Pregled i ocjenjivanje lovaca na planete

Kad sam prvi put pregledao web mjesto Planet Hunters u siječnju 2011., projekt je bio u povojima. Na mjestu i njegovoj navigaciji mogli su se utvrditi problemi. Ali imao je uvjerljivu, ali naizgled kihzotsku pretpostavku: Da bi grupa dobrovoljaca, zavirila u web-preglednike u grafikone svjetline zvijezda na temelju javnih podataka NASA-inog teleskopa Kepler, mogla otkriti planete koje Kepler-ovi algoritmi pretraživanja mogu su propustili.

Dvije godine kasnije, taj je koncept izveden izvan bilo kakvih najduljih zamisli skeptika. U rujnu 2011. godine Planeti lovci najavili su svoja prva dva kandidata za planetu, a ubrzo su objavili još nekoliko. Prvo potvrđeno otkriće projekta - planet koji kruži binarnom zvijezdom u četverostrukom sustavu zvijezda - našao se na petom mjestu CNN-ove liste najboljih 10 znanstvenih priča 2012. godine.

U siječnju 2013. projekt je najavio drugi potvrđeni planet - svijet veličine Jupitera koji orbitira u takozvanoj životnoj zoni zvijezde sunca - kao i 42 nova planetarna kandidata, uključujući 15 u njima naseljenih zona zvijezda. Ti su svjetovi - u veličini od oko 2, 5 radijusa Zemlje do nešto veći od Jupitera - preveliki da bi poduprli život kakav znamo, a vjerojatno su plinski divovi i oni mogu imati velike mjesece.

Volonter planeta Hunters Kian Jek nedavno je nagrađen nagradom Chambliss Amateur Achievement Award, najprestižnijom nagradom Američkog astronomskog društva koja se svake godine dodjeljuje astronomu amaterima, za svoj rad u ime projekta. Kian, jedan od dvojice lovaca koji su zaslužni za prvobitno potvrđeno otkriće Planet Huntersa, jedan je od malog kadra kvalificiranih volontera koji su podržali znanstveni tim Planet Hunters - koji, iako profesionalci, također svoje vrijeme daju za rad na ovom projektu - provjeravanje i katalogiziranje potencijalnih planetarnih kandidata, modeliranje zvjezdanih i planetarnih sustava, vođenje kartica egzotičnih promjenjivih zvijezda poput "binarnih otkucaja srca" i patuljastih novih, kao i praćenje neokrnjenih pomračnih binarnih sustava u kojima par zvijezda orbitiraju jedni druge u našoj liniji prizor, svaki pomičući drugog zauzvrat.

PC planeta Lov

Tijekom godina sudjelovao sam u brojnim mrežnim astronomskim projektima „građanske znanosti“, ali nijedan nije pokrenuo moju maštu poput Lovaca na planete, što omogućuje svima koji imaju računalo i internetsku vezu da sudjeluju u jednom od najboljih zadataka moderne znanosti: potražite planete koji kruže oko drugih zvijezda. Na web stranici Planet Hunters možete potražiti znakove tih takozvanih egzoplaneta u javnim podacima iz NASA-ine misije Kepler. Ako ste među prvima koji su prijavili novi planet, zaslužujete nalaz i u nekim slučajevima se vaše ime može pojaviti kao koautor na dokumentu o otkriću.

Planet Hunters suradnja je Sveučilišta Yale i Zooniverse-a, web-središta u kojem se nalazi niz znanstvenih projekata građana. Počelo je s astronomskim projektima, a prvi je bio Galaxy Zoo, u koji je javnost upisana za klasificiranje galaksija u slike iz Sloan Digital Sky Survey; otada su dodani drugi poput Moon Zoo i Solar StormWatch. Gotovo polovica od 14 projekata Zooniversea vezana je za astronomiju; od ostalih, jedan od njih, Cell Slider se usredotočuje na identificiranje stanica za istraživanje raka; druge su povezane sa praćenjem divljih životinja, klimatskim znanostima i proučavanjem drevnih Grka. Iako Lovci na planete nisu službeno povezani s misijom Kepler, to su bliske veze i suradnja.

150.000 točaka svjetla

Kepler, svemirski teleskop, lansiran je u ožujku 2009. godine, sa zadatkom da "… istraži strukturu i raznolikost planetarnih sustava…" (otkrivajući ih), tražeći posebno planete veličine Zemlje i svjetove u zoni koja je nastanjena. Nakon što je Kepler 2012. godine završio svoju osnovnu misiju, misija je produžena na još 3 godine.

Kepler koristi „tranzitnu metodu“ za lov na planete, tražeći sitne nasipe u sjaju zvijezde uzrokovane prolaskom (tranzita) planeta ispred zvijezde. Kepler opetovano (svakih 29 minuta) slika isto zvjezdano polje u blizini sazviježđa Cygnus prikazuje više od 150.000 zvijezda, koristeći fotometr za precizno mjerenje svjetline svake zvijezde. Ta očitanja stvaraju svjetlosne krivulje - plohe koje prikazuju promjene u sjaju zvijezde tijekom vremena. Tranzit prikazuje kao niz podatkovnih točaka koji se spuštaju ispod krivulje zvijezde. Kepler koristi algoritme pretraživanja kako bi pronašao tranzite u svojim podacima - do sada je zaslužan za više od 100 otkrića egzoplaneta i objavio je popis više od 2700 kandidata planeta.

Ali Kepler nadgleda ogroman broj zvijezda: neke stalne svjetline, druge koje trepere nepravilno ili pulsiraju poput kazaljke na satu. Brtve za pomicanje - dvije zvijezde koje se vrte oko druge i povremeno se pomrače jedna s drugom - često pokazuju prijelaze slične onima sa planeta. Iako su Keplerovi algoritmi za pretraživanje planeta vrlo dobri u otkrivanju perspektivnih planeta, oni ne zahvaćaju sve, a ljudsko oko pokazalo se boljim u otkrivanju anomalija u nekim zadacima prepoznavanja uzoraka nego računalo. Tu dolaze lovci na planete. Ako više sudionika pregleda svaku sliku uvelike poboljšava izglede da ne propustite svijet.

Nastavite čitati: Stranica za lovce na planete