Kako mi je genetski inženjering popravio glupa leđa | evan dashevsky

Oko 15. godine, počeo sam doživljavati povremene bolove snažne boli kako pucaju po vanjskim stranama nogu i gore kroz rame. Bol bi povremeno postala toliko iscrpljujuća da sam bio prisiljen hodati štapom i jedva sam upravljao stubama. Za neprospavane mjesece, guštao bih i grio se tijekom dana. Najgori dio je bio što liječnik nakon što liječnik nije bio u stanju dijagnosticirati problem, a ja sam se prepuštao životu kako bih ga najbolje iskoristio.

Jednom kad sam pogodio sredinu 30-ih, nisam više mogao izdržati i odlučio sam da moram nešto učiniti. Zadao sam sebi da nastavim vidjeti liječnike dok mi netko ne kaže u čemu je problem. Nakon plutanja kroz niz stručnjaka, na kraju sam pronašao put do reumatologa koji mi je dijagnosticirao upalno stanje, koje nauka nije baš potpuno shvatila, nazvano ankilozantni spondilitis (čarolije baš kao što zvuči).

Sada se ovo stanje može donekle liječiti posebnom dijetom (molim vas, nemojte mi slati nikakve informacije o toj temi - znam), ali ograničenja u hrani su prilično oštra i rezultati u mom slučaju nisu uvijek bili dosljedni. No, kako se ispostavilo, moderna znanost ima još jedan popravak.

Moj reumatolog preporučio je da započnem režim tipa lijeka poznatog kao biološki (ili ponekad "biofarmaceutski"), koji se vidi izravno iz živih organizama. Povjerio sam se u znanost i tehnologiju da svijet učine boljim mjestom, tako da sam bio otvoren za vidjeti što ovaj vrhunski tretman može učiniti za mene.

I sretna sam što mogu reći da su nakon mjesec dana ili kasnije, tretmani djelovali - u stvari, djelovali su puno bolje nego što sam mogao zamisliti. Zadnje dvije godine gotovo sam bez ikakvih bolova, pa čak i trčanje. (Moram napomenuti da su lijekovi na kojima sam uzimao imali ozbiljne potencijalne nuspojave - ponajviše oni smanjuju imunološki sustav vašeg tijela, uključujući sposobnost borbe protiv određenih karcinoma. Samo što govorim za mene, kompromis je bio vrijedan toga.)

Sada je ovaj lijek bio za razliku od bilo kojeg drugog koji sam uzela - morala sam ga ubrizgati. Većina bioloških lijekova druge generacije koji se koriste za borbu protiv upalnih stanja moraju se unijeti izravno u tijelo špricom ili IV. Morala sam naučiti koristiti jednokratnu epi-olovku poput kontracepcije, koju čuvam u svom hladnjaku. Bila je krivulja učenja, ali ne oštra (i zasigurno mi je pomoglo da uopće ne budem mršava kad su u pitanju igle).

Dakle, kakav je to čarobni obruč koji ubrizgavam u svoje tijelo? Potječe iz prirodnih izvora, ali istovremeno - u stvari nema ništa prirodno.

Čarobni Goop

Znanstvenici od vjeka dobivaju lijekove iz živih organizama - gotovo svako cjepivo koje ste uzeli može se smatrati biološkim. Međutim, opseg ovih lijekova procvjetao je posljednjih godina pojavom tehnika genetske manipulacije.

Iako se točna definicija „biologic“ razlikuje od regulatornog tijela do regulatornog tijela, danas se taj termin često koristi za označavanje novijih klasa lijekova koji proizlaze iz tehnika koje izravnavaju stanice na njihovoj temeljnoj genetskoj razini kako bi ih pretvorile u žive tvornice.

Prema vlastitom opisu FDA-e, "Za razliku od većine lijekova koji se kemijski sintetiziraju i njihova je struktura poznata, većina bioloških lijekova su složene smjese koje se ne mogu lako identificirati ili karakterizirati." Mnogi od tih bioloških lijekova druge generacije (onih koji su se pojavili u posljednjih 15 godina ili slično, za razliku od onih iz prvog gena, poput cjepiva), ljudi ne mogu ponovo stvoriti. Mi jednostavno ne znamo kako. Međutim, znanstvenici mogu koristiti moderne tehnike genetske manipulacije kako bi prilagodili kulture živih stanica da to učine umjesto njih. U tome leži borba o biološkoj priči - oni mogu biti nevjerojatno skupi.

Proizvodnja ovih lijekova je složen posao, posebno na industrijskoj razini. Ne samo da postoje napredne manipulacije genima, već su stanične kulture posebno podložne kontaminaciji i moraju se održavati u vrlo aseptičnim i strogo kontroliranim temperaturama - a sve se to mora odvijati pod nadzorom visoko obučene radne snage. Kad uzmete u obzir da su bazeni za pacijente relativno mali, cijene neizbježno rastu.

Zašto tražimo odgovor na glupa pitanja

Mogu samo govoriti za sebe i reći da su ti lijekovi bili božji dar i zaista poboljšali moju kvalitetu života. Ali također sam fasciniran (i čak sam ponizan) razmišljati o tome kako ovaj tretman ne bi bio moguć bez desetljeća znanstvenog istraživanja koje se odvijalo prije njega.

Linija znanstvene povijesti - sve do Darwina, Mendela i tima Watson & Crick - nije imala pojma da će jednog dana pomoći srednjovjekovnom tehnološkom blogeru da mjesecima ne mora šepati mjesecima. Svi su samo željeli znati odgovore na čudna i nepraktična pitanja.

Zbog toga se nerviram kad čujem političare koji žele uravnotežiti proračune na leđima znanstvenih istraživanja. Iako postoje načini za najbolje korištenje dolara za istraživanje, njihova je korist neprocjenjiva - samo ne uvijek odmah (kvantna fizika trajala je desetljećima da se koristi u funkciji pametnih telefona, jer su trebale godine da su Einsteinove teorije bile korištene u satelitskoj konfiguraciji).

Ni na koji način ne možemo predvidjeti kako će danas nepraktično istraživanje utjecati na neke velike prijelomne godine. Zato bismo svi trebali htjeti da naši porezni dolari financiraju istraživanje čudnih, nepotrebnih pitanja poput "postoje li gravitoni?", "Kako izgleda Pluton?" Ili "je li cijeli svemir hologram?" Odgovori na ta pitanja možda nam danas ne moraju nužno donijeti novi iskorak - u stvari, oni vjerojatno neće. Ali ostavljaju nas uz obećanje da će jednog dana.