Idf 2013: snaga, a ne performanse, sada vlada u izradi čipova

Performanse su važne, ali snaga je važnija. To je veliki dojam koji sam skinuo s prošlotjednog Intel Developer Foruma. Iako je naglasak na energetskoj učinkovitosti uvijek bio istinit za proizvođače mobilnih procesora, Intel je to relativno novi smjer, ali očito je u gotovo svakoj kategoriji proizvoda.

Započnimo s čipovima za računala. Da, Intel je pokazao svoje najnovije čip Extreme Edition Core, poznat kao Ivy Bridge-E. To su ogromni čipovi do verzije od 999 dolara sa šest jezgara, 12 niti, 15 MB predmemorije L3, podrškom za do četiri diskretne grafičke kartice i baznim taktom od 3, 6 GHz s turbo načinom od 4, 0 GHz.

Ali u stvari, nijedno od referentnih vrijednosti koje sam vidio ne pokazuje ogromne rezultate u odnosu na prethodno izdanje ili čak u usporedbi s vrhunskim četverojezgrenim Haswell Core i7 procesorima. Svakako, postoje neke aplikacije s velikim navojem, ali općenito bolje upravljaju tvrtke Xeon dijelovi poslužitelja i radnih stanica.

Umjesto toga, stvarni fokus na osobnim računalima bio je na Haswell-Y, verziji Core linije s najnižom snagom, usmjerenom na ono što Intel naziva Ultrabooks, pa čak i na verziji Broadwell-Y za sljedeću godinu. Pravi dobitak ovdje je bolji vijek trajanja baterije. Mnogi od nas žele cjelodnevno računanje, a tanja, lakša prijenosna računala i manji nacrti snage važni su za dolazak do tamo. Intel kaže da ima "scenarij dizajnirane snage" od 4, 5 vata u tipičnoj upotrebi tableta (nasuprot 6 vata u prethodnom dizajnu), iako je ukupna toplinska dizajnerska snaga (TDP) 11, 5 vata. Niži SDP čini ih pogodnijima za dizajn bez ventilatora, što ih čini i tanjima i lakšima.

Nastavljajući usredotočenost na moć, a ne na performanse (kao i na to što je Intel malo više distancirao s Microsoftom), tvrtka se udružila s Googleom kako bi proizvela brojne Chromebookove sa sjedištem u Haswellu od tvrtki kao što su Acer, Asus, HP i Toshiba. To nisu uređaji koji se mnogo usredotočuju na lokalne performanse (mada je Javascript iskazivanje važno), ali trajanje baterije svakako bi trebalo pomoći.

Također sam se pomalo iznenadio kad vidim koliko je Intel stavio na pokretanje najnovije verzije svoje jezgre Atom, Silvermont, u tradicionalnije faktore oblika PC-a, najavljujući novi Bay Trail - M (za prijenosna računala) i Bay Trail - D (za radne površine) platforme. Oni su slični čipovima koji se koriste u verziji Bay Trail za tablete, koji su privukli puno pažnje, ali s podrškom za tradicionalnije PC standarde, poput SATA pogona.

Prije smo vidjeli Atomske čipove u low-end "netbookovima" i "nettopovima", no ono što je ovdje zanimljivo jest da se čini da je Intel mnogo više namijenjen tome da Atomova linija radi u više mainstream sustava. Čak planira koristiti i nazive Pentium i Celeron za te čipove (premda ih možda na neki način to razlikuje od najnižih verzija Core-a).

Gdje se to zaista ističe je razgovor o poslovnim strojevima. Intel je napravio veliki pomak za svoju vPro liniju, najavljujući Core i5 i Core i7 vPro verzije Haswell čipova, ove s dodatnim značajkama za šifriranje i upravljanje koje su postale IT standardi. Za najnoviju generaciju nove značajke uključuju VPN rješenje bez lozinke (koje učinkovito djeluje poput pametne kartice unutar vašeg računala u kombinaciji s Ciscovim softverom AnyConnect VPN), usluge temeljene na lokaciji (u suradnji s Cisco, Aruba i Aeroscout bežični hardver) i profesionalnu verziju Intelove tehnologije bežičnog prikaza (WiDi).

No, ono što je ovdje zanimljivo je da će postojati verzije "Bay Trail for Business", s podrškom za većinu istih upravljačkih značajki, iako bez vPro mehanizma.

