10 zgodnih stvari koje možete vidjeti u svemirskom centru Johna Johnsa

Početkom prosinca napravio sam prvo putovanje u NASA-in svemirski centar Lyndon B. Johnson u Houstonu i u posjetiteljski centar Space Center Houston. JSC je NASA-in centar svemirskog broda, u kojem se provode obuke, istraživanja i kontrola astronauta. Ogroman je kompleks koji obuhvaća 100 zgrada i zapošljava 3200 radnika, uključujući više od 100 astronauta.

Služio je kao kontrola misije za misije Blizanci, Apolon, Skylab, Apollo-Soyuz i Space Shuttle, a upravlja i zemaljskom kontrolom za američki dio Međunarodne svemirske stanice.

Bio sam tamo kao gost 20th Century Foxa, na događaju koji je istaknuo NASA-inu savjetodavnu ulogu u svom filmu The Martian, koji je sad već u digitalnom formatu i uskoro bi trebao biti objavljen na DVD-u. Iako je film - kao i knjiga na kojoj se temelji - bio impresivan u svom pogledu u mnogim aspektima, bio sam pomalo razočaran (iako nije iznenađen) što je pravi JSC imao malu arhitektonsku sličnost futuristički dizajniranom kompleksu kojeg je zamislio redatelj Ridley Scott i Marsovci tvorci. (Kako se film događa u 2030-ima, NASA još uvijek ima 20 godina da to učini ispravnim.)

Ipak, postoji više nego dovoljno svemirske povijesti i buduće tehnologije da bi se zadovoljili i najzagriženiji astro-geekovi. Mnogo povijesnih svemirskih letjelica izloženo je u Space Center Houstonu, službenom centru za posjetitelje JSC-a, muzeju podružnice Smithsonian koji se samostalno vodi i radi kao neprofitna organizacija. Svemirski centar Houston nudi tramvajske ture nekih atrakcija JSC-a. Nedavne svemirske letjelice, roboti i moduli mogu se vidjeti u obilasku postrojenja za ispiranje svemirskog vozila (Zgrada zgrade 9), a ostale atrakcije mogu se vidjeti drugdje u kompleksu JSC-a. Neutralni laboratorij plutanja, veliki bazen u kojem se astronauti treniraju za misije, udaljen je oko 5 milja od ostatka JSC, ali dostupan je na nekim obilascima.

Jedini prikriveni prizor koji gotovo sigurno nećete vidjeti na javnoj turneji je Mars Yard, na koji smo i bili upućeni zbog njegove povezanosti s Martianom . (Rover Marka Watneya u filmu nalikuje na vozilo za istraživanje svemira (SEV) u kojem smo se vozili, što i ne čudi, jer su se Ridley Scott i tvorci filma intenzivno savjetovali s NASA-om o znanstvenim aspektima filma).

Johnsonov svemirski centar i svemirski centar Houston dobro je vidjeti ako se nalazite u tom području ili ste hodočastili ako ste strastveni svemirski štreber. Tamo se može vidjeti puno zgodnih stvari, a ovo su naši favoriti.

1 raketni park

Raketni park je obavezan za vidjeti. Dvije rakete usmjerene prema nebu - Merkur Redstone i Apollo kapsula na malom Joe II pojačalu - dovoljno su impresivne. Pravo blago, međutim, nalazi se u dugačkom šupu ili hangaru pored njih: Saturn V, raketa koja je pokrenula misije Apolona na Mjesec. Od tri preživjela Saturna Vs, najcjelovitiji je, s najviše stupnjeva, plus Apollo kapsula (komandni modul) i kula za bijeg. (NASA slika)



