Amd i intel razgovaraju o promjenama procesora, ali još uvijek ima velikih pomaka

Iako su čipovi poslužitelja dobili najviše pozornosti na godišnjoj konferenciji Hot Chips, AMD i Intel iskoristili su priliku da razgovaraju o čipovima koje su izdali ranije godine, dajući malo više od teasersa o procesorima koji tek dolaze.

Prije nego što je konferencija i službeno započela, AMD, Qualcomm i ostali članovi Saveza heterogenih sustava (HSA) gurali su nadolazeće specifikacije HSA dizajnirane kako bi SoC (sistem na čipu) s različitim vrstama procesora bolje radio zajedno, s ujedinjenijim modelom memorije. U početku je to usmjereno na omogućavanje da CPU i grafički uređaji koji rade na umrežavanju rade na više jedinstven način, mada će podrška za druge vrste on-die akceleratora doći kasnije.

Imajte na umu da je to nešto drugačije od drugih pristupa, poput Otvorenog CL-a Kronos grupe ili Nvidijine CUDA, koji su oba dizajnirana za pomoć u izračunavanju GPU-a, ali se najčešće koriste s diskretnom grafikom.

Ipak, koncept je vrlo sličan i doista se mnogi alati i knjižnice koji podržavaju stvari poput Otvorenog CL-a mogu prilagoditi HSA. Ideja je olakšati paralelno programiranje, i za CPU i za GPU, koristeći standardne programske jezike. Imati procesore sa svim tim komponentama koji dijele memoriju velike propusnosti dobar je početak, ali oni postaju puno korisniji jer programeri zaista mogu iskoristiti njih.

AMD već godinama govori o HSA konceptu, a na Hot Chipsu je tvrtka provela neko vrijeme razgovarajući o čipovima koje je izdao početkom ove godine, poznatim kao Kabini i Richland.

Kabini, koji se prodaje kao E-serija i donji kraj A-serije, koristi četverojezgrene "Jaguar" x86 jezgre, plus arhitekturu Radeon HD 8000 Graphics Core Next (GCN). Tvrtka je rekla da nas to "postavlja na heterogeno računanje." AMD je rekao kako im ovo daje više nego dvostruko veće performanse po vatu prethodne generacije (poznate kao Ontario). Kabini koristi 914 milijuna tranzistora i mjeri 105 mm ² na 28nm procesu.

Richland, koji čini gornje dijelove serije A, je prepravljena verzija Trinity čipa, još uvijek izrađenog na 32 nm procesu. Ovaj čip ima dva modula s Piledriver CPU jezgrama (svaki modul ima dvije cjelobrojne jezgre i dijeli s pomičnim zarezom i druge značajke), svaki s 2MB zajedničke L2 predmemorije i Radeon HD 8000 serije DX11-sposobnim GPU sa šest računskih jedinica. No, fokus razgovora bio je kako AMD može poboljšati upravljanje potrošnjom energije.

Richland dodaje senzore za izmjeriti temperaturu za mjerenje temperature, dodatno stanje pojačanja, podesivi TDP za OEM-ove i „Intelligent Boost“ koji otkriva je li radno opterećenje koje radi na CPU-u osjetljivo na frekvenciju. Ako ne, Intelligent Boost može ugušiti CPU i pružiti više snage GPU-u za bolji opći rad sustava. Sveukupno, AMD je rekao kako Richland nudi do 29 posto bolje performanse CPU-a i 41 posto bolje performanse GPU-a od Trinity, a bio je i do 51 posto učinkovitiji od Trinity u reprodukciji HD videozapisa. U mojim vlastitim testovima otkrio sam da je i dalje puno sporije u čistim CPU zadacima od konkurencije Intelovih čipova, ali zapravo se nisam usredotočio na vijek trajanja baterije. Richland ne podržava HSA-u - specifikacija zapravo nije potpuna - ali tvrtka je navela da je "vjerojatno 60 posto u skladu". To će biti zamijenjeno početkom sljedeće godine, čipom poznat kao Kaveri, koji bi trebao podržati više karakteristika HSA.

