Nagrade za tehničku izvrsnost 2013

Trideset godina. To je koliko dugo PCMag žestoko gleda na znanstvene i tehnološke iskope vrijedne više godina. Ova, 2013. godina, nije ništa drugačija. Iako se najveći dio naše analize tijekom godine odnosi na određene proizvode, naše godišnje nagrade za tehničku izvrsnost usredotočuju se više na ono što je unutar proizvoda koje kupujete ili na ono što će možda biti u proizvodima koje kupujete u budućnosti.

Tijekom tri desetljeća TechExu smo dali pečat odobrenja tehnologijama koje su sve promijenile. Razmislite o dosadašnjim pobjednicima kao što su računalo 386, Windows 95 i XP, Borland C ++, Intel Pentium, Apple Power Mac G5, Wi-Fi sa sjedištem 802.11g, Napster, Drobo, Amazon EC2, Apple iPad, kapacitivne rukavice, Sony NEX fotoaparati, Appleovi Retina zasloni, Verizon Wireless 4G LTE i Project Natal (koji je postao Microsoft Xbox Kinect).

Da budem iskren, mi to ne možemo uvijek ispraviti. Nagradu smo također uručili za neke obećavajuće flash-in-pans uređaje - uređaje poput OQO, Sling Media Slingbox, Google Wave i Palm WebOS - ali svi su imali ruku u izgradnji mobilne i društvene tehnologije u budućnosti u kojoj živimo u današnjem. Neke od naših TechEx nagrada bile su toliko ispred svog vremena da još uvijek čekaju priliku zasjati sa širokom javnošću, poput Microsofta Surface i Google Glass. Neke se inovacije možda čak i ne plasiraju na tržište, ili vam mogu razvući pamet samo da bi se ponovo pojavile, poput Qualcommovog Mirasol tehnologije za koju smo nagrađeni 2008., ali se tek u proizvodu (Qualcomm Toq) pojavio tek ove godine.

Ove godine smo vidjeli mnogo trendova. Dosadno računalstvo stiglo je s satovima - od kojih većina nije baš za njušiti - a dobili smo i nekoliko nevjerojatnih fitnes uređaja. 3D ispis također ide uobičajeno. Mobilni su i dalje velika tema interesa, a prodaja putem mobilnih uređaja uskoro bi mogla pokrenuti ekonomiju. U dizajnu je skeuomorfizam (gdje ikone izgledaju kao nešto stvarno) ustupio mjesto "ravnim" OS-ovima, posebno u iOS 7 i Windows 8 / Windows Phone 8. Ali to su sve stvari koje trenutno imamo; pogledajmo unaprijed da vidimo što će biti sljedeće sljedeće.

1 Automobilski

Fordova potpuno potpomognuta pomoć pri parkiranju - automobili za samostalno parkiranje

Unatoč tome što države donose zakone i vladine agencije stvaraju smjernice u svoju korist, auto-kretanje automobila je daleko. A Kongres će ih u potpunosti zaustaviti. Ali automobili za parkiranje mogu uskoro postati stvarnost. Ford je objavio videozapis u kojem se vidi pametni put ugrađen u testno vozilo koje mu omogućuje parkiranje (uključujući paralelno parkiranje), pa čak i izvlačenje s nekog mjesta; vozač uopće ne mora biti u automobilu.



2 Dizajn

Fleksibilni, zakrivljeni zasloni pametnih telefona

Ta ravna ploča telefona koju nosite jednog će dana izgledati tako čudno sada kada su u Koreji prvi telefoni sa zakrivljenim ekranima / tijelima. Samsungov Galaxy Round krivulje se nalazi horizontalno, poboljšavajući vizualne prikaze, no u protivnom se to ne mijenja puno. LG-ov G Flex krivulja je vertikalno, poboljšavajući tako vizualni prikaz i približavanje mikrofona ustima kad telefon držite do uha. No, potonji također ima stvarnu sposobnost fleksiranja .

