Kasno natjecanje se zagrijava s Mediatekom, širokopojasnim vijestima o čipovima

Velike su šanse da ste koristili Qualcomm modem ako ste koristili trenutni pametni telefon u Sjevernoj Americi, ili bilo gdje u LTE mreži.

Naravno, LTE je veliko i rastuće tržište, tako da nije pretjerano iznenađujuće da su na putu prema Mobile World Kongresu ovog mjeseca, brojni proizvođači čipova uveli nove čipove i nova LTE rješenja, s vjerojatnijim izgledom sama emisija i usmjerena na zauzimanje dijela tog tržišta.

Broadcom, poznat po svojim komunikacijskim čipovima, najavio je svoje LTE rješenje na prošlogodišnjem sajmu. Ali tvrtka je od tada kupila mobilni odjel Renesasa i prešla na tu LTE tehnologiju. Ovaj tjedan je najavio novi čipset dizajniran za 4G LTE pametne telefone koji će koštati manje od 300 dolara. To uključuje platformu koja podržava trenutni dvojezgreni M320 (s dvije jezgre ARM Cortex-A9) kao i nadolazeći četverojezgreni M340 (s Cortex-A7 jezgrama), SoC, zbog uzorka u prvoj polovici ove godine. Oboje uključuju Imagination Technologies PowerVR grafiku i pokreću Android KitKat. Platforma podržava brzine kategorije 150Mbps kategorije 4 na FDD-LTE i TD-LTE mrežama, kao i 42Mbps 3G HSPA + i 2G. Broadcom kaže da je platforma već potvrđena u više od 40 mreža i 20 zemalja, a Samsung će navodno M320 koristiti u nekim telefonima.

U međuvremenu, MediaTek je najavio svoje vrhunsko rješenje, octa-core SoC s podrškom za brzine LTE kategorije 4. Ovaj čip, nazvan MT6595, ima četiri ARM-ova potpuno nova Cortex-A17 kao i četiri Cortex-A7 CPU-a u onome što ARM naziva big.LITTLE konfiguracijom.

MT6595 također ima grafiku Imagination Technologies PowerVR6 i podršku za H.265 Ultra HD video zapis i reprodukciju, a može podržavati i kameru od 20 megapiksela i zaslone od 2.560 do 1.600. To podržava kategoriju 4 na FDD i TDD LTE na do 150Mbps nizvodne i 50Mbps uzlazne veze, kao i podršku HSPA +, TD-SCDMA i EDGE za 3G / 2G mreže. MediaTek kaže kako će ovaj čip biti komercijalno dostupan u prvoj polovici ove godine, a uređaji se očekuju u drugoj polovici.

ARM, odvojeno, kaže da bi A17, koji je također najavljen ovog tjedna, trebao ponuditi bolju učinkovitost i 60 posto više performansi od Cortex-A9, koji je u mnogim trenutnim procesorima. Učinkovito, čini se da je to obnovljena verzija A12. ARM kaže da je A17 namijenjen srednjim proizvodima (u usporedbi sa 64-bitnim A57, najavljenim ranije). A ARM je također predstavio grafičku jezgru Mali-T720 i video-procesore Mali-V500, također usmjerene na proizvode srednje klase. ARM kaže da bi se ove jezgre mogle naći u proizvodima 2015, iako naravno MediaTekova najava sugerira da ćemo A17 vidjeti ranije.

Mala pozadina: LTE zapravo označava Long Term Evolution, a taj je pojam trebao opisati sljedeći korak u napretku bežičnih standarda u GSM / UMTS seriji - vrsti bežične komunikacije koja se koristi u većini svijeta. Velika konkurencija GSM-u bio je Qualcommov CDMA 3G standard, a Qualcommova LTE rješenja obično podržavaju i CDMA. U ovom je trenutku LTE zajednički standard za 4G mreže koje se grade širom svijeta. (Evolucija GSM koja se zove HSPA + ponekad se također smatra 4G, ali vjerovatno će ostati korak dalje od LTE mreža; dok se WiMax alternativa postupno ukida.) Ali LTE sada prvenstveno dolazi u dva oblika: FDD-LTE (za frekvencijski odjel duplexing), koji je u osnovi glavnih LTE mreža u Sjevernoj Americi i većini zapadne Europe, i TDD-LTE (za vremenski odjel duplexing, ponekad izveden kao TD-LTE), a koje guraju tvrtke poput China Mobile, a čini se da postaje mnogo važniji u Aziji.

