Kamo god otišli, tamo ste

U ljeto 1997. jedan prijatelj mi je predložio da se vozimo iz Los Angelesa do New Yorka i vidimo zemlju. Upravo sam imao 25 ​​godina, pa sam legalno mogao unajmiti automobil. Pretpostavili smo da to možemo učiniti za jedan tjedan, s oko šest sati vožnje dnevno - iako smo jednom napustili Boulder, Colorado, odlučili smo se provući kroz cijeli Kanzas do Hannibala u Missouriju, zaustavljajući se samo za benzinom, govedinom i biološkom pauze. Kad smo se vozili iz LA-a i u pustinju, izvadio sam igračku posuđenu iz ureda: prijenosni GPS sustav.

"Prijenosni" je možda previše jaka riječ za moj globalni sustav za pozicioniranje. Bila je to potpuno nova verzija Microsoftovih ulica i Atlasa 1998., šest kilograma prijenosnog računala Dell i GPS uređaja sa serijskim priključcima, zajedno s antenom koju sam probio na nadzornoj ploči. Karte su unaprijed učitane s CD-ROM-a i nisu imali internetsku vezu. No, jednom kad sam ga postavila, doista sam vidjela kartu Kalifornije s točkom. Zumirajući, mogao sam vidjeti cestu kojom smo išli. Uvećavajući zum, mogao sam u stvarnom vremenu vidjeti kako se tačka kreće autocestom. Otpuhao mi je um.

U to vrijeme, naravno, nije bilo potrošačke GPS industrije. Prošle bi godine da mobilni telefoni podrže GPS; Qualcomm je svoje prve potpomognute GPS testove obavio 2004. godine. Moj bootleg GPS navigacijski sustav također je bio prilično nepraktičan: Laptop je radio vruće, točnost nije bila velika, a vijek trajanja baterije bio je samo sat ili dva. Nekoliko smo ga puta koristili, ali uglavnom smo samo išli tamo gdje su nam govorili putokazi.

Stvari su se promijenile u posljednjih 19 godina.

Danas bi naše putovanje bez sumnje uključivalo dva pametna telefona s omogućenom GPS-om s navigacijom i pokrivanjem podataka širom zemlje. Sigurno možete pogoditi zakrpu ceste bez podataka, ali vozite 20 minuta u bilo kojem smjeru i obično je možete ponovo pokupiti. Putovanja putevima nikada neće biti ista.

GPS je nastao jer su nas Rusi pobijedili u svemirskoj utrci. 1957. godine, dva znanstvenika s MIT-a odlučila su pratiti radio signale s ruskog satelita Sputnik dok je letio iznad njega. Primijetili su kako se signali povećavaju kako se približava i smanjuju kako se odmiču - u osnovi, Doplerov efekt. Dodajte malo triangulacije i mogli biste reći točan položaj satelita u svemiru. Nedugo zatim vlada je koristila isti postupak obrnuto kako bi utvrdila lokaciju točaka na terenu.

Ovo je dobro funkcioniralo. U stvari, tako dobro da je vlada zabrinuta od stranih sila da ih iskoristi za ciljanje američke imovine. Da bi to spriječili, uveli su pogreške u skup podataka: stvari poput položaja nisu se mogle nalaziti na udaljenosti od 50 do 100 stopa. Korisna, ali jedva dovoljno dobra za navigacijsku aplikaciju, a kamoli Pokemon Go.

Tako je 1996. predsjednik Bill Clinton potpisao naredbu kojom se GPS-ovi resursi otvaraju prema privatnom sektoru i omogućuju još preciznija mjerenja. Sustav je zaživio 2000. godine i sad se nikad ne gubimo.

Smjerovi su samo jedna od aplikacija za GPS tehnologiju. Promijenjeno je kako se ratarske zemlje navodnjavaju i gnojidbe, način na koji semafori usmjeravaju promet i kako tvrtke poput Amazona i Walmart-a upravljaju svojim lancima opskrbe. To je tehnologija koja vam omogućuje da pronađete i svoj Uber vozač i najbliži Snorlax.

Gledajući u točku premještanja kroz virtualnu kalifornijsku pustinju u isto vrijeme, mogao sam podići pogled i vidjeti kako je prava pustinja prošla prije toliko godina bila je izvanredna. Promatranje vašeg preciznog položaja na planeti mijenja vašu perspektivu. Osjećate da ste mali, ali povezani s nečim većim. Naravno, ljudi to danas uzimaju zdravo za gotovo, ali taj me osjećaj nikad nije napustio.

Mnogi ljudi putničke putovanja vide kao način prekida veze, ali to nije moja odgovornost. U svakom slučaju, ograničite svoju tehnologiju, posebno za djecu. Nema razloga da gledate Ledeno doba 2 kada biste trebali gledati kroz prozor (mada bi film mogao biti koristan za vrijeme vožnje kroz Kansas). Ali ako ne putujete s GPS-om, odličnom kamerom, Instagramom i načinom pronalaska najboljeg lokalnog burgera, radite to pogrešno. Priče u našem izdanju za kolovoz pomoći će vam da to učinite kako treba.