2 laboratorij neutralne plovnosti

Neutralni laboratorij uzgona (NBL) u laboratoriju za obuku Sonny Carter, smješten oko 5 milja sjeverno od Johnsovog svemirskog centra, veliki je zatvoreni bazen koji astronauti koriste za obuku za svemirske misije. Nose ronilačka odijela u kojima je njihova težina u osnovi jednaka težini vode, da oponašaju beztežnost. U vodi su opsežni nacrti modula Međunarodne svemirske stanice (ISS), kapsula SpaceX Dragon i ostalih trenutno rabljenih svemirskih vozila na kojima astronauti mogu simulirati popravke tijekom ispiranje svemirskih plovidbi. NASA-ova fotografija prikazuje osposobljavanje astronauta 2008. za misiju popravljanja svemirskog teleskopa Hubble. NBL se može posjetiti na izletima iz Space Center Houstona. (NASA slika)



3 Plaza nezavisnosti

Independence Plaza još se nije otvorio (službeni debi je 23. siječnja 2016.), ali to je već jedna od najimpresivnijih znamenitosti u Space Center Houstonu. Njegovo je središte neovisnost - cjelovita replika svemirskog šatla visoke vjernosti - s piggybakiranim vrhom NASA-905, jednog od dva zrakoplova-nosača (SCA). Riječ je o modificiranom Boeingu 747 koji se koristio za prijevoz brodova u cijeloj zemlji ako se iskrcaju u Kaliforniji, te ih dovede do konačnih domova nakon umirovljenja. Na Independence Plaza posjetitelji će moći ući i istražiti Neovisnost, obići NASA-905 i posjetiti druge eksponate koji se odnose na razdoblje Shuttlea. (Ilustracija svemirskog centra Houston)



4 svemirske kapsule

Nekoliko povijesnih svemirskih kapsula izloženo je na mjestu posjetitelja Space Center Houston. Uključuju Mercury kapsulu Faith 7 koju je upravljao Gordon Cooper; Blizanci 5, letjeli su Gordo Cooper i Pete Conrad; i zapovjedni modul Apollo 17, zvani Amerika, letjeli su na Mjesec i natrag od strane Gene Cernan, Ronalda Evansa i Harrisona Schmitta. Pored toga, NASA-ina svemirska kapsula zadnje generacije, Orion, izložena je u Space Center Houstonu. Druga Orionova kapsula (vidi se na fotografiji) nalazi se u svemirskom vozilu za makete u zgradi 9. Iz nje se pruža pogled na unutrašnjost onih koji imaju dovoljno posjete na podu zgrade.



5 Lunarni modul

Ovješena sa stropa u Space Center Houstonu, blistava zlatnim, bakrenim i srebrnim ukrasima, lunarni je modul. Ovaj konkretni brod, LTA-8, služio je kao ispitna jedinica za obuku astronauta. U svemirskim brodicama istog dizajna 6 posada astronauta spustilo se na površinu Mjeseca. Njihovi Lunarni moduli djelovali su kao njihova baza dok su bili na Mjesecu, i vratili su ih u lunarnu orbitu kada je završio njihov boravak, ostavljajući samo fazu spuštanja iza sebe. Lunarni modul Apollo 13 djelovao je kao čamac za spašavanje nakon što je Servisni modul tog leta bio jako oštećen, što je pomoglo posadi da ostane živ dovoljno dugo da omogući siguran povratak na Zemlju.



6 Robonauta

NASA-in humanoidni roboti Robonaut, uključujući i onog koji trenutno služi na međunarodnoj svemirskoj stanici, dizajnirani su i izgrađeni u Johnson Space Centeru. Dobro mjesto za vidjeti Robonauts je objekt za ispiranje svemirskog vozila u zgradi 9. Osnovni izleti omogućavaju vam da se u unutrašnjosti zgrade vidi odozgo, na ograđenoj pisti, dok će obilazak višeg ranga na dnu zgrade biti blizu zgrade - pogledaj Robonaute i druga čuda. Ovdje se vidi originalni Robonaut 1, kojeg su razvili NASA i DARPA, vozilo na kotačima s humanoidnim trupom, rukama i glavom, te robonauta druge generacije u pozadini.



