15 jezivih, ali spektakularnih snimaka Saturnovog mjeseca titana

Saturnov najveći mjesec, Titan, dugo je bio izvor fascinacije i nagađanja među svjetskim astronomerattiima. Zbog svoje guste, aktivne atmosfere i kemije bogate organskim titovima, Titana mnogi vide kao vodećeg kandidata za bavljenje nekim oblikom zavičajnog izvanzemaljskog života.

Zaista je Titan opisan kao zamrznuta verzija Zemlje prije nego što je život (kao što znamo) počeo unositi kisik u atmosferu. Međutim, jedna od mjesečevih najperspektivnijih osobina je to što je jedino poznato nebesko tijelo osim Zemlje koje na površini ima tekuća tijela.

Naravno, ta "jezera" nisu nimalo slična onima koje imamo ovdje na zemlji. Umjesto vode, Titanova su jezera ispunjena tekućim metanom i etanom (tj. Prirodnim plinom, koji mjesečeve hladne površinske temperature mogu održavati u tekućem obliku). Točno podrijetlo ovih tijela - koja uključuju rijeke, jezera, pa čak i ogromna mora koja se protežu stotinama kilometara - slabo je shvaćena. Ali sada - uz pomoć sonde Cassini, koja nastavlja svoju višegodišnju misiju oko Saturna - znanstvenici počinju neko upadati u prirodu tih titanskih ribljih rupa.

Znanstvenici su se posebno dugo pitali koji je proces doveo do udubljenja gdje se jezera mogu sakupljati. Nedavno objavljena studija koju su proizveli NASA i Europska svemirska agencija (ESA) kaže da su nastali od topljivih stijena.

Papir Titanova jezera uspoređuje s "krškim oblicima kopna" koji se nalaze na Zemlji, tj. Vrtače koje nastaju kad voda polako rastvara površinske stijene poput vapnenca ili gipsa. U slučaju Titana smatra se da su udubljenja uzrokovana tekućim ugljikovodicima koji erodiraju kruti organski materijal oko njega.

Prema ESA-evu Thomasu Cornetu koji je pridonio radu, ovi se procesi događaju u daleko dužem razdoblju nego na Zemlji. "Usporedili smo stope erozije organskih tvari u tekućim ugljikovodicima na Titanu s onima karbonata i isparavanja minerala u tekućoj vodi na Zemlji", komentirao je. "Otkrili smo da se proces otapanja događa na Titanu, oko 30 puta sporije nego na Zemlji zbog veće duljine Titanove godine i činjenice da kiša pada samo tijekom ljeta Titana. Ipak, vjerujemo da je otapanje glavni uzrok evolucije krajolika na Titanu a mogla bi biti i izvor njenih jezera."

Kao što je prethodno rečeno, velik dio podataka koji se koriste u ovom radu dolazi iz ljubaznosti Cassini sonde koja već duže od desetljeća pažljivo proučava Saturn, njegove prstenove i mnoge (povremeno vrlo čudne) mjesece. Cassini je 2005. godine na površinu Titana smjestio Huygensko zemljište koje je označilo prvo uspješno slijetanje u vanjski Sunčev sustav. Iako su kratkotrajna zemlja i još uvijek funkcionalna sonda pružili mnoštvo neprocjenjivih znanstvenih podataka, oni su također rezultirali neverovatnim slikama. Kliknite kroz naš prezentacijski prikaz nekih od Cassini-Huygensovih snimaka Titana.

1 Pogled iz Huygena

Ova je slika jedan od snimaka koje je sonda Huygens uspjela vratiti tijekom spuštanja 2005. godine na Titan.

( Kredit: ESA / NASA / JPL-Caltech / University of Arizona )



2 Titanova rijeka Nil

Aktivni riječni sustav koji je Cassini zarobio 2012. godine.

( Zasluga: NASA / JPL-Caltech / ASI )



3 Titan gore

Ova slika "prirodne boje" pokazuje neprestano narančasto-maglovit mjesec s matičnim planetom koji leže u pozadini.

( Zasluga: NASA / JPL-Caltech )



4 Polarni vrtlog

Ovaj snimak pokazuje aktivni vrtložni polarni vrtlog u atmosferi.

( Kredit: NASA / JPL-Caltech / Sveučilišni institut )



5 Polarni vrtlog u pokretu

Ova animacija objedinjuje različite slike iz daleke leteće 2012. kako bi stvorio animirani GIF polarnog atmosferskog vrtloga.

( Kredit: NASA / JPL-Caltech / Sveučilišni institut )



6 Titan Noir

Na ovoj slici su Saturnovi prstenovi sječeni preko pogleda na Titanov polumjesec.

( Zasluga: NASA )



7 Narančasti smog

Većinu vremena Titan je prekriven narančastom izmaglicom koja zatamnjuje površinu.

( Kredit: NASA / JPL / Space Science Institute )



8 Sjajni Titan

Ova slika prikazuje djelić odraza s vrha Titanovog oblaka.

( Kredit: NASA / JPL / University of Arizona / DLR )



9 Pogled s površine

Pogled iz Titanove površine izbliza kao što ga je uhvatila Huygenska zemlja.

( Kredit: ESA / NASA / JPL / University of Arizona )



10 Pogled na jezero

Pogled izbliza na oceane i jezera na površini Titana, snimljeni radarima 2006.

( Kredit: NASA / JPL / Space Science Institute )



11 Pošaljite u oblacima

Ova slika koju je Cassini snimio u siječnju ove godine prikazuje neke od Titanovih ugljikovodičnih jezera i vlažnih oblaka.

NASA / JPL-Caltech / Svemirski institut



12 Kroz izmaglicu

Ova kompozitna slika koristi Cassinijeve spektrometre za mapiranje da zaviruju u Titanovu površinu kroz njegovu maglu.

NASA / JPL-Caltech / Svemirski institut



13 dine Titana

Tamnije regije na ovoj slici prikazuju neke od ogromnih pješčanih dina ugljikovodika na Titanovoj površini.

NASA / JPL-Caltech / Svemirski institut



14 Sunčanica na ugljikovodičnom jezeru

Ova slika u boji "blizu infracrvene veze" prikazuje odraz sunca na jezeru ugljikovodika nazvanom "Kivu Lacus".

NASA / JPL-Caltech / Svemirski institut



15 Prijatelj za Titan

Ova prekrasna slika prave boje prikazuje prednji plan Titanov stjenoviti mjesec Rhea.

NASA / JPL-Caltech / Svemirski institut