Sin računala: povijest x86 igraćih konzola

POČETAK je bilo IBM PC, i to dobro. Potom su se pojavili PC klonovi - i nekoliko tangencijalno povezanih strojeva iz 1980-ih koji su koristili Intel x86 CPU arhitekturu jer je, tako, postao plodan i množen.

Uz put, neki su se inženjeri toliko upoznali s x86 CPU-om i IBM PC arhitekturom da su ga koristili u sporednim projektima, uključujući ugrađene sustave, arkadne igre (Q * Bert pada na pamet) i da, na kraju, kućne konzole za video igre.

Imajući to na umu, nedavno sam otkrio da je bilo više igara za igre zasnovane na x86 nego što sam prije shvatio. Nisu svi derivati ​​IBM PC-a (iako ih ima mnogo), ali svi su imali koristi od softverskih alata koji su nastali razvojem same IBM PC platforme.

Danas se nalazimo u znatiželjnoj situaciji. Kako se prosječni korisnik računala udaljava od stolnih i prijenosnih računala sa sjedištem x86 u korist pametnih telefona i tableta koji se temelje na ARM-u, tržište igraćih konzola kreće se više poput računala sa sjedištem na x86. U stvari, između PS4, Xbox One i Steam Machines krajolikom kućne konzole danas dominira arhitektura x86 (dobro, x86-64 da budemo precizni).

Kako smo došli ovdje? Pa, odgovor, kao što sam gore nagovijestio, je jednostavnost razvoja. Budući da su x86 arhitektonski strojevi tradicionalno bila najpopularnija platforma (zahvaljujući IBM PC-u), razvili su za njih najviše softverskih alata, a to se dobro prevodi u produktivnost u pitanju izrade softvera za igraće konzole.

U starim vremenima nije bilo previše teško (kažem to u relativnom smislu) programirati igre za CPU koji nisu x86. Bio je to posao jedne ili dvije osobe. Tvrtke za igraće konzole mogle su birati sve što žele CPU - obično ono što njihovim inženjerima najviše odgovara i one koje su u velikim količinama mogle kupiti jeftino. Danas, u doba u kojem su videoigre često složene zvijeri koje zahtijevaju višemilijunske proračune i velike razvojne timove, racionalizacija produktivnosti važnija je nego ikad prije. A korištenje x86 CPU-a omogućava veliko povećanje produktivnosti programerima igara.

Stoga je posebno zanimljivo s obzirom na trenutnu klimu konzole, osvrnuti se na neke od prethodnika današnje moderne konzole sa sjedištem na x86, a zatim brzo krenuti prema modernom danu u kojem ti strojevi vladaju vrhunskim. Upravo to ćete vidjeti u prezentaciji.

1 PROTOTIP: Konix Multisystem (1988)

CPU: Intel 8086

Konix Multisystem, koji je razvila britanska tvrtka Konix, bio je pokušaj izrade kućne konzole za igru ​​koja bi mogla biti sve za sve ljude, uključujući simulator vožnje, simulator leta, trenirku lakog pištolja i stolicu za povratne informacije o sili. Konačno, uhvatio se u paklu razvoja i nikad ga nije plasirao na tržište. Da je tako, vjerojatno bi to bila prva igraća konzola sa sustavom x86.

(Fotografije: Konix)



2 Tandy VIS (1992)

CPU: 12 MHz Intel 80286

Početkom 1990-ih došlo je do buma u "multimediji" - ukusnom komadu marketinškog žargona koji je u jednom mediju predstavljao brak teksta, interaktivnog softvera, audio i video zapisa. Philips CD-i vodeći je put kao samostalna multimedijska platforma, a slijedilo je nekoliko tvrtki - uključujući Tandy, koji je objavio Video informacijski sustav (VIS). VIS je u osnovi bio srušeni 286 PC na kojem je radila prilagođena verzija sustava Windows. Strašno je lepršala na tržnici, a danas je malo tko čuo.