Što se tiče Intel-a, on je dao više detalja o četvrtoj generaciji Core procesora, poznatoj kao Haswell, koja je počela isporučivati ​​prije nekoliko mjeseci. To je obitelj dual- i četverojezgrenih procesora, s mnoštvom različitih grafičkih opcija, a sada uključuje i verziju s ugrađenim DRAM-om za grafičke verzije najvišeg razreda.

Kao i posljednjih generacija, Haswell kombinira CPU jezgre i GPU na jednom čipu sa zajedničkom predmemorijom zadnje razine i podržava standardne programske API-je kao što je OpenCL. No neke verzije četvrte generacije Core s Iris Pro grafikom također uključuju dodatnih 128 MB eDRAM-a u istom paketu, iako na zasebnom matricu.

Veća predmemorija omogućuje sustavu da ubrza postojeće zadatke. Na primjer, GPU sada može spremiti i ponovno koristiti podatke iz okvira u kadar radi poboljšanja performansi u 3D igrama. Dok CPU jezgre i GPU koriste iste fizičke baze podataka, oni i dalje koriste zasebne pokazivače ili adrese virtualne memorije, razlikujući to od ambicioznijeg pristupa fondacije HSA. No, čini se fer reći da je Intel usmjeren u istom općem smjeru koristeći GPU za više računalnih radnih opterećenja i olakšava programiranje s podrškom za najnovije DirectX 11 i OpenCL standarde.

Veliki dio razgovora odnosio se na to kako se Haswell bolje bavi upravljanjem moći. Ima novo aktivno stanje izuzetno male snage (zvano S0ix), dizajnirano tako da sustav omogućuje prikupljanje podataka, a pritom koristi vrlo malo energije. A Haswell integrira veliki broj zasebnih regulatora napona koji su bili zasebne komponente u Ivy Bridgeu i prethodnim generacijama.

Ostale promjene uključuju poboljšanja grafičke obrade i obrade medija, uključujući reprodukciju 4K videa i QuickSync videozapis sa brzinom od 4 do 12 puta u stvarnom vremenu. Sama jezgra ima novo predviđanje grana i ostale značajke, a nove upute za računanje uključuju AVX2, dok čip dodaje podršku za transakcijsku memoriju za baze podataka i računalstvo visokih performansi te bolju podršku za virtualizaciju. Moja početna ispitivanja na Haswell sustavima pokazala su određena poboljšanja performansi na stvarnim referentnim vrijednostima, no čini se da je velika vijest vijek trajanja baterije, a neki sustavi poput MacBook Air-a pokazuju značajna poboljšanja.

Intel nije razgovarao o Bay Trailu, svom nadolazećem SoC-u za mobilne uređaje. Vjerojatno čeka sljedeći tjedan Intel Developer Forum, ali dao je više detalja o svom Atom Z2580, verziji CloverTrail + na pametnom telefonu. To uključuje dvije Atom CPU jezgre, zajedno s dvojezgrenom grafikom (Imagination Technologies 'Power-VR SGX544MP2), memorijskim kontrolerom i motorima za kodiranje i dekodiranje video zapisa. U usporedbi s prethodnom generacijom poznatom kao Medfield, ovo je prešlo iz jednojezganog / dvojednog CPU-a u dvojezgreni / četverostrani dizajn, a također je poboljšalo značajke memorije, grafike, prikaza i reprodukcije glazbe male snage, uključujući nove države za upravljanje moći. Općenito, Intel je rekao da je to osiguralo dvostruko poboljšanje performansi CPU-a i trostruko poboljšanje grafike. (Brojevi referentnih vrijednosti, posebno u usporedbi sa ARM sustavima, bili su kontroverzni.)

Nadao sam se da ćemo čuti više o Bay Trailu od Intela - nakon što se pretpostavlja da će biti u sustavima koji se isporučuju za praznike - a možda i o Kaveriju iz AMD-a. Ali ipak, kad mislite na promjene koje se događaju na tržištu procesora - odmak od performansi kao najvažnijeg kriterija i umjesto toga veći fokus na energetsku učinkovitost i skalabilnost - bila je to prilično intrigantna godina na tržištu procesora.