Radioshack je na smrtnoj postelji | jamie lendino

Dani danih ljubitelja elektroničke opreme prilično su završili - barem dok sam odrastao s njima u 1980-ima.

Jučer je iz Bloombergovog izvješća rečeno da RadioShack Corp pregovara o potpisivanju sporazuma o bankrotu kojim se 94-godišnji trgovački lanac zauvijek isključuje, a polovicu svojih trgovina predaje Sprint-u, a drugu polovinu u potpunosti.

Prije nekoliko desetljeća, RadioShack je bio nezamjenjiv, koliko to sada izgleda ludo. Tvrtka je čak pomogla pokrenuti računalnu revoluciju 1977. godine sa TRS-80, jednim od prvih održivih kućnih računala zajedno s Appleom II i Commodore PET.

Elektronski hobisti koji su RadioShack smatrali neophodnim. Prije mnogo godina nije postojao Amazon ili Circuit City (koji je propao). Ako vam je potreban šaljiv utikač za spajanje dviju stereo komponenata ili ako želite pronaći način da videorekorder u jednoj sobi svira na televizoru u drugoj sobi, RadioShack je bio mjesto na kojem ste otišli - period. Želite li zalijepiti žice za motor ili servo uređaje na daljinsko upravljanje, nadograditi postavku radija za šunku, kupiti novi multimetar ili sjeckati memorijsku karticu u staro 8-bitno računalo za pohranu blica? Postoji samo jedan trgovački lanac koji bi gotovo sigurno imao ono što trebate.

Tvrtka je desetljećima izrađivala jeftin, industrijski standardni dB mjerač za inženjere zvuka i miješanja (na slici, desno). I žica za zvučnike - oh, valjci i role od žice za zvučnike i RCA kablovi koje sam tamo kupio. Na mojim prstima su borbeni ožiljci koji to dokazuju, od svih bakrenih žica kako se skidaju i uvijaju. Mogli biste sve dobiti prilično jeftino; u svijetu beskorisnih čudovišta od 80 dolara, RadioShack je imao leđa za mnogo manje novca. Dva dodatna dolara dobit će vam onaj nevjerovatni "pozlaćeni konektor", koji do danas ništa ne radi za vas, ali sigurno kao da dovraga zvuči.

Nažalost, ti dani su odavno prošli - koliko ljudi sada poznaješ stereo komponente? Ljubitelji kućnog kina ustraju, no većina ljudi prešla je na mnogo manju i bežičnu potrošačku elektroniku. Svakako još uvijek raste opća računalna hardverska zajednica, kao što možete vidjeti po cijelom CPU-u, video kartici i ostalim komponentama. I Arduino i Raspberry Pi omogućili su novoj zajednici proizvođača da zajedno sjede stvari koje obično ne pripadaju zajedno.

Gotovo je gotovo

RadioShack više nema mjesta ni u čemu od toga. Ovih dana, trgovine su prilično neplodne i bez korisnih dijelova elektronike, a Amazon vam može poslati poštu po danu za manje. Ne bih danas oplakivao RadioShack - u osnovi sve što sada prodaje su mobiteli i precijenjeni dodaci za njih, zajedno s nepotrebnim produženim jamstvima.

A sada je kraj na vidiku. Posljednje vijesti slijede nekoliko godina jednog izvješća o lošoj zaradi nakon sljedeće za RadioShack, pa je malo iznenađenje kad se to dogodi. Svi smo gledali sporu smrt cijelog lanca, zabranjujući neki ludi posao u koji su upleteni ljudi koji misle da tamo još uvijek postoji pravičnost marke. Kao što se ističe u članku The Onion , to nije istina već godinama.

Stvar je u tome što je RadioShack još prije godina sigurno naporno radio kako bi otuđio svoje kupce. Za početak su bili gurnuti prodavači. Sjećam se da se u 90-ima jednog mog prijatelja razboljelo kako će RadioShack prikupljati sve vaše kontaktne podatke kad god biste pokušali kupiti nešto na šalteru. Tada vas prodavači doslovno ne bi zvonili ako im ne date svoje ime, adresu i telefonski broj kako bi vam mogli poslati milion kataloga. Moj prijatelj Pete otišao je korak dalje; kad god bi ga pitali za njegovu adresu, dao im je onaj za drugi obližnji RadioShack koji je upamtio. Na taj način će dvije RadioShacks međusobno slati kataloge.

Sve se to događalo otprilike u isto vrijeme kad smo prijatelji i ja u šali zvali radnju Radio Scrap zbog sitnih rezervnih dijelova koje je prodao. Postojala je čak i lažna trgovina u Sierra On-Line igri Space Quest IV nazvanoj Radio Shock, u očigledan omaž stvarnoj stvari.

Odrastao sam misleći da su RadioShack prodavaonice važne i potrebne, čak i ako maloprodajno iskustvo nije uvijek bilo sjajno. I usprkos izdubljenoj ljusci svog nekadašnjeg sebe kakva je sada maloprodajni lanac, i dalje je usrano vidjeti stvari koje ste nekada brinuli.