(Foto: Tiger Software)



3 Fujitsu FM gradova Marty (1993)

CPU: 16 MHz AMD 386SX

U 1980-im i 90-ima Japan je nekoliko tvrtki proširio popularnu platformu IBM PC dodavanjem prilagođenog grafičkog hardvera visoke rezolucije koji bi mogao podržati složene japanske tekstualne znakove i, prošireno, bolje grafike za video igre. Fujitsu FM Gradovi, koji se isporučuju u obliku tornja s faktorom integriranog CD-ROM pogona, bio je jedan od najistaknutijih ovih strojeva. Fujitsu je 1993. godine sagradio svoje FM gradove kako bi stvorio samostalnu konzolu, Marty, koja bi mogla pokretati njegove igre. Nikada nije stigao u SAD i nije se dobro snašao u Japanu.

(Foto: Evan Amos)



4 Bandai WonderSwan (1999)

CPU: 3 MHz NEC V30 MZ

WonderSwan je najpoznatiji po tome što je završni projekt Nintendo veterana Gunpei Yokoi - koji je najpoznatiji kao tvorac Game Boysa - nakon što se povukao iz Nintenda 1996. Ono što malo ljudi shvaća jest da je WonderSwan bio prvi x86 ručna igraća konzola sa sjedištem jer je koristila NEC V30 CPU, čip zasnovan na x86. Konzola i njezine dvije uzastopne iteracije u boji nikada nisu objavile prodaju u SAD-u.

(Foto: Evan Amos)



5 Microsoft XBOX (2001)

CPU: Intel Pentium III od 733 MHz

Kad je došlo vrijeme da Microsoft napravi svoju prvu igraću konzolu, koristio je ono što je najbolje znao - malo izmijenjenu IBM PC kompatibilnu arhitekturu. Rezultat je bio Xbox, koji je koristio Intel Pentium III CPU, ali je prilično dobro sakrio svoje generacije sa sustavom Windows i PC. Postavljanje se pokazalo popularnim kod programera igara i dobro je poslužilo za Microsoft, iako je tvrtka odstupila od x86 u svojoj daljnjoj konzoli, Xbox 360.

(Foto: Evan Amos)



6 Sony PlayStation 4 (2013)

CPU: 1.6 GHz AMD x86-64 Jaguar (8-jezgreni)

Kad je došlo vrijeme da se razvije nasljednik ozloglašenog teško programiranog PlayStationa 3 (koji je imao neobičan procesor CellPC zasnovan na PowerPC-u), Sony je pozvao poznatog majstora za igre Marka Cernyja da sastavi mnogo više konzole prilagođene programerima zasnovane na supercharged arhitektura računala. Bio je to plan koji očito dobro funkcionira, jer u PlayStationu 4 trenutno vlada tržište domaće konzole u SAD-u.

(Foto: Evan Amos)



7 Microsoft Xbox One (2013)

CPU: AMD Jaguar 1, 75 GHz (2 četverojezgrena modula)

Nakon generacije u kojoj su sve tri glavne igraće konzole (Xbox 360, Wii i PlayStation 3) koristile CPU s arhitekturom PowerPC, i Sony (kao što smo vidjeli) i Microsoft odlučili su izvući kompletni 180 i okrenuti se modificiranim računalnim arhitekturama za svoje konzole., Razlog je, naravno, što su mnogi programeri upoznati s x86 platformom pa je lakše programirati. Također, postavljanje x86 omogućava iterativne nadogradnje konzole naprijed slične PC-u, kao što ćemo uskoro vidjeti s Microsoftovim Xbox Scorpioom i Sonyjevim PS4 Neo.

(Foto: Evan Amos)



8 parnih strojeva (2015)

CPU: varira

Valveov digitalni distribucijski softver Steam dominira na tržištu PC igara kao vlastitoj platformi unutar platforme već otprilike desetljeće. S nedavnim izazovima Microsoftove vlastite internetske trgovine Windows 8/10 sa računalnim računalima, Valve je smatrao da bi bilo dobro vrijeme da se pokuša samostalno isticati kao prava, odvažna zasebna hardverska platforma koja se ne oslanja na Windows. U 2015. godini prvi parni strojevi predstavljeni su od raznih proizvođača - ponajviše od Alienwarea (na slici) - i svi su koristili x86 CPU i prilagođeni Linux-ov SteamOS. Do sada su Strojevi postigli slabe rezultate, ali oni su tek najnoviji i vjerojatno ne zadnji pokušaj izrade igraće konzole sa sustavom x86.

(Foto: Alienware)