Fotografije: evo kako je nasa pronašla ocean na Saturnovom mjesecu

Saturnov treći najveći mjesec je snježna kugla dugačka 300 kilometara, koja lepršavim sokovima prska po cijelom svom matičnom planetu otprilike onoliko dugo koliko smo to uspjeli promatrati. Enceladusova južna polarna regija isprekidana je aktivnim gejzirima (NASA broji više od 100 pojedinačnih "kriovolkana") koji izbacuju pluće vode i organskog materijala daleko iznad Mjesečeve smrznute površine.

Nakon analize fotografija i podataka vrijednih sedam godina, NASA-ini istraživači sada misle kako znaju izvor tih ledenih bura: ocean koji se pruža oko svijeta skriven ispod smrznute površine.

Koristeći podatke prikupljene svemirskom sondom Cassini, koja orbitira oko Saturna od 2004. godine, istraživači su mogli neizravno utvrditi što se nalazi ispod površine Enceladusa - ili tako tvrde u studiji objavljenoj u časopisu Icarus .

"Ovo je bio težak problem koji je zahtijevao godine promatranja i izračuna koji su uključivali raznoliku zbirku disciplina, ali uvjereni smo da smo ga konačno uspjeli ispraviti", rekao je Peter Thomas, član Cassinijeva tima za snimanje na Sveučilištu Cornell, u NASA-ovom postu na blogu.

Istraživači su izmjerili neznatno "kolebanje" u Enceladusovoj orbiti (poznato kao dizanje), što ih je navelo da zaključe da je zakopan daleko ispod Mjesečeve smrznute kore globalni ocean vode koji sjedi na stjenovitoj jezgri.

"Da su površina i jezgra bili čvrsto povezani, jezgra bi dala toliku mrtvu težinu kolebanje bi bilo puno manje nego što promatramo", rekao je Matthew Tiscareno, Cassini znanstvenik iz Instituta SETI, i koautor od papira. "Ovo dokazuje da mora postojati globalni sloj tekućine koji razdvaja površinu od jezgre."

Znanstvenici još uvijek nisu u potpunosti sigurni koji je mehanizam spriječio podzemlje Enceladusa od smrzavanja krute tvari (da ne spominjemo promatrane geološke značajke na površini). Može biti da Saturnovo gravitacijsko povlačenje stvara više unutarnje topline nego što se prije sumnjalo, ili je možda skrivena hidrotermalna aktivnost, kao što je sugerirao zasebni istraživački tim ranije ove godine. Znanstvenici projekta već razmatraju studije koje bi mogle riješiti to pitanje.

U neposrednoj budućnosti, znanstvenici će dobiti izbliza pogled na Mjesec kad Cassini 28. listopada izvede letenje samo 30 milja iznad Mjesečeve površine.

1 Umjetnički prikaz oceana

Ilustracija ovog umjetnika pokazuje gdje ovaj globalni ocean može počivati ​​u odnosu na ostatak planete.

Zasluge: NASA / JPL-Caltech



2. svibnja 2015

Ova dramatična slika prikazuje svjetlost koja se odbija od Saturna s desne strane i klizač izravne svjetlosti sunca s lijeve strane.

Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Sveučilišni institut



3. listopada 2014

Ova slika prikazuje maleni Enceladus dugačak 313 kilometara (donji lijevi ugao) u odnosu na njegov matični planet.

Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Sveučilišni institut



4. studenoga 2014

Ovaj kut pokazuje zavjesu gejzirskih mlazeva na mjesečevoj površini.

Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Sveučilišni institut



5. ožujka 2012

Izgleda poput divovske snježne kugle.

Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Sveučilišni institut



6. travnja 2010

Ovdje možete vidjeti mnoge prijelome preko Mjesečeve površine.

Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Sveučilišni institut



7. travnja 2013

Ova slika s pozadinskim osvjetljenjem pokazuje Enceladusov sjaj u visokom kontrastu.

Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Sveučilišni institut



8. svibnja 2013

Dramatična zamah Enceladusa.

Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Sveučilišni institut



9. siječnja 2013

Još jedan prelijepi snimak Enceladusa i njegovog šljokica.

Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Sveučilišni institut



10. listopada 2011

Ova dramatična slika prikazuje djelomično pomračenog Enceladusa u prvom planu, a njegov sestrin mjesec Titan u pozadini.

Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Sveučilišni institut



11. travnja 2012

Pogled izbliza na Enceladusovu smrznutu površinu.

Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Sveučilišni institut