Što sam naučio u Microsoftu zapaliti

Na prošlotjednoj konferenciji Microsoft Ignite čuo sam puno o otvorenim podacima; još više o sigurnosti, uključujući i alate i operacije; i mnogo o tome kako se Office 365 razvija.

Ali bilo je i nekih širih tema koje su mi se učinile zanimljivima.

AI je svuda i koristi se više nego što mislite

Čini se da je AI ove godine bio žarište svakog sajma i svake konferencije dobavljača, a Ignite nije bio iznimka. Kao i mnogi dobavljači, jedan od velikih trendova na Igniteu bila je "demokratizacija AI".

Na Igniteu je velika tema bila "Svakodnevni AI." To je bilo vidljivo u novim alatima u sustavu Office, poput alata Designer u PowerPointu, koji sugeriraju novi izgled vaše prezentacije; ideje u Excelu koje sugeriraju različite formate grafikona; i značajka Fokusirana poštanska pošta unutar Outlooka.

Napori su uglavnom usmjereni na programere. Dave Forstrom, Microsoftov stariji direktor za komunikacije za AI rekao mi je da je 1, 2 milijuna programera koristilo jednu ili više Microsoftovih kognitivnih usluga, a 340.000 programera koristilo je usluge bota. Glavni fokus je stavljanje ovih alata na raspolaganje građanima, tako da i oni mogu omogućiti AI značajke, bilo da su to veze s uslugama kao što je obrada prirodnog jezika ili pristup "grafikonu znanja" organizacije sa samo nekoliko koda.

Microsoft se posebno usredotočio na botove za chat dosegnuti putem društvenih medija, poput Xiaoicea, za koju je Forstrom rekao da ima 200 milijuna korisnika u Kini ili Zo, koji je u pregledu u SAD-u. Ti su razgovorni roboti "semantički strojevi", a iako tehnologija nije u potpunosti uvedena, Forstrom je rekao kako je danas 25 do 30 kupaca zapravo pokrenulo robota okrenuta prema kupcima.

Nadalje, spektar je Azure ML, a na ovom području postoji gurnuti prema automatiziranom strojnom učenju koji ima za cilj prepoznati najučinkovitije algoritme i optimizirati modele, uključujući podešavanje nekih oznaka. Microsoft je naglasio otvorenost u AI-u i u tom cilju surađuje s Facebook i Amazon Web Services na ekosustavu Otvorena neuronska mreža (ONNX). To uključuje novo hardversko ubrzanje za FPGA-ove i Python SDK za uslugu, što su zatražili brojni programeri.

Podaci su i dalje najvažnija stvar

U sesiji nakon sjednice bilo je jasno da je, kada je u pitanju AI i analitika, presudno imati ispravne podatke, u ispravnom formatu. To se ne odnosi samo na strojno učenje, već i za tradicionalnije vrste analitike. Iako su mnogi polaznici s kojima sam razgovarao bili uzbuđeni zbog AI i strojnog učenja, velika većina je bila zabrinuta zbog tradicionalnije analitike.

Microsoft je najavio razne nove alate, uključujući pregled SQL Server 2019 - koji je fokusiran na ugradnju "velikih podataka" - i verzije Sparka i Hadoop Distribuiranog datotečnog sustava pakirane zajedno, kao i priključke na druge baze podataka. Čini se da je ideja pretvoriti SQL Server u skladište podataka za više vrsta projekata.

Azure Data Explorer, također u pretpregledu, sustav indeksiranja i upita dizajniran je za pomoć korisnicima u bržem otkrivanju većih podataka o događajima. Uz to, Cosmos DB distribuirana baza podataka poboljšana je s multi-master podrškom, Cassandra API-om i rezerviranim kapacitetom.

Naravno, na raspolaganju su i mnoge druge baze podataka, kako u oblačnim servisima, tako i na Microsoftovoj platformi. Impresionirani su nekim mogućnostima Snowflake-a, proizvoda za skladištenje podataka koji je započeo na web stranicama Amazon Web Services i otad se uglavnom objavljuje na Azure. Direktor Snowflakea Bob Muglia, koji je vodio Microsoftovo odjeljenje poslužitelja i alata, govorio je o tome kako Snowflake ima drugačiju arhitekturu u usporedbi s drugim bazama podataka u oblaku, te naglasio kako to omogućava "dijeljenje podataka s više klastera", pa kupci mogu sigurno dijeliti informacije s drugim kupci.