U našem praktičnom pregledu analitičar Sascha Segan sjeo je na telefon, stavio ga licem prema dolje i gurnuo ga, čak ga i odgurnuo na pod. G Flex je svaki put odskočio. Leđa s "samocjeljenjem" također nisu uspjela (trebala bi sakriti ogrebotine), ali bila je bolja nego ništa. Ovo je tehnologija koja će doista napajati buduće nošenje, tako da predmeti poput Pebble Smartwatch-a izgledaju kao telefon s kalkulatorom iz 1980-ih.

Kako je to LG učinio? Na telefonu je plastični OLED zaslon prekriven dva sloja: jedan stakleni premaz tvrtke LG Chem i završni sloj Corning Gorilla Glass. Za sada su troškovi ovih telefona - ako ih uopće dođu u Sjedinjene Države - previsoki (900 dolara +), a sami telefoni preveliki, sa 6-inčnim zaslonom kako bi se pokazale krivulje. Ali očekujte da će u budućim dizajnovima doći do velikih skokova. Čak je i Apple podnio patent za zakrivljeni zaslon. (Još je bolje da tužimo sve, možda.) Ali zasad je LG-ov fleksibilan telefon onaj koji će zagrliti vaše obline i oduzeti vam zlouporabu.



3 slikanje

Kamere u objektivu Sony QX

Svaka kamera ima tražilo, zaslon ili oboje, zar ne? Nije Sony QX10 i QX100. Fotoaparat nije ništa drugo nego objektiv… osim ako ga ne združite sa pametnim telefonom. Prikačite "kameru u obliku leće" na stražnjoj strani telefona i koristeći Wi-Fi (ili NFC ako je dostupan), zaslon telefona postaje tražilo preko video feeda onoga što leća vidi. Možete snimati fotografije bez fotoaparata jer na njemu ima okidač za okidanje i zumiranje, ali snimate slijepo. Po želji, možete odvojiti QX, hodati telefonom do 15 stopa i dalje slikati.

QX10 je jedinica od 250 USD za povremene strijelce. Zauzima slike od 18 megapiksela i ima 10x optički zum. QX100 je za ozbiljniju uporabu sa zumom od 3.6x (28-100mm), 20-megapikselskim RAW snimanjem i AVCHD videom za dvostruko veću cijenu. Najslađe se događa s telefonima s kamerama, jer su, pa, kamere postavili u telefone.



4 sučelje

Leap Motion

Unatoč lijenosti korisnika računala koji ne žele koristiti zaslon osjetljiv na dodir, a kamoli odustati od tipkovnice i miša, u srcima nekih ostaje meko mjesto za to sučelje Minority Report . Stigao je u Leap Motion, uređaj od 79, 99 dolara koji se priključuje na PC i omogućuje vam trenutnu kontrolu pokreta gesta nad sučeljem. Je li savršen? Ne još. Kalibracija je škakljiva; rekalibracija može biti slog. Bilo koja prepreka vida ometa vezu. I kolebanje kada biste mogli jednako lako kliknuti, navikava se. Ali po iznenađujuće pristupačnoj cijeni, to je igračka koju vrijedi isprobati. Neke se tvrtke mogu kladiti na to; HP, na primjer, integrira Leap Motion u nova prijenosna računala Envy 17. Naviknite se na njega prije nego što vaš miš potpuno nestane.



5 Internet

Googleov projektni salon

Dvije trećine svijeta ne može se povezati putem interneta. To je činjenica koju Google želi promijeniti - s balonima. Cilj projekta Loon je ravnomjerna raspodjela balona na solarni pogon, antene preko područja s pristupom Internetu bez ikakvog pristupa. Antene, dizajnirane tako da izgledaju kao baloni kako bi išli ukorak s temom, montirane su na kućama da bi u stratosferi (iznad mjesta gdje lete zrakoplovi, ali ne na visini satelita) dobili signal iz balona 20 km iznad njih. Baloni mogu biti „upravljani“ vjetrovima čak i tako visoko, tako da se novi baloni mogu zauzeti kada se stariji odmaknu izvan dosega. Internetski signal je na mreži, putuje od balona do balona do balona prije nego što se vrati na Zemlju tamo gdje je to potrebno. Zvuči jednako ludo kao Amazon koji isporučuje pakete dronom? Saznat ćemo uskoro. Pilot s 30 balona već je pretrčao nebo Novog Zelanda, a poziv je za ispitivače u Kaliforniji.



