Digitalno istraživanje od vitalnog je značaja za sveučilište 21. stoljeća, društvo | william fenton

Većina razgovora o edtechu - i široj reformi visokog obrazovanja - započinje i završava učionicom. I to ne bez dobrog razloga. Nastava je glavna funkcija sveučilišta, posebno na fakultetima. Međutim, ono što se gubi u razgovorima usredotočenim na poučavanje je još jedan važan i, možda, komplementaran kraj - istraživanje.

Dok skeptični čitatelji mogu odabrati trendove oko istraživanja, sveučilišna proizvodnja znanja koristi mnogo ljudi koji nikada ne pohađaju fakultet. Neki od najistaknutijih znanstvenih, medicinskih i kulturnih otkrića u nedavnom pamćenju inkubirani su u sveučilišnim knjižnicama i laboratorijima, od otkrivanja gravitacijskih valova do novih liječenja Alzheimerove bolesti do otkrića nedovršene bajke Marka Twaina. Neki od naših najvećih naraštaja o pokretljivosti oslanjaju se upravo na ove institucije.

Kao što je rekla Bridget Burns, izvršna direktorica Sveučilišnog udruženja za inovacije, "Čak su i odustali od koledža u Silicijskoj dolini dobili te ideje kad su pohađali istraživačka sveučilišta."

Kad predviđamo sveučilište 21. stoljeća, trebamo pronaći prostor za takvu proizvodnju znanja. Ali koje vrste institucija trebaju dati prioritet istraživanjima i koje vrste istraživanja trebaju podržavati? Štoviše, s obzirom na sve manju potporu države javnim institucijama, koja bi uloga savezne vlade trebala biti u očuvanju tog društvenog dobra?

Kako bih se pozabavio tim pitanjima, ponovno sam pokrenuo stručnu skupinu s kojom sam se susreo u tjednu NY EdTech. S ulogama u visokom obrazovanju i izvan njega, ovi su panelisti podijelili nijansirane poglede na proizvodnju znanja, posebno razliku između intelektualnog i institucionalnog istraživanja.

Institucionalno istraživanje

Jedna stajalište konsenzusa bilo je da sveučilišta moraju obaviti bolji posao objašnjavajući zašto su njihova istraživanja važna. Osobno vjerujem da bi sveučilišta trebala iznijeti taj argument putem digitalnih projekata, koji su za javnost čitljiviji i korisniji od tradicionalnih načina školovanja (tj. Monografija i članaka u časopisima), unatoč činjenici da mogu biti jednako rigorozni (uzmite u obzir Stanfordsko mapiranje Republike pisma). Ali budimo iskreni: izgraditi i održavati digitalni projekt obično je skuplje od knjige. I nije stvar samo u trošku. Digitalni projekti zahtijevaju ogromno vrijeme, vrijeme koje jednostavno nije dostupno ako predajete četiri predmeta u semestru.

Ova vrsta intelektualnog istraživanja dragocjena je, ali i sve je teže opravdati, posebno u javnim institucijama. Kao što je rekao Kevin Guthrie, predsjednik Ithaka S + R, "istraživačke institucije vide sebe kao pokretače za stvaranje novih znanja (a njihovi su zaposlenici i nastavnici motivirani za taj cilj), dok javnost i zakonodavna tijela te institucije vide kao podučavanje. i institucije za učenje. " Istraživačke institucije povijesno su obnašale obje funkcije; međutim, u doba sve manjih javnih resursa, postoji znatno veći naglasak na podučavanju i učenju.

Ta pristranost, u kombinaciji sa sve naprednijim informacijskim sustavima učenika i sustavima za upravljanje učenjem, djeluje dobro za institucionalno istraživanje. Peter Smith, profesor na University of Maryland University College, predvidio je "izvanredan porast analitike o učenju", točku je ponovio Doug Lederman, jedan od osnivača Inside Higher Ed. "Najveći način da tehnologija zaista može poboljšati učenje je poboljšanje razumijevanja načina na koji učenici uče", objasnio je Lederman.

Uz podršku pojedinim učenicima u pojedinim učionicama, prikupljanje podataka moglo bi također pomoći institucijama u širenju najboljih praksi. To je, u stvari, jedna od glavnih funkcija Sveučilišnog udruženja inovacija (UIA). Kako je objasnila Bridget Burns, u svakodnevnom radu sveučilišta ima puno slijepih mrlja. Dala je primjer člana UIA-e Državnog sveučilišta Michigan, gdje su administratori ciljali na pitanja s kojima su se studenti susretali između prijema i kada su se pojavili u kampusu.

