Intelova nova mapa puta naglašava tablice, 14 nm proces

Prošli tjedan, Intel je najavio niz ažuriranja svoje strategije i mape puta koji signaliziraju najveću promjenu smjera proizvođača čipova u posljednjih nekoliko godina. Izvršni direktor Intel-a Brian Krzanich rekao je da je kompanija sada zauzela više tržišno usmjerena gledišta u industriji i posvećena je bržem uvođenju inovacija na tržište.

Pregledavajući sve promjene, vidim tvrtku koja naglašava tablete više nego ikad prije, do točke da postavi prioritet čipovima koji su namijenjeni tabletima nad dizajnom usmjerenim na telefone. Čak je i premještanje čipova usmjerenih na Atom, u glavni prostor prijenosnih računala u kojima tvrtka Core serija već godinama dominira. Naravno, tvrtka se i dalje fokusira na prostor podatkovnog centra, a čini se i spremna da više radi kao ljevaonica čipova za druge dizajnere čipova. Čini se da se u svemu tome sve manje fokusira je Core procesor koji je posljednjih nekoliko godina dominirao prostorom radne površine i prijenosnih računala.

Naglasak na tabletima bio je očit i u razgovorima i u putokazima. Predsjedavajući Intela Andy Bryant rekao je da se činilo da je tvrtka izgubila put i bila je uskraćena za tablete. Sada se, rekao je, to promijenilo. Intel CFO Stacy Smith prikazao je grafičku usmjerenost na to kako se Intel fokusirao na tradicionalno tržište računala na kojem je činilo - i još uvijek čini - 80 posto prodaje, ali bez fokusa na većem tržištu, gdje je Intel tek oko 20 posto od prodaje.

Kao rezultat, Smith je rekao da će tvrtka povećati ulaganja u tablete za 75 posto u 2014. u odnosu na 2012., dok će ulagati 10 posto više u podatkovne centre, pet posto manje u računala i 20 posto manje u telefone.

Pad telefona bio je iznenađenje za mene s obzirom na to koliko je jaka tvrtka rekla da želi biti na tom tržištu u posljednjih nekoliko godina, premda je to možda odraz koliko je malo uspjeha imao Intel i koliko je tržište teško.

Nova mapa puta za tablete i telefone za sljedeću godinu prikazuje prethodno najavljenu Merrifield dvojezgrenu Atom čipove u prvoj polovici 2014., zajedno sa samostalnim LTE Advanced čipom. To će se pridružiti nedavno isporučenoj platformi Bay Trail za tablete. I Merrifield i Bay Trail temelje se na 22nm jezgri Silvermont Atoma. U drugoj polovici godine Merrifieldu će se pridružiti Moorefield, četverojezgrena Silvermont verzija. U doba u kojem većina Intelovih konkurenata govori četverojezgrenoj i čak osmojezgrenoj verziji, čini se da je ovo neophodan dodatak. No tamo gdje Qualcomm nudi čipove s integriranim 3G i LTE modemima, a čini se da su drugi dobavljači bliski toj značajki, Intel će i dalje morati raditi s zasebnim modemskim čipom. To je mnogo manje problema na tržištu tableta, gdje prostor na matičnoj ploči nije sasvim premija i gdje proizvođači žele fleksibilnost u ponudi i Wi-Fi i Wi-Fi / mobilnih modela.

Za tržište tableta Intel kaže da će Bay Trail naslijediti Cherry Trail u drugoj polovici 2014. godine, koji će ponuditi novu Atom jezgru poznatu pod nazivom Airmont, grafike nove generacije i proizvedenu u 14-nm procesu tvrtke. To bi trebalo omogućiti čip koji je ujedno i snažniji i ekonomičniji, a istovremeno je jeftiniji za proizvodnju.

