Što najnoviji grafički čip nvidia govori o dizajnu čipova

Nvidia je prošlog tjedna najavila svoje prve vrhunske grafičke čipove zasnovane na svojoj novoj Maxwell arhitekturi, a ono što me je najviše zanimalo bilo je što je bilo, a što nije dio najave.

Nvidia je ranije najavila Maxwell arhitekturu u nekim čipovima srednjeg opsega, kao nastavak Keplerove arhitekture koji je većina njenih grafičkih čipova koristila u posljednje dvije godine. Ali prošli tjedan, kompanija je predstavila veću verziju samog čipa - nazvanu GM204 - u dvije nove grafičke ploče, high-end GTX 980 i GTX 970.

Ono što ove čipove razlikuje je kombinacija novih značajki i puno bolja energetska učinkovitost. Nove značajke uključuju Voxel Global Illumination (VXGI), drugačiji pristup osvjetljavanju za koji Nvidia kaže da može rezultirati realnijom rasvjetom koja se izračunava u stvarnom vremenu, te značajka nazvana Dynamic Super Resolution, koja uključuje pokretanje igre s većom razlučivošću kao 2.560 do 1.440 ili 4K, a zatim je promijenite ili smanjite u skladu s izvornom razlučivosti monitora, poput 1080p, kako bi slike izgledale oštrije.

Ipak, ono što se zaista ističe jesu zahtjevi za napajanjem. Nvidia tvrdi da nove ploče sa TDP-om od 165 W isporučuju dvostruko bolje performanse / vata kao prethodna generacija. (Nvidia je rekla da njegove trenutne ploče od 680 daju 3 teraflopa performansi od 195 vata; prethodne high-end 780 ploče isporučuju 4 teraflopa na 250 vata; a nova 980 isporučuje 5 teraflopa na 165 W.)

Verzija visoke klase, 980, ima 2048 onoga što Nvidia naziva „CUDA jezgre“ (osnovni grafički motori) s 4 GB GDDR5 memorije koja radi na baznom taktu od 1126 MHz i brzinom pojačanja od 1216 MHz. Nešto niži krajnji 970 ima 1664 jezgre s osnovnim taktom od 1050 MHz i brzinom pojačanja od 1178 MHz, za koju Nvidia kaže da daje 4 teraflopa performansi.

U stvarnom svijetu, većina referentnih pokazatelja pokazuje da 980 u većini testova pobjeđuje starije Nvidia proizvode i AMD-ove Radeon R9 290 i 290X, ali ne s velikom maržom (a u nekim slučajevima, AMD ploče to i rade bolje - stvarno se ovise o igri i rezoluciji). ExtremeTech kaže da "ruši sve izazivače", a Anandtech kaže "kruna i dalje sigurno boravi u Nvidijinim rukama". No, iako priznaje da čip nadmašuje starije čipove, PCMag zaključuje da je "u stvarnim performansama GTX 980 pomalo razočaravajuć."

Meni, kad uzmete u obzir smanjenu potrošnju energije, zapravo sam prilično impresioniran, pogotovo uzevši u obzir da je GM204 čip koji pokreće GTX 980 i 970 proizveden na istom 28nm TSMC procesu kao i čipovi koje su imali Nvidia i AMD prodaja za posljednje dvije godine, a ne smanji na 20 nm. I imajte na umu da, iako je GM204 veliki čip - s 5, 2 milijarde tranzistora i matricom od 398 mm ², prijašnji gornji krajnik - GK110 korišten u GTX 780 - imao je 7, 1 milijardi tranzistora i veličinu matrice od oko 550 mm ².

Obično bismo očekivali 20nm grafičke čipove do sad, ali čini se da su trošak i istjecanje snage 20nm procesa odgodili takve čipove. AMD i Nvidia to nisu rekli, ali možda ćemo vidjeti 20nm čipove sljedeće godine. S druge strane, ne bi sve bilo iznenađujuće ako ih preskoče čitav čvor i pričekaju dok TSMC-ov proces 16nm bude spreman - vjerojatno 2016. za grafičke čipove - u kojem trenutku bismo očekivali još jednu promjenu u arhitekturi.

Čini se da je ovo što vidimo kod GTX 980 značajno poboljšanje stvarne arhitekture čipova, a istodobno se pokreće isti proces, povećavajući performanse i posebno performanse po vatu. Kad se poboljšanja procesa vrate u sliku, očekivao bih još jedan skok naprijed.