6 Materijali

Stanene

Industrija već godinama gleda na grafen kao sljedeće čudo za budućnost prerađivača. Koristi se za izradu svega, od FM radio odašiljača do integriranih krugova (i mogao bi biti dio kondoma sljedeće generacije). No, znanstvenici su već usmjerili pogled na sljedeći materijal velikog kruga: kositar. Ili kao što je poznato kad je to samo jednoaton, debeo (kombinacija latinskog „stannum“ za kositar i „ene“ od grafen).

Po čemu je to tako posebno? Teoretski stopostotna električna učinkovitost na sobnoj temperaturi. A teorija je sve što trenutno postoji, sa Stanfordskog instituta za materijale i energetske znanosti. Nitko još nije izmislio faktički izgled niti testirao tu tvrdnju o "stopostotnoj učinkovitosti". No, kao topološki izolator, kositar (s dodatkom sloja atoma fluora koji omogućava rad do 212 stupnjeva Farenheita) trebao bi prisiliti elektrone da se kreću u određenom smjeru, duž rubova. Teorija pokazuje obećanje o tome što bi moglo napajati naše čipove čak i nakon što grafen i ugljikove nanocjevčice pokrenu svoj put, kao što to danas radi bakrena žica. Možete detalje na ExtremeTech. (Slika)



7 Mobile

Motorola Project Ara / Phonebloks

Stolna računala, pa čak i prijenosna računala u određenoj mjeri, modularni su; ako jedan dio ne uspije, općenito ga možete zamijeniti da nastavi raditi. To nije slučaj sa pametnim telefonima, gdje je čak i baterija obično tako čvrsto integrirana da ćete možda trebati posjetiti "genija" za pomoć. Tvrtke već godinama govore o tome kako telefone učiniti modularnijima kako bi krajnji korisnici mogli zamijeniti komponente. U rujnu su telefoni pokrenuli kako bi smanjili otpad koji odbacuje izbacivanje cijelog telefona kada postoji samo jedna slomljena komponenta, a da ne spominjemo krajnju prilagodbu ponude.

Naravno, fizički bi telefon vjerojatno bio ogroman, ali to nije spriječilo stvarnog proizvođača opreme - Motorolu u vlasništvu Googlea. Ekipa napredne tehnologije i projekata aktivno traži „izviđače“ kako bi istražili izvodljivost modularnih telefona pod imenom Project Ara. I lijepo je vidjeti kako će Phonebloks i Project Ara raditi zajedno na tome naprijed. To je obećavajući korak prema tvrtkama koje razmišljaju o okolišu dok grade proizvode. Izvršni direktor Motorole potvrdio je ovog mjeseca da je Project Ara već blizu izrade prototipa.



8 Umrežavanje

Remy: Računalo generirana kontrola zagušenja

Niste sami u osjećaju da bi Internet mogao biti brži. Udubljivanje brzine koju postignete danas moglo bi postati stvarnost zahvaljujući programu koji se zove Remy. Stvoren od strane istraživača iz Laboratorija za računalnu znanost i umjetnu inteligenciju na Tehnološkom institutu u Massachusettsu, Remy sjedi na oba kraja veze i koristi svu računalnu snagu kojom raspolaže (plus informacije prikupljene od više korisnika na mreži) kako bi pronašli najbrže staza za promet na autocesti TCP. Remy pokušava smanjiti kašnjenje u primanju informacija, nakon što je testirao ogroman broj mogućnosti u različitim mrežnim uvjetima. Tamo gdje današnji TCP koristi pregršt pravila za odlučivanje o prometu, Remy koristi 150. Određivanje najboljeg puta može trajati satima, čak i za program.

Naravno, testovi se još nisu održavali na širom otvorenom Internetu, ali rezultati su impresivni, udvostručujući propusnost i smanjujući kašnjenja za dvije trećine u usporedbi sa Compound TCP, protokolom koji koristi Microsoft Windows. To je nešto što bi svaki korisnik mreže mogao zaostati.