Za tržište telefona krajem 2014. trebao bi se pojaviti novi čip nazvan SoFIA, zasnovan na tehnologiji koju je Intel kupio od Infineona, a jezgra x86 zamijenila je ARM jezgru i u početku s integriranim 3G modemom. Zanimljivo je da će ovaj čip proizvesti vanjska ljevaonica (što vrijedi za Infineon-ove modeme danas). Čini se prilično jasnim priznanjem da postojeća strategija Atomovih čipova s ​​odvojenim modemima nije djelovala, posebno u najnižim dijelovima tržišta. Imajte na umu da je ovo samo 3G; kasnije će izaći 4G verzija.

Plan sada uključuje novi 14nm čip dizajniran za "sredinu 2015.", nazvan Broxton, još jedan 14nm čip, ali zasnovan na novoj verziji jezgre Atoma, koja se zove Goldmont. Intel nije dao puno detalja o tome, ali i dalje se čini da ne dolazi u verziji s integriranim modemom, pa iako tvrtka kaže da je konvertirala jezgre za tablete i telefone, vjerojatno se najviše koristi u tabletima. U 2015. godini, linija SoFIA dobit će ažuriranje za LTE, čineći je konkurentnijom, iako još uvijek usmjerena uglavnom na vrijednosni segment tržišta.

Intel je učinio veliki dio svog tehnološkog liderstva i kako je povijesno bio godinu ili dvije naprijed u procesnim čvorovima u odnosu na konkurente u livnici i počeo koristiti brojne tehnologije "trokrilna" tranzistora (ono što ostatak industrije naziva FinFET) čak i ranije. Iz tvrtke kažu kako će u 2015. biti spremna tehnologija za procese od 10 nm, što obično znači da ćemo ih vidjeti u 2016. godini. (Imajte na umu da je 14 nm trebao biti spreman za početak u 2013. godini, no proizvodi se neće pojavljivati ​​do sljedeće godine.)

Dalje, Krzanich je rekao da će se Intel usredotočiti na širi skup kupaca. Tvrtka sada nudi više vrsta livarskih usluga, premda do danas ima samo nekoliko kupaca kao što su Achronix, Altera i Netronome. To je velika promjena u odnosu na Intel iz prošlih godina, koji je na svoje livarsko poslovanje gledao uglavnom kao dodatak glavnom poslu izrade vlastitih procesora. Konkretno, tvrtka je navela da će sada nuditi prilagođene usluge ljevaonice za čipove za pametne telefone i mobilne uređaje za ulazak, kao i trenutne FPGA i ASIC.

Intel-ov predsjednik Renee James također je istaknuo kako tvrtka ne pruža samo usluge potpune ljevaonice za te kupce, već daje ključnim kupcima mogućnost izrade polu prilagođenih dijelova na temelju Intelove arhitekture.

Meni je jedna od najvećih promjena u prostoru računala. Kao i ranije, Kirk Skaugen, generalni direktor grupe klijenata, gurnuo je uređaje 2 u 1 i Ultrabooks. Rekao je da će generacija 14 nm na čelu s čipom Broadwell (nasljednik Haswell i Ivy Bridge procesora koji čine današnju Core liniju) ponuditi više performansi i koristiti manju snagu, s boljom grafikom. Drugim riječima, prilično točno ono što biste očekivali od nove generacije. Ali bio je jasniji nego što sam vidio prije, da će Atomova procesorska linija sa sjedištem u Silvermontu, uključujući Bay Trail platformu, biti veliki dio prijenosnih računala početne razine, svih uređaja i dizajna kula. Trenutni Core i3-4500U još uvijek je dvostruko brži od BayTrail-M N2910, ostavljajući prostora za oba dizajna na tržištu.

Ipak, to je veliki korak dalje od prethodne strategije gdje je Core linija dominirala tržištima stolnih i prijenosnih računala, a verzije niže klase (prodaju se kao Pentium ili Celeron) oduzele su Core procesore. Sada se čini da će segment nižeg ranga umjesto toga dobiti proizvode temeljene na Atomu.

Sve u svemu, to izgleda kao velika promjena i mape puta i prioriteta.