Patentni savjeti na amazonske planove za dostavu kamiona za samostalnu vožnju | doug newcomb

Iako su tehnološki Titanovi poput Googlea, Ubera i Applea, zajedno sa gotovo svim proizvođačima automobila na planeti, uložili resurse u razvoj tehnologije autonomnih vozila, internetski maloprodajni gigant Amazon bio je relativno tih. No, nedavno odobreni patent pokazuje da je tvrtka sa sjedištem u Seattlu mogla biti spremna napraviti veliki pomak u prostoru autonomnih vozila.

Paten ne sugerira da Amazon planira prodavati osobne automobile putem Primea. (Zamislite da vam se novi automobil autonomno isporuči na vrata.) Niti će ući na tržište dijeljenja vožnje kako bi se natjecao s Uberom ili proizvodio tehnologiju koja ide u vlastite automobile, poput najnovijeg Google-ovog okretnog vozila.

Umjesto patenta, pod nazivom "Dodjela traka za autonomna vozila", otkriva se igra veće slike koja se uklapa u poslovnu strategiju kompanije Amazon za isporuku robe učinkovitije. Osobito pruža način komuniciranja s vozilima koja se kreću sami, tako da se mogu prilagoditi promjenama u prometnom toku tijekom navigacije onim što se naziva reverzibilnim trakama koje mijenjaju smjer ovisno o volumenu prometnog toka, a često se koriste za upravljanje kretanjem vozila u i izvan urbanih područja.

Patent, koji je prvotno podnesen u studenom 2015., ali je odobren početkom ovog tjedna, napominje da autonomna vozila "možda nemaju informacije o reverzibilnim trakama kada se približavaju dijelu prometnice" koji ih koristi. I to daje uvid u to zašto bi Amazon želio kontrolirati prometne obrasce koji se odnose na osobne automobile.

Očekivanje reverzibilnih staza

Očigledna je sigurnosna prednost da se osobni automobili - ili u Amazonovom slučaju, autonomni dostavni kamioni i kombiji - ne voze pogrešno u prometu i prouzrokuju čelni sudar. Ali nemogućnost predviđanja reverzibilnih traka također znači da kamioni ne mogu unaprijed optimizirati svoje rute, što znači da će potrošiti više vremena u prometu, što Amazon želi izbjeći.

Patent ne otkriva mnogo o vlastitim planovima kompanije Amazon za razvoj samovozećih vozila. Ali nije pretjerano zamisliti da bi autonomna vozila mogla biti bitan dio Amazonove logističke divizije, koju je lansirala 2012. godine kako bi preuzela izravniju kontrolu nad dostavnom mrežom. A samovozna dostavna vozila i kombiji bili bi prirodno produljenje Amazonove kupnje robotske tvrtke Kiva Systems 2012. godine, što joj je pomoglo u automatizaciji distribucijskih centara.

Još jedan zanimljiv preokret je da je podjela Amazona koja vodi svoje istraživanje autonomnih vozila njezin bespilotni projekt, Prime Air. A jedan od pronalazača naveden na patentu, Jim Curlander, tehnički je savjetnik u Prime Airu.

Lako je sastaviti komade na temelju nedavnog Amazonovog patenta i vidjeti ih kao način da samovozeći kamioni efikasnije prenose robu potrošačima - i na kraju eliminiraju vozače koji isporučuju. Ali vjerujem da se ovdje igra nešto veće. Kada je Amazon ušao na tržišta poput streaming sadržaja ili usluga u oblaku, internetski gigant maloprodaje napravio je značajan utjecaj. Ovim patentom Amazon svoj utjecaj ne širi samo na tehnologiju samovoze i na dostavnu tvrtku, već i kako se promet kreće u gradovima i izvan njih - te na kontrolu osobnih automobila.