Razvijanje koncepta osobnog računala

Iako je Altair 8800 možda bilo prvo komercijalno uspješno osobno računalo kao što sada razumijemo pojam, po većini definicija to i nije bio prvi PC, i zasigurno nije stvorio koncept.

Koncept osobnog računala seže mnogo ranije, barem do utjecajnog članka Vannevara Busha pod naslovom "Kako mislimo", koji je objavljen u izdanju The Atlantic-a od 1. srpnja 1945. godine., opisuje mehanizaciju svih vrsta ljudskih procesa i govori o "budućem uređaju za individualnu upotrebu", u koji bi netko mogao pohraniti sve svoje knjige, zapise i komunikacije. Ovaj uređaj nazvao je "memex", jer djeluje kao dodatak memoriji. I dok detalji uređaja koji je on zamislio - mikrofilmi, suhe fotografije i kodovi tipkovnica - na primjer, izgledaju beznadno zastarjeli, koncept - način pohranjivanja, dohvaćanja i prezentacije svih vrsta informacija - sasvim je očito osobno računalo.

Do zore 1970-ih mnogo je sastojaka koji će se kasnije pomiješati da se stvori PC postalo na mjestu. Među većim sustavima zabilježen je trend prema "miniračunalima", strojevima koji su bili znatno manji od tadašnjih velikih "glavnih okvira", primjerice IBM 360. Umjesto toga, industrija je vidjela novi urod manjih računala - od tvrtki poput Digital Equipment Corp. (DEC), General Data, Hewlett-Packard i Wang Laboratories. To su općenito još uvijek relativno skupi strojevi - popularni DEC-ov PDP-8 počeo je s 16 000 dolara. U ovom su se razdoblju kretali prvo na diskretnim tranzistorima, a kasnije i na manjim integriranim krugovima, ali još ne i na mikroprocesorima, koji su tek izašli na scenu.

Lako je pretpostaviti da bi se s vremenom ti miniračunali samo smanjili i postali osobna računala. Doista, postoji popularna priča o suosnivaču DEC-a i izvršnom direktoru Kennethu Olsenu koji je još 1977. rekao da "nema razloga da bilo koji pojedinac ima računalo u svom domu." Iako postoji puno razloga za vjerovanje da je citat izvađen iz konteksta, istina je da DEC i ostali proizvođači miniračunala nisu uspjeli stvoriti manje verzije svojih strojeva namijenjenih pojedinim korisnicima sve nakon što na tržištu osobnih računala prijeđemo znajte da je već pokrenuto. (Doista, u svojoj knjizi Inovatori , Walter Isaacson kaže da je na sastanku odbora za operativne postupke DEC-a u svibnju 1974., na kojem je tvrtka raspravljala o stvaranju manje verzije PDP-8, Olsen rekao: "Ne vidim nijedan razlog da itko htio bi svoje računalo. ")

Spoj Silicijske doline

Ali u isto vrijeme, razne skupine ljudi u blizini Palo Alta u kalifornijskoj dolini Santa Clara (koja još nije široko poznata kao Silicijska dolina) razgovarale su o oduzimanju računala od velikih tvrtki i pojedincima učinile ih upotrebnijima.

Doista, do 1972. godine Stewart Brand, urednik kataloga Whole Earth , napisao je utjecajni članak u Rolling Stoneu pod nazivom "Spacewar", koji je započeo rečenicom: "Spremni ili ne, računala dolaze ljudima".

Brand je nastavio rekavši, "To je dobra vijest, možda najbolja od psihodelije", a John Markoff u svojoj knjizi Što je Dormouse rekao (2006, Penguin Books) tvrdi da je kontrakultura šezdesetih - liberalni svjetonazor povezan sa seksom i drogama - bio je presudan u postavljanju početaka revolucije osobnih računala.

Doug Engelbart i NLS

Možda najutjecajniji rani pioniri bio je Douglas Engelbart, koji je govorio o "sučelju čovjek-stroj, " ili korisničkom sučelju kako će se na kraju nazvati, već 1961. godine u Istraživačkom institutu Stanford (kasnije poznat kao SRI), stvorio je ono što bi postalo Augmentirani istraživački centar za ljudski intelekt ili projekt Augment. Dijelom je primio sredstva od Roberta Taylora, tada Agencije za napredne istraživačke projekte (ARPA), koji će također financirati osnovni rad koji je stvorio ono što je postao Internet. Unutar projekta Augment stvorili su sustav oNLine (NLS), koji je bio osmišljen kako bi istraživačima omogućio razmjenu informacija i pohranu i preuzimanje dokumenata u strukturiranoj elektroničkoj knjižnici.