9 Snaga

mikrobaterije

Današnje baterije mogu imati puno energije (mjereno u vatima) ili puno energije (mjereno u vat-satima), ali općenito ne oboje. Iako su se baterije sigurno poboljšavale tijekom godina, nisu se približile tehnologiji koju napajaju, proizvodima koji postaju sve žešći za sok.

Od naziva možete očekivati ​​mikro-akumulator za napajanje robota veličine insekta, ali bili biste u krivu. Nove mikrobakterije razvijene na Sveučilištu Illinois u Urbani-Champaign smanjuju anodu i katodu kako bi "integrirale dvije komponente na mikrorazini kako bi napravile kompletnu bateriju vrhunskih performansi", navodi se u priopćenju. To je 2.000 puta povećanje snage iste veličine, plus mogućnost ponovnog punjenja baterije oko 1.000 puta brže. To znači da bi baterija veličine pametnog telefona mogla pokrenuti automobil, a ta ista baterija mogla bi se u potpunosti napuniti u samo nekoliko sekundi. To također znači da bi vaš telefon mogao imati mnogo manju bateriju ili bateriju iste veličine, ali biti i 30 puta snažniji. To bi moglo povećati ne samo dugovječnost uređaja dok se koristi, već čak i pojačati signale za poboljšanje kvalitete poziva.

Istraživači sada moraju procijeniti ovo istraživanje kako bi osigurali da mogu podržati velike uređaje i da mikrobakterije ne koštaju previše, ali nadaju se da bi one mogle biti korištene u narednih godinu ili dvije.



10 Robotika

RoboBees

Vjerojatno ste već čuli za poremećaj kolapsa kolonije; ubija pčele u svijetu alarmantnom brzinom. Čak 50 posto pčela koje oprašuju biljke na svijetu nestaje i to bi moglo dovesti do katastrofe za ljude, poljoprivredno i ekonomski. Istraživači s Harvard škole za inženjerstvo i primijenjene znanosti i Instituta Wyss za biološki nadahnuto inženjerstvo na Harvardu rade na tom slučaju već gotovo desetljeće, a ove godine konačno su razvili veliki pomak: let RoboBeea. Robot-kukac teži 0, 0028 unci i ima 1, 2-inčna krila na temelju krila lebdećeg metala, krećući se 120 puta u sekundi kako bi postigli dizanje i kretanje, pogonjeni piezoelektričnim pokretačima.

Problemi su, naravno, još uvijek kolosalni. Ovim mikro-dronovima (da se ne brka s pčelinjim dronovima, imenom stvarnih muških pčela) potrebna je snaga i jedini način da se to postigne je mala priključna bakrena žica. I dalje nema nanotehnološke inteligencije koja će RoboBee slati iz postrojenja u postrojenje radi oprašivanja. No ovo je korak prema uporabi robotike ne samo da bi se na kraju odvratili učinci CCD-a, već i da bi se stvorili uređaji koji bi mogli daljnji nadzor nad pretraživanjem i spašavanjem. Trenutni cilj je da nekoliko desetaka RoboBeeja ne samo leti, već koordinira s umreženom košnicom u roku od pet godina.



11 Sigurnost

Prepoznavanje otiska prsta Apple ID-a iPhone 5s Touch ID

Malo bi tko rekao da je u posljednjoj generaciji iPhonea bilo mnogo inovacija, ali vrhunski iPhone 5s nije svladao nijedan drugi proizvođač: prepoznavanje otisaka prstiju kao primarni sigurnosni sustav za pristup mobilnim telefonima. (Izvinite, Motorola Atrix, pokušali ste i niste uspjeli.)

Apple je sredinom 2012. kupio Authentec za 356 milijuna dolara, a s njim je stiglo i bogatstvo patenata, od kojih brojni pokrivaju biometrijski senzor otiska prsta. Iz toga je proizašla mogućnost izrade senzora tipki kuće pomoću kapacitivnog senzora od 500 piksela po inču koji se temelji na CMOS-u i koji čita otisak prsta pod bilo kojim kutom. On skenira pravo u sub-epidermalne slojeve kože i naučit će otisak na više prstiju (ili će ih barem iOS 7 držati za senzor). Touch ID nije imao savršeno predstavljanje - korisnici su prijavili probleme s mokrim prstima i sjeckanjem senzora - ali izmjenjivač igara će se samo poboljšati. Šteta dobavljačima koji to pokušavaju oponašati.