Važno je kako AI i IoT rade zajedno

To nije nova ideja, ali čuo sam kako nekoliko govornika govori o tome kako se AI sve više koristi u rubnim aplikacijama ili Internet of Things (IoT) kako bi uređaje učinili pametnijima. U svom govoru, izvršna direktorica Microsofta Satya Nadella pozvala je jednu takvu aplikaciju, napominjući kako proizvođač poljoprivrednih strojeva Buhler koristi računalni vid da bi tražio toksine u opskrbi hranom.

Buhlerov šef digitalne službe Stuart Bashford kasnije mi je objasnio kako njegova tvrtka radi na raznim projektima kako bi opskrba hranom bila sigurnija i učinkovitija. Tvrtka je na izložbu dovela svoj novi sorter žitarica LumoVision, u kojem senzori brzo analiziraju zrno kukuruza i uklanjaju one koji sadrže aflatoksin. Ovaj stroj koristi hiperspektralnu kameru za dobivanje 3D prikaza jezgara i Microsoftovog ML Studio za obradu; čitava operacija se pokreće na unutarnjim FPGA i DSP-ovima za donošenje odluke u roku od 80 mikrosekundi.

Buhler trenutno radi s Whitworth Brothers, velikim britanskim mlinarom, na blockchain rješenju za praćenje žita od farme do trgovine. Zvuči slično inicijativi blockchaina koju su promovirali Walmart i IBM, ali Bashford je rekao da se to razlikuje po tome što nije pod kontrolom niti jedne prodavaonice, a osmišljen je za rad s vrlo jeftinom robom, poput pšenice.

Microsoft je najavio niz novih značajki na ovom području. Među najzanimljivijim su bili novi alati za stvaranje "digitalnih blizanaca" - ili digitalne replike prostora i infrastrukture - pomoću oblaka, AI-ja i IoT-a za smanjenje potrebe za održavanjem i potrošnjom energije, te Azure Data Box Edge uređaj dizajniran kako biste olakšali snimanje i transformiranje podataka prije nego što dođu do oblaka. Azure Sphere, Microsoftov rubni sigurnosni uređaj, koji je najavljen, sada je u javnom pregledu.

Surface Hub je okretna, višekorisnička elektronička ploča

Na hardverskoj prednjoj strani Microsoft je zadirkivao nadolazeće verzije svog računala Surface Hub, dizajnirane da se koriste kao velika ploča (s videozapisom) za grupnu suradnju u Timovima.

Zapravo je tvrtka pokazala dva različita uređaja. Najosnovnija Surface Hub 2S trebala se isporučiti u drugom tromjesečju 2018. godine, a znatno je vitkija od postojeće jedinice. Ima 50, 5 inčni 4K zaslon, bolju kameru i dovoljno je lagan da se može lako premještati (i doista, Steelcase ima postolje upravo u tu svrhu). Nove značajke uključuju prijavu jednim dodirom, tako da se možete prijaviti na sastanak kao da je računalo i brojna poboljšanja značajke na ploči.

Zanimljiviji je stroj 2X, koji je prvi put prikazan u glavnom tekstu Ignite i koji ima podršku za više korisnika kako bi se više ljudi moglo prijaviti na isti ekran i svaki dijeliti svoje datoteke, itd. 2X će također podržavati popločavanje i rotaciju, a Microsoft je pokazao kako tekst na zaslonu ostaje u pravom položaju dok rotirate stroj iz vodoravne u vertikalnu. Nova linija Surface Hub uključuje računalo unutar spremnika koji klizne na stražnju stranu ekrana, tako da ćete biti u mogućnosti da nadogradite s 2S na 2X. Iako Microsoft nije bio spreman dijeliti specifikacije hardvera, ovo su bijele ploče najvišeg razreda koje sam vidio i izgledaju sjajno.

