Teslin powerwall mogao bi slomiti Ameriku

Tesla je jučer predstavio Powerwall, potencijalno kritičan novi korak u tome da solarnu energiju učine pristupačnijom i pouzdanijom - nešto što nam očajnički treba ako ćemo otići iz fosilnih goriva, usporiti klimatske promjene i nahraniti električnu glad našeg elektroničkog društva.

Za 3.000 do 3.500, 10kWh Powerwall može napajati prosječni američki dom osam sati, prema državnim statistikama potrošnje energije. Jedna jedinica vas neće potpuno isključiti iz mreže, ali to pomaže čak i pri isključivanju električne energije. Što je još važnije, jasno je da će tehnologija i dalje napredovati i da ćemo za još pet godina imati još bolje rješenje.

To je problem jer se američka električna distribucijska infrastruktura ruši, a Tesla dovodeći više solarnih kućanstava na mreži samo će ubrzati to pitanje. Jedan kritični aspekt solarne energije je taj što umjesto da mreža radi samo na jedan način, napajajući energiju kućama, sada djeluje na dva načina, jer solarni domovi vraćaju neiskorištenu energiju natrag u mrežu. Gledanje tekuće bitke za solarnu energiju na Havajima ovdje je vrlo poučno. U osnovi, vlasnici kuća na Havajima toliko vole solarnu energiju da linije lokalnih komunalnih službi ne mogu to podnijeti.

Powerwall će pomoći riješiti neke probleme uslužnog programa. To će ublažiti "Nessie krivulju" koja se događa kada dođe noćno vrijeme i puno solarnih kućanstava prebaci na električnu mrežu. Ako pohranjuju nešto energije kod kuće, oni će također pomoći u uklanjanju opasnih uspora. Električni program Havaja se bori s činjenicom da solarna kućanstva sunčanim danima dovode previše energije u mrežu za sunčane dane. Komunalije, Ministarstvo energetike i Teslina sestrinska tvrtka SolarCity užurbano traže rješenja za to, a Havaji bi mogli biti uzor naciji.

Možemo li se udružiti?

Havaji su mala država. Guranje sunca u cijeloj zemlji morat će se suočiti s nekim teškim istinama o infrastrukturi za koje nisam siguran da će se Amerikanci trenutno baviti.

Električne usluge su skrivene, otporne na promjene i čini se da opadaju umjesto da poboljšavaju kvalitetu. Washington Post izvijestio je prošle godine da su "troškovi održavanja električne mreže postali skuplji, ali pouzdanost se nije poboljšala." AP ima brojeve, rekavši da su Amerikanci u 2013. potrošili 43 posto više nego 2002. godine za održavanje infrastrukture, ali manje se izvukli iz nje. Ova Bloombergova priča dijelom objašnjava kako su komunalije mogle voditi transformaciju do solarne energije, ali nisu izostale iz posve konzervativizma.

Stoga je razumljivo koliko bi solarnih korisnika htjelo u potpunosti da se skine s mreže, a to će postati sve više i više moguće tijekom sljedećeg desetljeća. Ali, uklanjanje Teslinog klijenta iz više srednje klase, napredni klijenti iz električne mreže nalik je uklanjanju gornje srednje klase iz urbanih javnih škola. Ti će se ljudi - glasači, porezni obveznici - osjećati manje povezanima s infrastrukturom, a njihov novac neće ići na njeno poboljšanje. Infrastruktura će se polako propadati sve dok ne budemo uspostavili električni sustav trećeg svijeta u kojem je pouzdana snaga samo onima koji si to mogu priuštiti. Teslina nova tehnologija mogla bi pomoći društvu na ogromne načine, ali samo ako priznamo da smo jedno društvo. U suprotnom, to će samo ubrzati naš kolaps.

Ako dereguliramo mrežu za poticanje inovacija, to će samo pogoršati stanje. Kao što smo vidjeli kod širokopojasne mreže, tvrtke će ući i pružiti konkurentne opcije samo tamo gdje vide ekonomsku priliku. Susjedstva s visokim primanjima dobit će opcije; Četvrtine s niskim prihodima i ruralna područja koja su skupa za opsluživanje ostavit će trulež.

Žao mi je što moram reći da je priznanje da smo svi zajedno u ovome. Postavite prioritet uvođenju više sunca u mrežu nego mu se opirajte. Zatim agresivno poboljšajte električnu mrežu (i ceste i škole) i pobrinite se da svi mogu dijeliti u korist čiste, obnovljive energije uz niže troškove od starog modela. Priznajte da ponekad morate plaćati za stvari drugih ljudi jer smo svi mi isto društvo, a biti u uravnoteženijem društvu pomaže svima. Zatim kompetentno poboljšajte našu infrastrukturu. Jesmo li sposobni za to kao društvo? Imamo li kompetenciju i volju?

Gledajući izgorjele kuće u zapadnom Baltimoreu ovog tjedna, nasljeđe desetljeća zanemarivanja i nedovoljnih ulaganja u američke siromašne, nemam puno nade.