Čak se i na poslužiteljima Intel u posljednje vrijeme fokusira na snagu. Možda najznačajniji novi poslovni proizvodi koji su zapravo najavljeni na IDF-u su novi poslužiteljski čipovi Xeon E5 v2 (gore), (obitelj 2600, poznata kao Ivy Bridge - EP), koji sada nude do 12 jezgara i 30 MB interne memorije L3, s onim što Intel kaže da je 45 posto veća energetska učinkovitost. Ovo je vrlo vjerojatno da će biti najvažniji čip poslužitelja u sljedećih nekoliko godina, jer Intel u potpunosti dominira na tržištu dual-socket poslužitelja. (AMD-ova trenutna arhitektura Opteron jednostavno nije funkcionirala onako kako se nadala tvrtka i kao rezultat ima sada samo mali tržišni udio.)

Čini se da je Intel provodio više vremena usredotočujući se na tržište mikroservera - mali poslužitelji s manje moćnim jezgrama dizajnirani za "skaliranje" aplikacija poput ogromnih web poslužitelja. Ovo je trenutno samo mali dio na tržištu, ali čini se da raste, velikim kompanijama poput Facebooka i Googlea koncept se sviđa, a HP stvara svoju Moonshot liniju za smještaj takvih procesora mikroservera.

Intelova najava bila je 64-bitni Atom C2000, poznat kao Avoton, kao i verzija pod nazivom Rangeley usmjerena na tržište umrežavanja. Temeljen je na istoj Silvermont jezgri kao i Bay Trail verzije, ali optimiziran za upotrebu poslužitelja.

Ali u ovom se slučaju Intel suočava s puno većom konkurencijom. AMD je kroz akviziciju SeaMicro već nekoliko godina gurao koncept mikroservera, sa slobodnom tkaninom za povezivanje takvih čipova. Prošli je tjedan najavio nove čipove za ugrađeno tržište, uključujući verzije s većom x86 jezgrom; njegova manja Bobcat jezgra, koja se natječe s najnovijim Atomima; i sada sa 64-bitnom ARM Cortex-A57 jezgrom u dizajnu koji naziva Hierofalcon. Oni nadopunjuju AMD-ovu raniju najavu mikroserverskog čipa utemeljenog na A57 nazvanog Seattle, koji će zamijeniti njegov trenutni Opteron 1150, temeljen na Jaguar jezgrama, starijim x86 jezgrama na neki način sličnim starijim Atomima.

Jedan od načina na koji se AMD nada diferenciranju na ovom tržištu nudi nudeći više DRAM-a po utičnici na tržištu mikroservera od Intelove ponude. Općenito, tržište mikro servera još uvijek se čini vrlo ranim, tako da ne znamo koliko će biti veliko, ali jasno je da fokus neće biti sirovi rad, već radna snaga po vatu i po prostoru.

Pored toga, veliki broj proizvođača procesora utemeljenih na ARM-u sada se cilja na tržište mikroservera, a tvrtke poput Applied Micro, Calxeda i Marvell prikazuju proizvode i druge poput Nvidia koji govore o tome kako 64-bitne ARM jezgre mogu raditi na ovom tržištu.

I na kraju, Intel je najavio zaista čip male snage, poznat kao Quark (gore), koji je glavni direktor Intela Brian Krzanich opisao kao da u jezgri Atoma ima jezgre veličine otprilike petine veličine 22 nm Silvermont jezgre, koristeći približno jedan- deseta snaga, usmjerena na "Internet stvari". To bi nesumnjivo bio čip s najmanjom snagom x86 koji smo vidjeli još, iako još nije najavljen određeni datum izlaska. Ali naravno, postoji mnogo manje moćnih jezgara koje već rade u svim vrstama malih uređaja; Na primjer, ARM-ova obitelj Cortex M često ima jezgre izmjerene u desecima tisuća tranzistora. (Intel nije objavio veličinu matrice ili broj tranzistora za novu Atom liniju, ali vjerojatno ima stotine tisuća tranzistora.)

Opet, Intel cilja manje ciljeve na više uštede energije nego na više performansi. I na svim tim tržištima - osobnim računalima, poslužiteljima, tabletima, telefonima i ugrađenim uređajima - ispostavilo se da nam je potrebno na više načina: više računalstva i sveprisutnije računalstvo, ali ne nužno i snažnije mašine. Sigurno ima izuzetaka, ali to je put kojim će većina procesora putovati u narednih nekoliko godina.