Ford: ne možemo biti "otočna industrija"

Tijekom sudjelovanja na konferenciji Next with Ford u sjedištu tvrtke u Dearbornu u Michiganu, početkom ovog tjedna, ugledao me je u oči staromodni logotip proizvođača automobila na ulazu u zgradu. Vjerojatno zato što sam gledao nekoliko epizoda HBO-ove Silikonske doline u zrakoplovu za Detroit; U nastavku naslova otvaranja nalaze se logotipi tehnološke tvrtke koja privlače pozornost. Kod Forda, njegova je oznaka za staru školu izgledala kao da nije napredovala sa ambicijama za preuređenje u tvrtki za mobilnost koja je bila suparnica Uberu, Googleu i drugima.

Tehnologija je sigurno stvorila Kodak trenutke za mnoge dugogodišnje i kultne tvrtke, a neke predviđaju da će se ista stvar dogoditi i u autoindustriji. Iako Ford nije jedina automobilska tvrtka koja ovaj prijelaz kreće u mobilnost, bio je jedan od najagresivnijih. Na primjer, planira u pet godina izgraditi i implementirati potpuno samostalna vozila za autonomnu uslugu dijeljenja vožnje; potražite ruku s najnovijim Fordovim autom za automobile sa naše sestrinske stranice ExtremeTech. Prošli tjedan također je kupio van-pool uslugu Chariot i najavio planove za širenje dijeljenja bicikala na području Baya.

Svi ti planovi nisu u mogućnosti prodati više automobila i kamiona ljudima. Zapravo, Ford je nedavno smanjio prognozu profita za 2017. zbog ulaganja u mobilnost i druge tehnologije naprijed usmjerene.

Neobično iskreni rukovoditelji

Događaj Next with Ford predstavio je paradu rukovoditelja tvrtke u pažljivo koreografiranom nizu rasprava i prezentacija. Ali istodobno sam zatekao kraljeve tvrtke, a posebno izvršnog predsjednika i šaltera tvrtke Billa Forda, neobično iskren za prilike i izazove s kojima se proizvođač automobila suočava u prelasku od prodaje vozila do marketinške mobilnosti.

U uvodnom susretu, izvršni direktor Mark Fields sugerirao je da će prijeđena kilometraža vozila biti važnija od broja prodanih vozila. Šef proizvoda Raj Nair napomenuo je da Ford namjerno kvari svoj stoljetni poslovni model prodaje vozila, jer je promjena neizbježna.

Ali malo stvari izaziva jaču reakciju veterana autoindustrije od ideje da su automobilske kompanije dinosaurusi koje će na kraju uzurpirati Silicijska dolina. U intervjuu na pozornici, Bill Ford, unuk osnivača tvrtke, priznao je da "to nisu samo Google i Apple, već su to početnici ljudi koji se okreću iz Googlea i Applea", s kojima će se Ford morati natjecati.

Također je priznao da to "znači da moramo biti otvoreni za partnerstva… na način na koji to otočna industrija u otočkom gradu tradicionalno nije bila, i zato gradimo našu prisutnost u Silicijskoj dolini."

Ford je rekao kako je čuo od Magle vinjaka posljednjih nekoliko godina da će proizvođači automobila "postati proizvođači mobilnih uređaja" i "sastavljači s niskom razinom marže hladne tehnologije drugih ljudi". Ali dodao je "da se razgovor doista preusmjerio u spoznaju da donosimo puno znanja o integriranju tehnologije u vozilo na način s kojim nemaju nikakvog iskustva. A izgraditi kvalitetno vozilo je nešto što je puno teže učiniti nego što su ljudi mislili."

To je nešto što je Google naučio suočavajući se s nedostacima ključnog osoblja u svom timu za samostalnu vožnju; Napori Apple-ovih autonomnih vozila očito su također pogodili zapreke. "Tehničke tvrtke otkrile su da mi donosimo puno više snage nego što su mislili prije godinu ili dvije", primijetio je Bill Ford.

No usprkos zagrljaju Silicijske doline, Bill Ford inzistirao je da nema planova za promjenu naziva "Ford Motor Company" u nešto modernije. "Pakao, ne", rekao je sažeto kad ga je sudionik konferencije pitao. Siguran sam da isto vrijedi i za njegov staromodni logotip, čak i ako nikad neće napraviti naslov naslova Silicijske doline .