7 dvorišta Marsa

Jedino mjesto koje je malo vjerojatno da ćete krenuti u obilazak je Mars Yard, mjesto u JSC-u na kojem NASA testira svoje svemirske istraživačke automobile (SEV-ove), ploveće rolove koje astronauti jednog dana mogu voziti preko površine Marsa ili drugih svjetova. Mars Yard krajolik je skulptura ljudskog karaktera sa strmim brežuljkom i neravnim terenom, uključujući polje obraslo velikim stijenama, dizajnirano za testiranje plodove SEV-a. Kad smo posjetili Mars Yard, tamo nas je čekao SEV i čak smo se trebali voziti u njemu.



8 Astronauti

Svakog petka Space Center Houston nudi svoj ručak s iskustvom astronauta: a astronauti povremeno imaju posebne javne nastupe u JSC. Inače, iako ćete na svom putovanju možda susresti astronaute, jer mnogi od njih rade ili treniraju u JSC-u, možda ih je teško prepoznati. Vjerojatno ih nećete prepoznati ako ih ne znate po prizoru (ili ako budete s nekim tko vam može ukazati na vas). Mnogo je vjerojatnije da će imati poslovnu ili casual odjeću od plavih letačkih odijela kakva često nose prilikom održavanja javnih prezentacija. Posjetitelji koji su obišli razinu 9 jedu u NASA-inoj kafeteriji koju astronauti koriste, među ostalim zaposlenicima. Na fotografiji sam prikazan sa Lelandom Melvinom (l), koji je dvaput letio zrakoplovom Space Shuttle Atlantis, i Drewom Feustelom (r) koji je letio u dva letjelica, uključujući i zadnju misiju servisiranja na svemirski teleskop Hubble.



9 mural: Sljedeći ogromni skok

Naslikan na zakrivljenom zidu ispred Audijevog prostora Teague u zgradi 2, nekadašnjeg mjesta centra za posjetitelje JSC-a, nalazi se na velikom zidnom zidu pod nazivom "Otvaranje svemirske granice - sljedeći ogromni skok." Naslikao ju je 1979. godine ugledni svemirski umjetnik, pokojni Robert McCall. Ovaj šareni i idealistički mural prikazuje raketu koja se lansira, dok nekoliko svemirskih šatlova leti u blizini svemirskog teleskopa. U središtu nekoliko astronauta stoji u ispuhu iz lansiranja rakete, iako se čini da hodaju u oblacima. Najbliži nosi veliku američku zastavu. Dolje lijevo, radnici kontrole misije promatraju lansiranje rakete. S desne strane od astronauta, znanstvenici rade, s mikroskopima i slično. Mural ne samo što je vrijedan razgledavanja, ima ga i drugih zanimljivih eksponata u predvorju zgrade 2. Ovješena sa stropa jedino je preživjelo Lunarno vozilo za slijetanje koje koriste astronauti iz Apollo ere. Na katu je slučaj s komadom marsovskog meteorita, kojeg posjetitelji mogu dodirnuti kada je slučaj otključan. Eksponati se s vremena na vrijeme mijenjaju.



10 Kontrola misije

"Houston, ovdje smo imali problema." Te sudbonosne (i često pogrešno napisane) riječi primljene su u Kontroli misije u JSC-u 13. travnja 1970., pokrenuvši monumentalne (i u konačnici uspješne) napore za spašavanje osakaćene svemirske letjelice Apollo 13 i njezine posade. Kontrola misije, službeno Christopher C. Kraft Jr. Mission Control Center, upravlja komunikacijom, održavanjem i nadgledanjem lansiranja američkog svemirskog svemirskog svemirskog svemirskog svemirskog svemirskog zrakoplovstva, preuzimajući od rta Canaveral čim raketa očisti lansirnu kulu. U JSC-u se nalazi nekoliko soba za kontrolu misije. Sačuvana kontrolorska misija iz razdoblja Apolona uobičajeno je zaustavljanje obilaska, kao i kontrola misije koja upravlja komunikacijom s Međunarodnom svemirskom stanicom (ISS). Gledali smo krajnje pročišćen pokušaj pokretanja ponovne isporuke misije Cygnus ISS iz Bijele kontrolne sobe, objekta za kontrolu misije koji su obučavali polaznici (vidi se na ovoj fotografiji), i prošli smo još jednu sobu za kontrolu misije dok smo izlazili.