Administratori su otkrili da je tipični student dobio oko 400 poruka e-pošte i od njih se tražilo da se prijavi na 90 različitih portala, što ne bi znali riješiti bez mapiranja procesa. Drugi član UIA-e, Državno sveučilište Georgia, još je otišao dalje, preslikavajući svaku interakciju studenata i institucije kako bi identificirao zapreke.

"Od tada su redizajnirali svoju ustanovu kako bi bila zasnovana na analitičkim istraživanjima i na studentima", rekao je Burns. "Time su eliminirali rasu i dohodak kao prediktora ishoda i udvostručili stopu diplomiranja."

Prema Burnsu, postoje mnoge temeljne prakse u visokom obrazovanju koje jednostavno ne dobivaju značajna istraživanja. Čak se i najčešćim zadacima upravlja bez dobrih podataka. Burns je ukazao na akademsko savjetovanje, za koje bi vam bilo teško naći veliku studiju. Sa svoje strane, UIA provodi slučajno kontrolno ispitivanje koje će pratiti više od 10 000 učenika kako bi ispitali intervencije koje savjetnici koriste za podršku studentima s niskim prihodima. Ti će rezultati poslužiti studentima određenih kampusa, kao što je to tradicionalno slučaj s institucionalnim istraživanjima, iako bi mogli informirati i prakse širom zemlje.

Intelektualna istraživanja

Sumnjam da će se institucionalna istraživanja, koja izričito podržavaju misiju podučavanja, proširiti tek u narednim godinama. I to je dobra stvar. Nestrpljiv sam da vidim sveučilišta kako ispituju institucionalne strukture i dijele najbolje prakse putem udruga i konzorcija. Ako je ikada postojao trenutak za izgradnju koalicije, sada je.

Prognoza za intelektualna istraživanja manje je izvjesna, jer je intelektualno istraživanje često samo usko povezano s poučavanjem. Ugodan mi je taj rascjep, ali istraživačka sveučilišta ponekad precjenjuju koliko je temeljno intelektualno istraživanje u procesu predavanja i učenja. Kao što mi je objasnio Kevin Guthrie, istraživanje može poduprijeti podučavanje, "ali znam da postoji mnogo vrhunskih učitelja koji uopće nisu istraživači, a čini mi se da je to vještina koja se može odvojiti od istraživanja."

Stella Flores, izvanredna profesorica na NYU Steinhardt Institutu za politiku visokog obrazovanja, opisala je međusobni odnos između svog intelektualnog istraživanja i nastave. "Otkrila sam da vas učenje u učionici čini jačim istraživačem", rekla je. "Iznesem svoje istraživanje na stol, studenti ga seciraju, identificiraju gdje se to ne prevodi i kako to možda nije odraz njihovih zajednica. Kao rezultat toga, moje je istraživanje samo poboljšalo taj rad na terenu. „. Na isti način, otkrila je da njezino istraživanje u učionicu čini predmet relevantnijim za njene učenike. Objasnila je: "Milenijalno je vjerojatnije da će se brinuti socijalna pravednost i sudjelovati u projektima koji su uzročno-posljedični u vezi s tim pitanjima. Kada iznesem svoje istraživanje u učionicu, studenti se uzbuđuju zbog njegove važnosti."

Mogu se obraćati zaslugama Floresovog posljednjeg stava iz osobnog iskustva. Nedavno sam počeo surađivati ​​s Kylom Robertsom, docentom na Sveučilištu Loyola, i Benjaminom Bankhurstom, docentom na Sveučilištu Shepherd, koji su predavatelji predavanja o američkoj revoluciji. Kad su Roberts i Bankhurst tražili od svojih učenika da prepisuju pisma iz osamnaestog stoljeća za moj istraživački projekt, nisam očekivao da će studenti prihvatiti izazov. Na moje iznenađenje - i oduševljenje - nekoliko je učenika postalo toliko uzbuđeno zbog doprinosa ovom intelektualnom istraživanju da su dobrovoljno prepisali više rukopisa, napisali FAQ za kurziv u osamnaestom stoljeću i postavili platformu na kojoj drugi mogu prepisivati ​​prijepise. U ovom divnom (i doduše rijetkom) primjeru, uvođenje istraživanja omogućilo je studentima da aktivno uče predmetne materijale i aktivno doprinesu proizvodnji znanja.

Pitanje troškova

Analogno ili digitalno, istraživanje nije jeftino. Nabrajajući troškove diplome, postdiplomske stipendije i slučajeve istraživanja, Peter Smith je objasnio da je sve teže održati istraživanja na "sveučilišnom sveučilištu". Tamo gdje je Kevin Guthrie naglasio da institucije subvencioniraju istraživanje, Wallace Boston, predsjednik američkog javnog obrazovanja (APE), također je naglasio ulogu trećih organizacija i agencija. "Mislim da morate razlikovati između glavnih institucionalnih grantova za istraživanje koje financiraju fondacije i vladine agencije, i istraživanja koja financira sama institucija", rekao je. Na primjer, dok je APE uložio vlastite resurse u svoje institucionalno istraživanje - više od 60 milijuna američkih dolara za razvoj vlastitih IT sustava i procesa - pokus slučajne kontrole od 10 000 učenika koji sam ranije opisao ne bi bio moguć bez potpore od 8, 9 milijuna dolara od savezne vlade.

