Evo zašto uber provodi robo-taksi

Uber je ovaj tjedan učinio ogroman korak bliže neizbježnom: Tvrtka je u Pittsburghu počela pokupiti putnike samovozećim robotskim taksijima.

Iako ovi ograničeni testovi još uvijek uključuju ljudske ljude na prednjem sjedalu - spremni prihvatiti volan ukoliko to pokaže potreba - ti hominidni čuvari djece samo su zaustavljanje na putu do potpuno automatiziranih vozila. Da budemo sigurni, potpuno automatiziran vozni park upravo je cilj koji Uber ima na umu.

Na neki način, vožnja Uberom je već automatizirani digitalni proces: Korisnik naručuje vožnju putem pametne aplikacije koja zahtjev šalje Uberovim poslužiteljima i spaja vas s vozačem u blizini čiji se napredak i blizina mogu pratiti uživo na vašem uređaju, Nakon što ih podigne, vozač može putem aplikacije poput Google Maps ili Waze odabrati najbrži put i pružiti upute skretanja. Plaćanje se vrši digitalno i neprimjetno - ne morate ni na koji način razgovarati ili čak priznati vozača. (Znate, ako želite biti kreten.)

Zamjena ljudskog vozača strojem jednostavno uklanja najskuplje sastojke iz postupka. Iako je Uber tek nedavno koketirao sa profitabilnošću u SAD-u, masovna ulaganja tvrtke u tehnologiju samovoze mogu imati velike buduće nagrade. Trenutno 75 centi svakog dolara koji Uber čini za ljudskog pokretača. S druge strane, vozač robota nikada neće zahtijevati plaću, a kamoli dosadne stvari poput pogodnosti, bolovanja i sna.

Nisam siguran je li ovo usmjerenje prema automatizaciji bilo dio prvotnog poslovnog plana tvrtke kada je osnovan 2009., ali to je Uber stavio u središte svojih budućih nastojanja. Ta potraga uključivala je i 2015. godinu za talentom za propovijedati talentima koji je desetkovao laboratorij robotike Sveučilišta Carnegie Mellon (i objašnjava zašto je toliko mnogo tvrtkinih pretraga samovozećih vozila usmjereno u Steel City).

Također je vrijedno napomenuti još jedan nedavni program koji je Uber predstavio: Inicijativa pola milijarde dolara za stvaranje vlastitih digitalnih karata. To je puno novca - posebno za privatnu tvrtku koja još nije pokazala održivu profitabilnost. Zašto bi napravili ovo veliko ulaganje kad već postoji obilje usluga digitalnog mapiranja?

Odgovor mi se čini očiglednim: Uber ne želi biti jednostavno servis koji pijavica iz tuđe infrastrukture, želi biti njegova vlastita platforma.

Iako postoje brojni pravni problemi i pitanja odgovornosti koje tek treba razraditi, postoji osjećaj da će prva tvrtka koja provali robo-taxi kôd biti u središtu nove digitalne platforme usredotočene na prijevoz - poput onoga Windows je za računala ili iOS je za mobilne uređaje.

Uber nije sam u potrazi za tim snom. Milioni dolara usvajaju se u tehnološke samozatajne motore poput Applea i Googlea, ali i svi veliki auto igrači širom svijeta (osim Porschea - namjeravaju svojim automobilima zadržati vinilne albume prijevoza).

Izgradnja potpuno novog Road OS-a (zbog nedostatka boljeg termina) u ovom je trenutku jedino što može učiniti velika tvrtka - potreban je najsuvremeniji hardver i napredni softver. To nije jeftino. Iako sigurno ima novca za prijevoz ljudi po gradovima (pročitajte moju značajku na tehnologiji bez vozača da biste vidjeli zašto će se ta tehnologija prije svega temeljiti na urbanim i voznim putevima), zaradit ćete toliko koliko ćete prodati pristup svom platforma.

Razmislite o više načina na koji majstori današnjih glavnih platformi čine svoje bogatstvo. Amazon dobiva novac od Prime pretplate plus smanjenje svakog prodanog proizvoda, a Apple prodaje hardver plus dodatno smanjuje svaku prodanu aplikaciju. Isto tako, budući cestovni OS zaraditi će novac izravnom prodajom javnosti, ali zasigurno će biti zanimljiv trgovcima i drugim industrijama kojima će trebati kretati ljude i robu.

Možete zamisliti buduće prodajne parcele u skladu s "Hej Dominose, želite isporučiti pite od skupih ljudskih vozača? Valjda biste mogli razviti vlastite automobile, karte i algoritme ILI da biste mogli zakupiti našu za malu naknadu." Ili možda: "Hej Starbucks, zar ne biste voljeli da se reklama za vašu trgovinu pojavi na ekranu pred putnicima svaki put kada bi se neka od vaših trgovina nalazila u blizini?"

Uber ima malo konkurencije. Ford, izvorni BIG Auto, obećao je da će do 2021. godine objaviti potpuno automatizirane robo-taksije. Čak Tesla predviđa da vlasnici EV-a imaju mogućnost doprinositi svoje osobne automobile Teslini floti robo-taksija kada ih ne koriste.

Da li vam se čini kako ideja o samostalnom upravljanju automobilima lukava ili čudna gotovo je irelevantna. (Prevladaćeš.) To se događa. Tehnologija samovoze će biti najsmetanija tehnologija u narednom desetljeću. Pitanje je samo koja će tvrtka prva to ispraviti.