Sjećanje na doug engelbart

Douglas C. Engelbart, koji je preminuo prošlog tjedna, nije bilo kućno ime. Ako ništa drugo, ostat će upamćen kao kreator miša, sveprisutnog pokazivača koji je pričvršćen na gotovo svaki stolni stroj i veliki broj prijenosnih računala. Ali njegovi su doprinosi bili mnogo veći od toga; doista, radeći u Institutu za standardizaciju (sada SRI International) krajem 1960-ih i 70-ih, izumio je mnoge sitnice koje pomažu u definiranju računanja onako kako ga poznajemo.

Engelbart se pridružio SRI u Menlo Parku u Kaliforniji 1957, a 1960-ih je osnovao grupu pod nazivom Centra za istraživanje proširenja koja je financirana od strane Agencije za napredne istraživačke projekte Ministarstva obrane (ARPA) i Ratnog zrakoplovstva. Tamo je, uz pomoć malog tima, inkubirao mnoštvo ideja o tome kako računarstvo može raditi, uključujući izmišljanje ranog prototipa onoga što će postati miš 1964. godine nakon što je sudjelovao na konferenciji o računalnoj grafici. On i inženjer strojarstva William English tada su izgradili radni prototip, drvenu kutiju na metalnim kotačima koja je isprva imala tri gumba. (Godinama je Engelbart vjerovao da će više gumba biti bolje.)

U međuvremenu, SRI je nastavio raditi na drugim idejama. To je kulminiralo demonstracijom na Fall Zajedničkoj računalnoj konferenciji u San Franciscu u prosincu 1968., gdje je pokazao razne interaktivne računalne tehnologije, uključujući i mnoge stvari koje se u to vrijeme nisu znale za računarstvo.

Za razliku od matičnih okvira koji su tada bili u upotrebi, Engelbart i njegov tim stvorili su kompjuterizirani sustav nazvan oNLine System (NLS), koji je bio dizajniran kako bi istraživačima omogućio razmjenu informacija i spremanje i dohvaćanje dokumenata u strukturiranoj elektroničkoj knjižnici. NLS demo uključio je sve, od uređivanja teksta (što je već bilo donekle standardno) do prozora i miša; kao i naprednije stavke poput video konferencija na radnoj površini, hiperteksta i dinamičke veze datoteka. To se vrlo razlikovalo od mainframe-batch načina rada koji je dominirao računanjem u to vrijeme, a koji se često oslanjao na punch kartice koje ste poslali i izvještaje koji su se vratili znatno kasnije.

Imajte na umu da je demo uključivao vezu iz Brooks Hall-a u San Franciscu do kampusa SRI u Parku Menlo preko dva modema od 1200 bita po sekundi. Unutar njega govori o nadolazećoj računalnoj mreži ARPA koja će povezati više računalnih mjesta brzinom od 20 kilobajta u sekundi. (To bi se, naravno, moglo nazvati ARPAnet, prethodnik Interneta, i iako to danas zvuči smiješno sporo, tada je to bilo dosta brzo.)

Kompletan demo i detaljniji sažetak možete vidjeti na web lokaciji Stanford. Danas izgleda prilično datirano, ali u to su vrijeme koncepti bili nevjerojatno revolucionarni. Doista je taj demo, kojeg je Steven Levy nazvao "majkom svih demosa" u svojoj knjizi Insanely Great , bio vrlo utjecajan. To je dovelo do mnogih drugih grupa koje su radile na raznim značajkama NLS-a, uključujući dodatni rad na Stanfordu i, možda, najpoznatiji, u Xeroxovom istraživačkom centru Palo Alto (PARC), gdje bi se stvorile ključne karakteristike modernog korisničkog sučelja.

Nakon toga, Engelbart je nastavio raditi na raznim računalnim projektima, pri čemu je laboratorija SRI ugostila jednu od ranih veza ARPAnet i mrežni informativni centar, koji je kontrolirao rana imena domena. Kroz SRI i kasnije kroz njegov institut Bootstrap (koji se danas naziva Institut Doug Engelbart) nastavio je gurati koncept "povećane inteligencije", ideje da računala mogu ljude učiniti pametnijima, za razliku od uobičajenog koncepta "umjetne inteligencije" usmjerenog što čine računala pametnijima.

Engelbarta sam kratko upoznao u više navrata, obično na računalnim konferencijama, ali ono što me je uvijek pogodilo je njegova humanitarna vizija onoga što računarstvo može učiniti.

Najbolji potpuni obit koji sam vidio bio je John Markoff u New York Timesu .