To postavlja važno i ne nesporno pitanje: može li svaka institucija priuštiti ulaganje u istraživanje? To je, premda je većina fakulteta i sveučilišta zainteresirana za institucionalna istraživanja, kako pristupiti intelektualnom istraživanju?

Do ovog trenutka Doug Lederman ponudio je povijesni pogled. "Postoji puno institucija za koje je istraživanje bitan dio njegove misije, a zemlja - i svijet - za to su bolje mjesto", objasnio je Lederman. "Koliko god je istraživanje važno, postoji ograničenje broja institucija koje mogu vršiti istraživanje svjetske klase u značajnim razmjerima. Budući da vrhunska sveučilišta to rade - i svi žele biti vrhunsko sveučilište", mnoge institucije progone istraživačka misija."

Možda ne bi bilo razumno očekivati ​​da će fakultet u školi za slobodne umjetnosti na društvenom fakultetu provesti intelektualno istraživanje. Međutim, ako ćemo očekivati ​​da će javna istraživačka sveučilišta služiti kao taj motor, trebalo bi voditi računa o istraživanjima tijekom raspodjele resursa. Na primjer, Gradsko sveučilište u New Yorku nudi vrhunsko obrazovanje, koje je u srednju klasu provelo šest puta više studenata s niskim prihodima. To je također istraživački motor, o čemu svjedoče svi izvrsni digitalni humanistički projekti koje je inkubirao CUNY Graduate Center. Obje ove funkcije trebali bi financirati državni kreatori politika.

Neuravnoteženi proračuni

Neugodna je istina u tome što su mnoga javna istraživačka sveučilišta smanjila potporu države u posljednja dva desetljeća. Ako ćemo očekivati ​​da će javna sveučilišta i dalje služiti kao istraživačke laboratorije - a ne ograničavati to društveno dobro za studente i nastavnike na privatnim sveučilištima - trebali bismo zaštititi i proširiti alternativne tokove financiranja kao što su Nacionalna zaklada za znanost, Nacionalni instituti za zdravlje, Nacionalna fonda za umjetnost (NEA) i Nacionalna fonda za humanističke znanosti (NEH).

Dopustite mi da završim s jednom od tih agencija, NEH. Prema nedavnom izvješću kompanije The Hill , trenutna uprava planira eliminirati NEH, NEA i korporaciju za javno emitiranje. Godišnji proračun za NEH je manji od 150 milijuna dolara. To bi moglo zvučati mnogo vama i meni, ali saveznoj vladi, to je greška zaokruživanja. Philip Bump utvrdio je brojeve za Washington Post i ustanovio da NEH, NEA i Corporation for Public Broadcast zajedno čine 0, 02 posto savezne potrošnje. Država Pennsylvania ove će zime potrošiti više novca na uklanjanje snijega.

Kroz taj relativno skroman proračun, NEH je vratio investiciju: podržao je više od 70 000 projekata, kao i stotine digitalnih projekata putem Ureda za digitalne humanističke znanosti. Mnogi od tih projekata stvorili su javne platforme o kojima ste čitali ovdje. Scalar, besplatna online platforma za izdavaštvo i izbor izbora za uređivanje PCMag dobio je NEH podršku. Neatline, open-source platforma za izradu vremenskih karata i karata, započela je s NEH podrškom. Upravo je pokrenuto Humanities CORE, neprofitno, interdisciplinarno socijalno spremište, zahvaljujući NEH podršci. Projekti poput Digitalne arhive 11. rujna, Vizualizacije emancipacije i Mapiranja Republike pisma (na što sam ranije spominjao) oslanjali su se na financiranje iz NEH-a. Čak se i Digitalna javna knjižnica Amerike, koja sada zbirke knjižnice Kongresa čini dostupnim putem Interneta, oslanjala na NEH.

Čak i ako nikada niste išli na fakultet, imali ste koristi od ove opskurne agencije, a bez nje je manje vjerojatnost da ćete imati pristup znanjima stvorenima na fakultetima i sveučilištima. To bi vas trebalo zanimati čak i ako nemate sklonost prema visokom obrazovanju. Kao što sam već pisao, start-upovi edtech oslanjaju se na besplatne materijale otvorenog koda. Ti materijali ne žele postojati, a mi sebi radimo veliku uslugu kada se pretvaramo drugačije.