Tvrtka je za ovaj tjedan spremila predstavljanja novih Surface Studio 2, Surface Pro 6, Surface Laptop 2 i Surface Slušalice. Riječ je o ljepšim uređajima, a Microsoft je napravio dobar posao integrirajući ih sa sustavom Windows, mada vani ima nekoliko izvrsnih Windows prijenosnih računala. Ipak, ne postoji ništa drugo poput Studio koji ima zadivljujući ekran, hardver Dial i mogućnost da se lako poravnaju. Skupo je, ali sigurno mogu zamisliti da bi to bio veliki hit u dizajnerskim odjelima.

Microsoft se ozbiljno bavi timovima, a mnogi partneri se slažu - ali to još uvijek mora ići

Microsoft je proveo puno vremena razgovarajući o Teamsu, njegovoj najnovijoj platformi za suradnju koja trenutno ima brojne značajke za chat proizvoda poput Slack, zajedno s vezama s većinom ostatka Microsoftovog paketa 365. Mnogi su razgovori pokazali kako Microsoft radi na integraciji više značajki u Timove, poput izrade Yammera, ranijeg alata za chat, kartice unutar timova ili povezivanja Timova i Skypea za posao.

Na izložbi sam vidio kako puno tvrtki gura integraciju Timova. Crestron, koji je već dugo poznat po uređajima za integrirani medij u konferencijskim salama i sličnim lokacijama, sada nudi tradicionalnije slušalice za telefon dizajnirane za Teams, s softverskom kontrolom koja se nalazi u Azureu.

Plantronics je imao dok, koji vaš mobilni telefon pretvara u tradicionalniji telefon, također za upotrebu s Timovima.

Nije sve tako seksi, ali je korisno. Koncept koji stoji iza Timova ima smisla, a Microsoft se čini prilično privržen toj ideji, ali ostaje nam još nekoliko nedostajućih (ali obećanih) značajki pa ćemo morati vidjeti koliko dobro to u praksi funkcionira. Dugo sam vidio kako Microsoft govori o objedinjenoj komunikaciji - sjećam se proizvoda poput Office Communications Server-a, Lync-a i Skypea za posao i pomalo sam sumnjičav.

Ekosistemi Win

• Izvršni direktor Microsofta potiče inicijativu za otvorene podatke, nova sigurnost u Igniteu Generalni direktor Microsofta potiče inicijativu za otvorene podatke, nova sigurnost na Ignite
• Ruke s Microsoft Surface Studio 2, ruke s Microsoft Surface Studio 2
• Microsoft ponovno objavljuje ažuriranje sustava Windows 10. listopada za sve Microsoft ponovo objavljuje ažuriranje za sustav Windows 10 listopad za sve

Potreba za platformama i ekosustavima bila je ključni dio računalne industrije još od doba Windows-a (i vjerojatno se vraća u IBM 360), ali to je postalo još važnije u eri u kojoj većina tvrtki želi "pogled od 360 stupnjeva" "svojih kupaca. U tom cilju, Microsoft je najavio Open Data Initiative, a Nadella je pripremila izvršnog direktora SAP-a Billa McDermotta i izvršnog direktora Adobe Systems Shantanu Narayen. Ideja je razmjena informacija, prije svega povezanih s iskustvom korisnika, koristeći princip da svaka organizacija treba imati potpunu kontrolu nad vlastitim podacima; nada je razbijanju silosa.

Naravno da i druge tvrtke shvaćaju važnost saveza. Tijekom konferencije istog tjedna, Salesforce je najavio partnerstvo s Amazon Web Services kako bi pojednostavio na koji način kupci mogu dijeliti i sinkronizirati podatke te povezati više usluga zajedno. Naravno, postoji puno drugih partnerstava, što se vidi na izložbenim podovima na svim vrstama događaja (ne samo Ignite i Dreamforce, već i AWS RE-Invent, Google Cloud Platform, Oracle Open World, IBM Think i drugi). Jasno je da niti jedna tvrtka neće imati sve odgovore ili sve podatke, a zajednički rad je i bit će ključni dio tehnologije koja svima danas treba - i sutra.