Facebook, google žele povezati sljedeću milijardu (i zaraditi) | evan dashevsky

Dok tehnološka štampa opsjeda najnovije salvete u tijeku utrke naoružanja između proizvođača opreme za markize, bilo je tiše - ali vjerojatno još važnije - konkurencije s druge strane ekonomskog spektra.

U posljednjih nekoliko godina svi glavni tehnološki igrači sudjelovali su u „utrci do dna“ - to je utrka za jeftinijim uređajima i uslugama prilagođenim potrebama svijeta u razvoju. Mnogi od tih nastojanja plasiraju se kao čisto altruistične prirode (i sigurno je da je to dio toga). Međutim, korporacije koje se bave tim potragama sigurno su svjesne ekonomskog potencijala koji dolazi služeći "milijardama u porastu".

Iako je veliki dio stanovništva planete izostavljen iz informacijskog doba (ako ne i industrijsko doba), oni se putem digitalnog interneta raketiraju u digitalno doba. To je zato što mobilna tehnologija ne ovisi o postavljanju složene i skupe infrastrukture potrebne za, recimo, svako kućno povezivanje telefonskom linijom ili ožičenom internetskom vezom. Rezultat: milijarde ljudi skaču u moderni svijet. A Big Tech ih više nego rado pozdravlja.

Dokazan slučaj: Iako se mobilno plaćanje tek počinje primjenjivati ​​u SAD-u, 68 posto korisnika telefona u Keniji redovito koristi platforme poput Vodafonovog M-Pesa - što korisnicima omogućuje slanje i primanje novca s mobitelom - da se uključe u trgovinu. Mobilna plaćanja sada čine 43 posto ukupnog ekonomskog rezultata te zemlje. Imajte na umu da se to sve događa u regiji u kojoj manje od 25 posto ljudi ima čak i bankovni račun.

U ovom slučaju, ove milijarde novopriključenih korisnika predstavljaju ogromno neiskorišteno tržište koje bi na kraju moglo biti vrijedno trilijuna dolara. A nitko nije svjesniji ovog potencijala od kapetana industrije u Silikonskoj dolini.

Upravo zato smo vidjeli utrku za stvaranjem jeftinijih i jeftinijih uređaja koji za povezivanje koriste sve manje računalne snage.

Internet.org, neprofitna organizacija na čelu s Facebookom, provodi brojne inicijative kojima je cilj povezati milijarde novih korisnika. Tvrtka planira lansirati flotu bespilotnih letjelica na solarni pogon koji će prenositi Internet izravno na velik broj korisnika ispod. Tačnije, tvrtka surađuje s lokalnim telekomunikacijama u Južnoj Aziji kako bi svima koji imaju pametni telefon pružila besplatni Internet. Ulov je da će ovaj besplatni Internet biti strogo ograničen na brojne unaprijed odabrane usluge (npr. Wikipedija, lokalni mediji i naravno Facebook). Korisnici se tada mogu odlučiti na pretplatu s telekomunikacijama za pristup cjelokupnom internetu.

Suočavajući se s tvrdnjama da njihov plan krši principe neutralnosti mreže (zajedno s tim što je nekoliko indijskih tvrtki potpuno odustalo), Internet.org je pristao otvoriti besplatni internetski nivo bilo kojoj web stranici ili usluzi - pod uvjetom da su stvorili verziju koja je strogo ograničena u propusnost. (Iako neki kritičari ostaju neuvjereni). Nedavno je Facebook stvorio "lite" verziju svoje Android aplikacije koja koristi ograničenu propusnost i posebno je stvorena za korisnike koji pristupaju platformi na tržištima u razvoju.

Iako se Zuckerberg i Co. zasigurno bave povećanjem broja ljudi na mreži, oni su barem svjesni studija u Aziji koja su otkrila da mnogi tamošnji redoviti korisnici Facebooka uopće ne shvaćaju da koriste "Internet". Što se tih korisnika tiče, Facebook i Internet. I koja tehnološka tvrtka ne bi željela tog predstavnika?

U svjetlu ovih podataka, Google-ova odluka da lansira svoj Project Loon - koji koristi flotu balona s visine za prijenos Interneta korisnicima - poprima novu dimenziju. Nijedna velika kompanija ne želi ovisiti o nekom drugom koji će biti čuvar vrata milijardi korisnika.

Čitavo natjecanje podsjeća me na scenu u HBO-ovoj emisiji Silicijska dolina u kojoj izvršni direktor izmišljene verzije Googlea ukorio svoje podmlatke govoreći: „Ne želim živjeti u svijetu u kojem netko drugi svijet čini boljim mjestom bolji nego što jesmo."

Barem ovaj rat nije u potpunosti sebičan. Ove će tvrtke donijeti milijarde ljudi na mreži, a tim ljudima neće biti stalo što će ih ili tko tamo dobiti.