Ovaj je rad na kraju doveo do onoga što Markoff naziva "još uvijek najupečatljivijom demonstracijom računalne tehnologije svih vremena" na Fall Zajedničkoj računalnoj konferenciji u San Franciscu, 9. prosinca 1968. Tijekom ove čuvene prezentacije, koja je postala poznata kao "majka svih demonstracija, "gdje je pokazao razne interaktivne računalne tehnologije, uključujući i mnoge stvari koje se tada nisu čule u računarstvu.

Engelbart je započeo svoj demo izjavivši da je "istraživački program koji ću vam opisati brzo okarakteriziran tvrdnjom da ako ste u vašem uredu kao intelektualni radnik imali zaslon računala poduprt računarom koji je živ za sve vas. dnevno i odmah je reagirao na svaku vašu akciju, koliko biste toga mogli proizaći?"

NLS demo obuhvatio je sve, od uređivanja teksta (što je već donekle standardno) do prozora i miša, kao i naprednije stavke poput desktop konferencija, hiperteksta i dinamičkog povezivanja datoteka.

To se vrlo razlikovalo od mainframe-batch načina rada koji je dominirao računanjem u to vrijeme, a koji se često oslanjao na punch kartice koje ste poslali i izvještaje koji su se vratili znatno kasnije. Engelbartu bi nazvali "ocem miša", ali što je još važnije, njegov bi softverski softver bio inspiracija generaciji osobnih računala.

Kućni informativni terminal

Otprilike u isto vrijeme, laboratorij Johna McCarthya u Stanfordu AI (SAIL) bio je još jedno veliko središte računalnih istraživanja. I McCarthy je razmišljao o tome što bi ljudi mogli učiniti s računarskom snagom, iako je bio više fokusiran na povezivanje terminala s većim računalom, koristeći sustav nazvan dijeljenje vremena. (Danas bismo to smatrali poslužiteljem s glupim terminalima, a zapravo nije sve tako različito u konceptu od računalstva u oblaku.)

U radu iz 1970. pod nazivom "Kućni informativni terminal", McCarthy je opisao sustav koji je nevjerojatno blizu današnjoj viziji korisnika računala koji je spojen na Internet:

"Vizionari su često predložili domove opremiti informacijskim terminalima koji se svaki sastoje od tipkovnice s pisaćim strojevima i ekrana koji može prikazivati ​​jednu ili više stranica ispisa i slika. Terminal bi telefonskim sustavom trebao biti povezan s računalom koje dijeli vrijeme zauzvrat ima pristup datotekama koje sadrže sve knjige, časopise, novine, kataloge, zrakoplovne rasporede, mnogo dodatnih javnih informacija koje se sada ne čuvaju, kao i razne datoteke osobne korisniku."

"Kroz terminal korisnik može dobiti bilo koju informaciju koju želi, može kupiti i prodati, mogao komunicirati s osobama i institucijama, te obrađivati ​​informacije na druge korisne načine. Takav sustav se nikada nije dogodio, jer košta previše, ali sa svakim unaprijed u tehnologiji to postaje izvedivije."

PARC: DynaBook i Alto

Početkom 1970-ih iz Xeroxovog istraživačkog centra Palo Alto (PARC) izlazile su mnoge najbolje ideje o tome što će postati osobna računala. Jedan od tamošnjih vođa bio je Robert Taylor, koji je u ARPA-i pomagao financirati Engelbart i bio jedan od lidera u stvaranju ARPAneta. Pomogao je u zapošljavanju Alana Kaya iz SAIL-a, a Kay će i dalje biti jedna od najutjecajnijih ličnosti u razvoju modernog računala.

Kayov koncept bio je za prijenosno računalo veličine prijenosnog računala, težine ne više od 4 kilograma, 8K memorije i koštanje manje od 500 USD. Zapravo, u konceptu mnogo podsjeća na današnja prijenosna računala povezana s Internetom, iako je moderni mikroprocesor tek trebao biti stvoren, opisao je kao izgrađen od "jeftinih LSI komponenti". Kay je ovo nazvao DynaBook i opisao ga u radu pod nazivom "Osobno računalo za djecu svih uzrasta", objavljenom u kolovozu 1972.

U ovom radu opisuje kako su dvije učenice po imenu Beth i Jimmy mogle koristiti takav stroj za igranje igara ("Spacewar"), internetsku biblioteku znanja (slično kao Wikipedia ili možda Google) i za matematiku i crtanje, dok je Bethin otac mogao koristite za istraživanje, kucanje i preuzimanje knjiga.

Možda malo precjenjuje tehnologiju, u članku kaže: "Sada je na dosegu trenutne tehnologije dati svim Bethima i njihovim tatama" DynaBook "da je koriste u bilo koje vrijeme i na bilo kojem mjestu, iako oni žele. Iako se ona može koristiti za komunikaciju s drugima putem "uslužnih programa" budućnosti kao što je školska "knjižnica" (ili poslovni informacijski sustav), mislimo da će veliki dio njegove uporabe uključivati ​​refleksivnu komunikaciju vlasnika sa sobom kroz ovaj osobni medij, onoliko koliko se trenutno koristi papir i bilježnice."