Oni su zapravo prilično slični, s tim da se razlika uglavnom pojavljuje u fizičkom sloju, pa često isti čipovi mogu podržati oba standarda, kao i razne ranije bežične tehnologije. No, unutar kategorije različiti proizvođači imaju čipove koji podržavaju različite bežične bendove i različite verzije LTE-a. Većina današnjih vrhunskih LTE čipova podržavaju brzine LTE kategorije 4, teoretski do 150 megabita u sekundi.

U posljednje vrijeme čuli smo dosta o podršci LTE-Advancedu, tehnički inačici 10 LTE standarda. Zapravo, na prošlogodišnjem Svjetskom kongresu mobilnih uređaja, brojni dobavljači govorili su o podršci LTE-Advanced-u, posebno tehnologiji koja se naziva združivanje nosača, koja omogućava bežičnom nosaču da spoji dva bežična kanala od 10 GHz, čak i ako nisu povezani postići brzine LTE kategorije 4. To je posebno važno za nositelje koji imaju različite opsege spektra.

Qualcomm je bio vodeći na tržištu LTE-a i njegovi modemi nalaze se u gotovo svim telefonima "4G LTE" koje koriste glavni američki operateri, bilo da su ti modemi integrirani u aplikacijske procesore Snapdragon tvrtke ili su to diskretni modemi upareni s aplikacijskim procesorom još jedna tvrtka. (Na primjer, iako ni Qualcomm ni Apple to neće potvrditi, sva razdoblja ukazuju da iPhonei svi koriste takve modeme.) Qualcomm je među prvima najavio podršku LTE-Advanced.

Na tržištu je bilo i drugih dobavljača, s Renesasom, Altairom i Marvellom, ali oni su imali puno niži tržišni udio - uglavnom u Aziji. Uoči prošlogodišnjeg Svjetskog kongresa mobilne telefonije, Nvidia je najavila svoj softverski modem Icera i500 i integrirani Tegra 4i procesor. Iako još uvijek nismo vidjeli nijedan telefon, Nvidia kaže kako je modem kvalificirao veliki broj mobilnih operatera.

Intel isporučuje svoj diskretni XMM 7160 LTE modem, koji radi samo s FDD-om, a koristi se u Samsung Galaxy Tab 3 na nekim tržištima. Sljedeći korak bit će XMM 7260 (FDD- i TDD-LTE Cat 6 plus 3G HSPA + i 2G) kasnije ove godine. Dok je Intel najavio svoj SoFIA čip, koji integrira modem i ATOM procesor za pametne telefone niskog ranga, verzija za 2014. trebao bi biti samo 3G, dok verzija LTE nije predviđena do 2015. godine.

I neke manje tvrtke imaju čipove. Azijski dodatak Spreadtrum već ima svoj osnovni pojas SC9610 TD-LTE i trebao bi objaviti SC9620 (TD-LTE / FD-LTE) ove godine, dok RDA Microelectronics planira izdati svoj prvi LTE osnovni pojas, RDA8890, u 2015. godini.

Naravno, velike su razlike u različitim setovima čipova, jer postoje dva različita standarda za dvostrano tiskanje i sve vrste bendova koji se koriste na različitim tržištima širom svijeta. Na primjer, ovo je Qualcomm-ov dijapozitiv koji pokazuje kako je njegova podrška za LTE napredovala tijekom godine.

Podrška višestrukim standardima važna je za tvrtke koje stvaraju globalne proizvode, jer često bi radije imale jedan proizvod koji radi svugdje. Naravno, vidjeli smo brojne proizvode koji se razlikuju na različitim tržištima - kao što su Samsung-ovi telefoni koji koriste vlastite Exynos procesore na nekim tržištima, ali Qualcomm procesore na drugima.

Pogledajte najbolje fotografije s MWC-a 2014!

Siguran sam da ćemo vidjeti mnogo više čip najava između sada i kraja Mobile World Kongresa; očekujte više multi-core, 64-bitni mobilni procesori tijekom cijele godine. No, u nekim se aspektima poboljšavanje povezanosti i povećana konkurencija u LTE-u mogu pokazati kao jedna od velikih priča.