brže pokupe programiranje. Matematika? Samo dovoljno da se uvjerim da oni mogu biti softverski inženjeri. Softver nije previše matematski. Dovoljna je matematika na razini srednje škole. Ali oni su zasnovani na konceptima koji im trebaju. A onda će se pridružiti timu i učiti kroz posao.

U tvrtki je sada oko 400 do 450 kao zaposlenika. Godišnji unos sada iznosi oko 120.

JD: To je zaista dugoročno ulaganje u vaše zaposlenike.

SV: Točno. Očito ti zaposlenici postaju produktivni tek u drugoj godini. Može proći tri ili četiri godine da u potpunosti budu produktivni. Ali mi razmišljamo dugoročno kao tvrtka, tako da smo spremni uložiti u njih.

JD: Dakle, natrag u baštinu…

SV: Nadamo se da ćemo biti jedna od najvećih tehnoloških kompanija koje dolaze iz Indije. I želimo izvršiti utjecaj na sama tržišta i mjesta na kojima se nalazimo.

Utječete na tržišta, ali želimo utjecati i na neposredna gospodarstva i ljude u društvu.

Vrlo je dio Zohoa već dugoročno razmišljati. U ovoj zemlji trebali biste razmišljati dugoročno. Ne osjećam zadovoljstvo i na tome samo zarađujem.

JD: Znam da Zoho ima drugi ured južno odavde u Tenkasiju. Postoji li razlog da je u Tenkasiju? Ima li talenta ili nešto slično?

SV: Indija je dovoljno naseljena da možete nacrtati slučajni radijus od 50 km i pronaći ljude. Nije da nam ponestaje ljudi! Čak i kad kažemo: "Nije stvarno gusta", u usporedbi s onim? Sljedeće je selo vjerojatno udaljeno kilometar.

Nikad se ne brinemo hoćemo li pronaći talent.

JD: Dovodite li ikada ljude iz Tenkasija za sveučilišni aspekt?

SV: Neki ljudi dolaze, ali mi ih obično držimo tamo. Zapravo, dio našeg cilja je pokušati ne dovesti ovdje previše ljudi. Volim reći da svaki postotak koji mi dovedemo ovamo sve više nakupljamo grad i ljudima učinimo jadnijim život ovdje. Možda bismo ga i raširili. Imamo listu čekanja ljudi koji žele raditi u Tenkasiju.

Tamo gdje živim u Pleasantonu - uopće ne živim u Pleasantonu. Živim u periferiji na ranču s kozama. Volim prostor. Kad sam bio dijete, pokupio sam ukus za trčanje sam. Volim davati istu stvar drugim ljudima.

Sad podcjenjujemo važnost prostora. Jednom kada doživite prostrano područje, to ima psihološki učinak. Mislite više ekspanzivne misli.

Ponekad ne mislim na tvrtku kao ekonomski subjekt koji bi je trebao maksimalno profitirati. To je društveni entitet. Ali izvan točke, jednostavno ne vidim smisao kotarenja banaka. Imam dovoljno automobila. Imam dovoljno kuća. Ne treba mi više.