12 Skladištenje

HelioSeal Western Digital HGST-a - Tvrdi diskovi napunjeni helijem

Koja je razlika između helija i redovitog zraka? Jedan je otprilike sedam puta lakši, a vaš glas zvuči smiješno kad ga izdahnete. Drugi je gust i prljav i živi živost. Pogoni tvrdog diska, međutim, nisu živa bića i iako većina njih ima protok zraka, onečišćenja uključena u blagi povjetarac nisu uvijek dobra za njihov unutarnji rad. Sada, nakon desetljeća razgovora unutar pogonske industrije, HGST-ova grupacija Western Digital (ranije Hitatchi Global Storage Technologies) stvorila je pogon koji je hermetički zatvoren, tako da unutrašnjost nije ništa drugo do pogoni koji lebde u lakšem helijumu.

Prvi proizvod u procesu, nazvan HelioSeal, je Ultrastar He6. WD lijepi sedam ploča pogona u kućište, umjesto uobičajenih pet, stvarajući 6TB pogon. Tvrdi da upotreba helija smanjuje snagu za 23 posto kada pogon ne radi. Također, budući da je zapečaćen, ovaj pogon može se potopiti u vodu bez potrebe za putovanjem na DriveSavers radi oporavka i predstavlja blagodat za osobna računala hlađena tekućinom. Naravno, s 1.673 dolara ovaj pogon trenutno je samo za korporativnu upotrebu, ali očekujem da će ovaj postupak ubuduće utjecati na tvrde diskove. (detalji na ExtremeTech.)



13 tableta

PaperTab

Zamislite da imate hrpu papirnih tankih tableta s sučeljima e-tinte. Na stolu ih prati elektromagnetski tragač, pa kada jedan PaperTab postavite pored drugog, to ide od prikazivanja jedne stranice informacija do dvostruke stranice ili veće ako je to opravdano (i ako imate dovoljno PaperTabs), Razvijeni od strane istraživača u Queen's University Human Media Lab u Ontariju u Kanadi (koristeći tehnologiju iz plastične logike), PaperTabs se sada moraju povezati kablovima kako bi dobili struju i podatke; na kraju, kad dobiju bateriju tanku za papir, sjesti će za radni stol i organizirati se, prikupljajući podatke iz onoga što ste pohranili u oblaku. Sučelje želi biti više poput papira nego tableta - nećete prelaziti prstom po zaslonu osjetljivom na dodir, već ćete saviti rub papira da biste "okrenuli" stranicu. Potrošačima se možda nikada neće pojaviti u ovoj iteraciji, ali sučelje ima zanimljive implikacije na način rada s podacima unutar različitih prozora na različitim uređajima.



14 Video

Platforme za dijeljenje videozapisa kratkog obrasca

Aplikacija Vine u vlasništvu Twittera pojavila se još u siječnju i tako je rođena video platforma kratkog oblika. Vine dozvoljava samo šest sekundi videozapisa, ali sekunde ne moraju biti uzastopne. U stvari, najpametnije vinove loze imaju mnoštvo brzih rezova ili čak full-on animacija stop-motion. Vine se skinuo, do travnja je postao meka za dijeljenje videozapisa i najčitanija besplatna aplikacija za iOS; do kolovoza je prikupila 40 milijuna korisnika. Aplikacija je debitovala i na Androidu i Windows Phoneu 8, a dolazi čak i na Windows 8 na radnoj površini.

Kako ne bi pretjerali, Instagram je slijedio Instagram. Tamo gdje se nekada fokusirao samo na dijeljenje slika, Instagram je u lipnju uveo opciju dijeljenja videozapisa, ali s dužim ograničenjem od 15 sekundi.

Nijedna usluga ne zaobilazi YouTube kao najpopularniji servis za dijeljenje videozapisa, ali inovacija aplikacija i ljudi koji vide najbolje od videozapisa ne mogu se zanemariti. (Slika)