Drugim riječima, opisivao je povezano osobno računalo. U 1972, Kay je znao da takav stroj nije sasvim moguć, rekavši da su tri najveća "ručna vala" u njegovom scenariju bili plosnat ekran, ekran male snage, cijena i nagađanje o tome koliko se može učiniti na nepovezanom 8K stroj.

Budući da je izgradnja DynaBook-a 1972. godine bila nemoguća, Kay je umjesto toga skrenuo pažnju na izgradnju onoga što je nazvao "Minicom" - a u svibnju te godine, na sastanku Laboratorija za računalne znanosti PARC-a, on je skicirao ideju o osobnom računalu konfiguriran iz Data General Nova spojen na 9-inčni Sony crno-bijeli katodni zaslon. Taylor je pokušavala izgraditi "zaslon temeljen na računalu", a u kolovozu, PARC-ovi Chuck Thacker i Butler Lampson ponudili su izgradnju stroja. Ispostavilo bi se da se to naziva Xerox Alto.

Alto ima miš i tipkovnicu, i najinovativnija za sada, potpuno bitmapirani zaslon, što je značilo da može prikazivati ​​grafiku. To mu je omogućilo da bude prvi stroj koji je pokrenuo grafičko korisničko sučelje (GUI), što će kasnije postati standard na svim računalima. Kada je Alto prvi put prikazan u travnju 1973., počeo je s slikom prve stranice Winnie-a-Pooha, a zatim grafikom Cookie Monster-a na kojoj je slovo "C." (Koncept GUI-a na kraju bi popularizirao otprilike desetljeće kasnije Apple Macintosh i Microsoft Windows.)

Planirano je da će prvi strojevi koštati 10.500 dolara svaki, iako je ikada napravljeno nekoliko, a Xerox neće započeti izradu komercijalnog stroja, Xerox Star, mnogo kasnije.

Tijekom sljedećih nekoliko godina, zaljev San Francisco ugledao bi brojne ljude kako bi razgovarali o konceptu osobnog računala.

Među njima je bio Bob Albrecht, koji je pronašao People Computer Company, koja uopće nije računalna kompanija, već utjecajni bilten namijenjen hobistima i drugima koji se zanimaju za računala i tehnologiju.

Njegov je manifest izložen u prvom broju u listopadu 1972. Bio je jasan: „Računala se uglavnom koriste protiv ljudi umjesto za ljude. Koristi se za kontrolu ljudi umjesto da ih oslobodi. Vrijeme je da promijenimo sve - treba nam… Narodna računalna kompanija."

U tom su trenutku Alan Kay i tim u PARC-u stvarali ono što danas izgleda poput osobnog računala, a Douglas Engelbart bio je u potrazi za osobnim računalom. Ali većim dijelom, strojeve koji su u sukobu za "prvi PC" zapravo su sastavili ljudi i izvan Doline.

Kao što je Markoff opisao, "znanstvenici u Xerox PARC-u bili su uvjereni da izmišljaju budućnost, pa su tako u lipnju 1975., kada je Larry Tesler hodao u jednom danu rekao im da se izvan istraživačkog centra nešto važno događalo, zapravo nitko nije obraćao pažnju „.

Da je nešto važno bilo je početak onoga što će postati PC revolucija: Tesler će vidjeti demo Altaira 8800 u hotelu Rickey's Hyatt House u Palo Altu. Silicijska dolina uskoro bi rodila Homebrew Computer Club i mnoga rana računala, ali prvi koraci trebali su se dogoditi drugdje.

Za više informacija pogledajte Andy Grove: Život i vremena jednog Amerikanca Richarda S. Tedlowa (2006., tvrdi uvez s portfeljem), "Rođenje mikroprocesora" Federica Faggina, The Chip by TR Reid (2001, Random House Trade Paperback), "Definiranje Intel-a: 25 godina, 25 događaja" (1993, Intel Corporation), Povijest modernog računarstva Paul E. Ceruzzi (2003, MIT Press), Inside Intel-a Tim Jackson (1997, Harper Collins), The Intel Trinity Michael S. Malone (2014., HarperBusiness), Čovjek iza mikročipa Leslie Berlin (2006, University Oxford Press), Microchip Jeffrey Zygmont (2002, Basic Books), Novi alkemičari Dirka Hanson-a (1983, The Book Service Ltd), "Usmena povijest razvoja i promocije mikroprocesora Intel 4004, " Muzej povijesti računala, "Usmena povijest razvoja i promocije mikroprocesora Intel 8008, " Muzej računalne povijesti i The Real Revolutionary (2012, Dijamantni dokumenti, iLine zabava).