Philae se probudi kad se kometa približava suncu

Nakon dugog sna, robot Europske svemirske agencije, kometar, Philae, uskoro bi mogao biti oživljen. Kako se nažalost imenovani Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko bliži suncu, sonda na solarni pogon možda će moći usisati dovoljno sunčevog soka da se vrati u zemlju živih.

U rujnu je svemirska letjelica ESA Rosetta zaključila put dug desetljećima na putu da se susretne (i uđe u orbitu oko) Komete 67P. Tada je u studenom, u odvažnom inženjerskom podvigu, Rosetta postavila sondu za slijetanje po imenu Philae s ciljem da sleti izravno na površinu kometa.

U međuvremenu, Rosetta ostaje u stabilnoj orbiti i još uvijek prikuplja podatke i fotografije. To će postati posebno ključno jer kometa započne svoj najbliži orbitalni pristup suncu i kada se sve istinske stvari komete počinju odvijati.

Kao i svi kometi, 67P je u osnovi samo velik svemirski plijen zajedno s komadićima vodenog leda i stijene preostalih od stvaranja Sunčevog sustava. Kako se ove "prljave snježne kuglice" sunce zagrijava, one počinju "sublimirati" i na svom putu izbacuju male djeliće materije. Dok se odvija taj proces (koji se ponekad naziva i "aktiviranje"), kometi formiraju stereotipni oblik "kome" (tj. Difuzni oblak materijala koji puca od sunca koji okružuje čvrstu jezgru).

Tijekom ovog razdoblja, komete će na tragu ostaviti trag materijala koji može ostati na mjestu stoljećima nakon toga. U stvari, dok se Zemlja pliva kroz ta drevna polja krhotina tijekom svoje godišnje orbite, djelići prljavštine izgorijevaju u atmosferi i uzrokuju naše godišnje meteorske pljuskove.

Trenutno 67P ulazi u najbliži dio svoje 6, 5-godišnje orbite oko sunca i sublimacija počinje u potpunosti djelovati. Nedavno je tim ESA-e zadužen za svemirsku letjelicu bio prisiljen poduzeti "drastične" akcije kako bi premjestio Rosettu u višu orbitu kako bi se izbjeglo da oblaci prašine trenutno ispuštaju iz komete.

Tragovi aktivnosti zabilježeni su već u travnju prošle godine, no sada se aktivnost stvarno počinje zagrijavati. Tijekom sljedeća tri mjeseca kometa bi trebala zaista započeti oživljavati.

Rosettino sjedište u prvom redu za ovu aktivnost (leteći tako blizu nekoliko desetaka milja od središta komete) nije samo znanstvenicima omogućilo bolje razumijevanje ponašanja kometa, već nam je pružilo i neke zadivljujuće slike. Pogledajte naš prezentacijski prikaz izbliza kometa 67P izbliza dok se kreće na put do potpuno aktivnog kometa.

1. rujna 19

Ova slika iz prošle godine, udaljena 29 km (18 milja) od središta kometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, pokazuje blage naznake ispražnjenja prašine ( Slika: ESA / Rosetta / NAVCAM ).



2. 9. veljače

Izvučeni sa 105 km (65 km), možemo vidjeti veći učinak materijala koji počinje odleđivati. ( Slika: ESA / Rosetta / NAVCAM )



3. 18. veljače

Ovaj širi snimak sa 198 km (123 milje) pokazuje neke određenije nizove koji se počinju oblikovati. ( Slika: ESA / Rosetta / NAVCAM )



4. 25. veljače

Izbliza izbliza iz udaljenosti od samo 82 km. ( Slika: ESA / Rosetta / NAVCAM )



5. ožujka

Ovaj je udaljen 71 km (44 milje). ESA ga je namjerno obradio kako bi "otkrio detalje aktivnosti kometa". ( Slika: ESA / Rosetta / NAVCAM )



6. 12. travnja

Ovaj hitac udaljen je 147 km (91 milja). ( Slika: ESA / Rosetta / NAVCAM )



7. 15. travnja

Sa 170 km (106 milja) pokazuje neke određene potoke. ( Slika: ESA / Rosetta / NAVCAM )



8. travnja 15 (alternativni hitac)

Ovaj dramatični snimak udaljen je 162 km (101 milju). ( Slika: ESA / Rosetta / NAVCAM )



9. 20. travnja

Od 128 km (80 milja). ( Slika: ESA / Rosetta / NAVCAM )



10. 26. travnja

Ovaj snimak sa 98 km udaljen pokazuje kako rep stvarno skuplja paru. ( Slika: ESA / Rosetta / NAVCAM )



11. 28. travnja

Ovaj hitac udaljen je 151 km (94 milje). ( Slika: ESA / Rosetta / NAVCAM )



12. 3. svibnja

Uhvaćen prije manje od dva tjedna, ovaj snimak sa 135 km (84 milje) prikazuje nekoliko potoka kako lete s glavnog tijela. ( Slika: ESA / Rosetta / NAVCAM )



13. lipnja 1. lipnja

Preuzeto sa 209 km (130 milja). (Slika: ESA / Rosetta / NAVCAM)



14. 5. lipnja

Preuzeto sa 208 km (129 milja). (Slika: ESA / Rosetta / NAVCAM)