Xiaomi-ova nevažna napomena dokazuje da nema globalnog tržišta telefona

Ponovo je 2005. godina.

Kad sam započeo s ovom svirkom, Amerikanci su živjeli u stalnoj zavisti zbog strašnih telefona - uglavnom Nokiasa i Ericsssona - koji su ljudi koristili u Europi. Sa našim zaključanim, nosačima usredotočenim na CDMA i TDMA, SAD se smatra mobilnom telefonijom, a mnogi od najpopularnijih trendova telefona nedostajali su nam obale.

Ponavlja se iznova, ali iz nešto drugačijih razloga. Danas je Xiaomi, svjetski proizvođač pametnih telefona broj 4, najavio svoje Mi Note i Mi Note Pro foblete. Ljudima u Aziji ovo bi mogao biti udarni film. Xiaomi je napravio sjajan posao gradeći jeftine telefone koji se natječu s najnovijim vrhunskim uređajima tvrtke Samsung, Apple i Huawei.

Ali Amerikancima to je samo buka. Ovi telefoni neće uskoro stići ovdje. Nisu ni telefoni Xiaomi-ovog najboljeg konkurenta, Meizu-a, novih Android One telefona u Indiji, niti Microsoftovi najnoviji jeftini telefoni sa razgovorima i tekstom, poput nove Nokije 215.

Svi ovi telefoni mogli bi ovdje naći tržište. Xiaomi i Meizu bi izgledali sjajno na unaprijed plaćeni prijevoznici i natjerali tvrtke poput ZTE da stvarno podignu svoju kvalitetnu igru. Jeftini Nokia telefoni mogli bi pronaći nišu u odjeljcima za rukavice ili kao sekundarne slušalice. Ali nećemo ih dobiti.

Prvo, to su prijevoznici

Američki bežični prijevoznici još uvijek kontroliraju oko 90 posto telefonske prodaje u SAD-u. To zbunjuje tvrtke poput Huaweija, što mi je ukazalo da, poput tvrtki poput T-Mobilea, koje se vraćaju od subvencija, postoji manje financijskog razloga za kupnju telefona od operatora. trgovina. Ali stare navike teško umiru, a prijevoznici su bili dobri u tome što su Amerikance držali vezanima za njih s trikovima poput financijskih planova.

Prijevoznici imaju samo toliko prostora za police i radije rade s tvrtkama za koje znaju da se mogu osloniti. Chad Sayers, koji vodi malog proizvođača Saygus, rekao mi je prošli tjedan o svojoj petogodišnjoj potrazi za odobrenjem od tvrtke Verizon, koja je samo tražila dodatne testove. Glavni kineski proizvođači poput Coolpad-a i Huaweija, koji prodaju desetke milijuna telefona godišnje širom svijeta, otkrili su da su vrata prijevoznika zatvorena za njih u posljednjih godinu dana.

Naši prijevoznici su se držali svog zaključanog načina, iako su manje probirljivi nego prije. Sprint i dalje odbija neodobrene telefone na svojoj mreži. Verizon, AT&T i T-Mobile nakupljali su se za kompatibilnost LTE pojasa, zaključavajući međusobne pojase iz svojih telefona kako bi spriječili da se premještaju između mobilnih operatera.

Uza sve te poteškoće i neugodnosti, nije ni čudo što neke tvrtke odlučuju da je to veliki svijet vani, a prodaja telefona u SAD-u jednostavno previše boli.

Ali nisu to samo nositelji

Ali razlog nisu samo prijevoznici. Postoje nove prepreke.

Xiaomi i Meizu ne dolaze ovamo jer se čini da su njihove tvrtke izgrađene na ignoriranju zakona o intelektualnom vlasništvu. Iako ih složen ugovor o licenciranju s Qualcommom štiti od nekih tužbi, Ericsson je već krenuo prema Xiaomi u Indiji. ZTE i Lenovo rekli su mi da Xiaomi i Meizu nisu potpisali neke od sporazuma o unakrsnom licenciranju patenata koji su potpisali prije ulaska u SAD. Patent za gorivu s dizajnom od 800 funti još nije ušao u ring. Softverske kože na uređajima oba proizvođača često su uspoređivane s Appleovim dizajnom, a iako je Xiaomi u Kini poprilično pravno nepobjediv, može se naći vrlo različit stav na presudnim sudovima u Teksasu.

Ali isto tako, poput 2005. godine, jednostavno nam ne trebaju. Tržište smartfona raste skokovima i izvan granica SAD-a. Kina ima dvostruko više korisnika pametnih telefona nego mi ljudi u SAD-u. Tražite tržište rasta? Probaj Indiju. To je tek četvrto najveće tržište pametnih telefona na svijetu, iako ga ima više od milijardu ljudi. To znači da postoji ogromna količina prostora za prodaju novih uređaja Indijancima, pogotovo što pametni telefoni jeftinije a Indijci postaju bogatiji.

A kako je s Afrikom? Sjeverna Amerika ima samo 528 milijuna ljudi. Afrika ima 1, 2 milijarde ljudi i relativno nizak prodor pametnih telefona od 20-40 posto po zemlji. To Afriku čini glavnim tržištem rasta za jeftine uređaje poput Nokia i Android One telefona. Ni u jednoj od zemalja koje sam spomenuo dominiraju prijevoznici koji kontroliraju prodajna mjesta; Ako želite prodati novi telefon, jednostavno možete postaviti trgovinu.

Nismo (sasvim) nebitni

Upravo sam naslikao sliku tržišta američkih pametnih telefona koja je odsječena od najnovijih trendova i vjerojatno je u padu. To nije sasvim slučaj.

Još smo veliki i još uvijek smo bogati. Kućimo neke od najmoćnijih inovatora u mobilnoj tehnologiji: Apple, Google, Microsoft i Qualcomm. I dalje smo na tržištu prestiža za etablirane igrače i veliki dio strategije zarade za proizvođače vrhunskih uređaja poput Samsung-a i LG-a.

Naše tržište otključanih telefona s vremenom će rasti, jer se operateri povlače za subvencije telefona i Verizon prelazi na LTE uređaje koji izbjegavaju CDMA mrežu namijenjenu samo bijelom popisu. Ali mislim da se Xiaomi i Meizu uskoro neće ovdje uputiti. Veliki je svijet, a mi smo samo mali dio njega. Na to bismo se trebali naviknuti.