Nick Denton bori se protiv peter thiel-a protiv gawkera

Iznenađujuće konzistentna tema prošlotjedne konferencije o kodeksu bila je nedavna objava da je poznati rizični kapitalista i suosnivač PayPala Peter Thiel financirao tužbu Hulk Hogana protiv tvrtke Gawker Media zbog objavljivanja seksa. Izvršni direktor Gawkera Nick Denton razgovarao je o svom viđenju slučaja, s praznom stolicom postavljenom na pozornici koja će predstavljati Petera Thiela, za koju je kopredsjedatelj konferencije Kara Swisher rekao da je pozvan, ali nije odgovorio. Swisher, suosnivač Walt Mossberg i medijski novinar Peter Kafka iznijeli su tu temu u brojnim intervjuima s drugim ljudima koji su uključeni u medijsku industriju, od izvršnog direktora Amazona i vlasnika Washington Posta Jeffa Bezosa do izvršnog direktora TMZ-a Harveyja Levina.

Ovo zapravo nije tehnološka priča, ali s medijskog stajališta, meni je razgovor bio prilično zanimljiv.

Denton je rekao da je "prilično uvjeren" da će viši sud pronaći Gawkerovu korist ili značajno smanjiti presudu u iznosu od 140 milijuna dolara. Ali rekao je da je "nevjerojatan trošak i vrijeme da se prođe kroz svaku fazu procesa" i da je "prilično lako za jednog dubokog džepa podupirača učiniti vrlo oporezivim u smislu novca i vremena".

Rekao je da očekuje da iza tog slučaja stoji neki tajni napadač, kao i drugi protiv Gawkera, budući da se Hulk Hogan nije ponašao poput tužitelja koji je pokušavao zaraditi, napominjući da je hrvač umanjio svoj zahtjev za emocionalnu nevolju kako bi uklonio Gawkerovo osiguranje. Denton je rekao da nije siguran zašto je Thiel odlučio financirati ta odijela, ali ukazao je na priče koje kažu kako su njegovi prijatelji patili od članaka o Gawkeru i njegovom mjestu Valleywag. Posebno je zapazio priču koju je Owen Thomas napisao prije nekoliko godina, o tome kako je Theil bio najuspješniji gay venture capitalist Silicijske doline u trenutku kad Theil još nije bio otvoren o svojoj seksualnoj orijentaciji. (Thomas je bio na konferenciji i postavio pitanje o menadžmentu u Gawkeru.)

Denton je rekao da je Gawker "dom kritičkog razmišljanja, kritičkog izvještavanja i često kritičkog tona", te rekao da, za razliku od drugih medija koji pokrivaju Silicijsku dolinu, nije važan ni za kompanije ni za osobnost tog područja. Swisher je gurnuo da li je nešto od onoga što je pokrivalo bilo "izvan blijeda", rekao je, "sve što nas čini dobrim su stvari zbog kojih ponekad prelazimo liniju."

Kao primjer gdje se Gawker istaknuo, ukazao je na nedavnu priču o Gizmodu temeljenu na anonimnim izvorima o tome kako ljudska pristranost može utjecati na odjeljak Trending Topics na Facebooku. Rekao je da vjeruje da zbog "one prve izvrsne, ali djelomične priče" imamo bolju predodžbu o tome kako funkcionira Facebook.

Denton je rekao da je Thielova orijentacija široko poznata u zajednici, te da "nije mislio da je to velika stvar". Swisher, koji je rekao da je znala da je Thiel gej, potaknuo se na neke druge priče koje je Gawker objavio, a neke od kojih se Denton složio nije trebao. No, Denton je branio priču o Hulk Hoganu rekavši da je hrvač izrazito javno o svom seksualnom životu i razgovarao je o snimci prije i nakon što je objavljena.

"Mislim da je ispravno da nas se tereti za novinarstvo", rekao je, ali također rekao i da društveni mediji trebaju biti odgovorni za uznemiravanje, maltretiranje itd.

Kazao je da nije iznenađen što su mnogi u Silikonskoj dolini podržavali Thiela po tom pitanju i rekao je da su ljudi iz Silicijske doline skloniji mršavijim ljudima od onih u New Yorku ili Hollywoodu. Ipak, Denton je komentirao: "Milijarder u Silicijskoj dolini je 1000 puta snažniji od prosječnog kongresmena, ali podvrgnut je daleko manjoj kontroli".

Činilo se da se mnogi drugi govornici na konferenciji pokušali distancirati i od Gawkera i od Thiela. U ranijoj sjednici Facebook COO-a Sheryl Sandberg rekla je da, budući da Thiel nije koristio nikakve resurse na Facebooku u svojim radnjama, kompanija ih neće komentirati i da će Thiel ostati u odboru. Također je rekla da je Gawker medijski partner i da će i dalje imati pristup beta proizvodima tvrtke.

Direktor Ebay-a Devin Wenig, koji je prethodno vodio medijsku kompaniju Thomson Reuters Markets, rekao je da, iako mu se medijski glumac ne sviđa, "slažem se sa slobodnim medijima i slobodnom tiskom." Napomenuo je da iako bogati i moćni ljudi imaju prava na prvu izmjenu i dopunu, "moramo biti jako oprezni da moćni glasovi ne sruše različita gledišta."

Osnivač TMZ-a Harvey Levin rekao je kako ne misli da je velika stvar što jedna osoba financira tuđu tužbu. "Ne razumijem priču iza ovoga", rekao je, "To se događa stalno." Rekao je da je TMZ-u ponuđena traka Hulk Hogan, ali je mislio da "nije dobro za nas", jer se osjeća previše invazivno. Ali, nastavio je, "kad je to rečeno, u tradicionalnim medijima postoji određena količina lupanja u prsima, što smatram licemjernim", primjećujući druge invazivne priče koje je tisak objavio.

Prema Dentonovom mišljenju, pretpostavljam da bi me smatrali dijelom "defencijalnih" medija. Iako je PC Magazine sigurno objavio brojne negativne kritike o proizvodima, mi osobno nismo previše pokrivali, a sigurno ne ni njihov seksualni život. Još uvijek me ne zanima seksualna traka Hulk Hogana, i ne vidim razlog zašto je seksualnost Petera Thiela javno pitanje. Ne postoji zakon protiv tužbi za financiranje, i vrlo bih volio da sam vidio Thielov odgovor na neke komentare na konferenciji.

Ali snažno podržavam prvi amandman i pravo ljudi da objavljuju stvari koje smatram neukusnima i brinem se o potencijalnom ublažavajućem utjecaju takvih tužbi protiv malih medijskih kompanija.

Sklona sam suglasju s komentarima koje je Bezos izrekao na ranijoj sjednici na konferenciji o javnim ličnostima koje trebaju imati "debelu kožu". Napomenuo je da SAD imaju najbolju zaštitu slobodnog govora na svijetu i zbog Ustava i zbog kulturnih normi, te da je važno braniti ne samo lijep govor, već i ružan govor. "Ne treba vam se svideti", rekao je, ali "trebalo bi im dopustiti da to kažu."