Ces iznenađenje: najave mobilnih procesora

Jedna od stvari koja me najviše iznenadila na CES-u bila je upravo koliko je novih mobilnih procesora najavljeno. Navikao sam da Intel govori o svojoj sljedećoj generaciji čipova za stolna i prijenosna računala na sajmu u siječnju (što je i učinio u ograničenoj mjeri), ali uobičajeno se najave mobilnih procesora održavaju do Mobile World Kongresa u veljači. Ove su godine ne samo Intel, već i Nvidia, Qualcomm i Samsung odabrali CES kao mjesto razgovora o svojoj sljedećoj generaciji mobilnih čipova namijenjenih pametnim telefonima i tabletima.

Nvidia izdaje Tegra 4

Nvidia je tjedan započela predstavljanjem svog dugo očekivanog Tegra 4 procesora, kodnog naziva "Wayne", zajedno sa svojim i500 soft softemom.

Izvršni direktor Jen-Hsun Huang najavio je Tegra 4, nazivajući ga najbržim mobilnim procesorom na svijetu, sa svojih 72 GPU jezgara koje nadopunjuju četiri ARM Cortex-A15 CPU jezgre. Zapravo, poput četverojezgrene Tegra 3, čip će imati dodatnu jezgru (još jedan A15) koji koristi dizajn tranzistora slabije snage; glavne jezgre se mogu isključiti kad im nije potrebno radi očuvanja energije baterije, dok četiri jezgre rade zajedno s grafikom za postizanje performansi kad je potrebno.

Usprkos nekim poručnicima, Huang je rekao da mobilni uređaji zaista trebaju brže doći. Ne iznenađuje da je pokazao niz igara, naglašavajući kompanijsku igračku baštinu i njenu TegraZone Android trgovinu za igre. No, osim toga, pokazao je kako tablet može brže učitavati web stranice novim čipom (iako u optimalnim uvjetima s izravnom vezom na poslužitelj), kao i "računalnu fotografiju" gdje se čip koristi za brže značajke fotoaparata za takve stvari fotografije i videozapisi sa visokim dinamičkim rasponom (HDR). Huang je rekao da je Tegra 4 dovoljno snažna da podržava 4K izlaz.

LTE modem vrijedi napomenuti, ne samo zato što je Nvidijin prvi LTE modem, nego zato što koristi softverski definiran radio. Koncept, koji je razvila Icera prije nego što je Nvidia kupila tvrtku, omogućava softveru da promijeni način ponašanja modema. Na primjer, modem može mijenjati pojaseve koje podržava u različitim zemljama ili način na koji se formira snop u prepunom gradu u usporedbi sa ruralnim područjem. Promjene su uglavnom u firmveru koji se može ažurirati putem interneta.

Huang je rekao da je koncept modemskih procesora unutar "mekog modema" sličan korištenju programibilnih shadera umjesto uređaja sa fiksnom funkcijom unutar grafičkog procesora. Rekao je da koristi 40 posto površine konvencionalne matrice.

Prvi proizvod s Tegra 4 trebao bi biti Nvidijin novi ručni sustav za igre "Project Shield", koji bi trebao izaći u drugom tromjesečju. Shield pokreće Android i ima 5-inčni zaslon visoke rezolucije, igraće kontrole i mogućnost igranja TegraZone aplikacija i povezivanja s mrežom za igranje PC aplikacija. Vizio je pokazao i Android tablet koji pokreće procesor, a čini se da ćemo vjerojatno vidjeti još tvrtki koje koriste procesor na MWC-u.

Qualcommov četverojezgreni "Born Mobile"

Qualcomm, koji je u mnogim aspektima lider u mobilnim procesorima, dobio je željeno prvo mjesto prikazivanja i upotrijebio ga za isticanje svog koncepta "Born Mobile". U prezentaciji, predsjednik uprave Qualcomma Paul Jacobs govorio je o tome kako je Qualcomm isporučio preko 11 milijardi bežičnih čipova i dio je preko 500 mobilnih uređaja. Na pozornicu je doveo izvršni direktor Microsofta Steve Ballmer, koji je posljednjih nekoliko godina održao glavni nastup, kako bi prikazao Windows RT uređaje (uključujući Samsung ATIV i Dell XPS 10) i Windows Phone 8 telefone (Nokia Lumia 920 i HTC Windows Phone 8X) koji koriste Qualcommove Snapdragon procesore.

Što je još važnije, Jacobs je najavio mobilne procesore serije Snapdragon 600 i 800, rekavši kako je 800 "najnapredniji bežični procesor ikad izgrađen". Qualcomm je razvio vlastite jezgre, poznate kao Krait, temeljene na ARM arhitekturi i ima vlastitu grafiku koju naziva Adreno. Snapdragon 800 ponudit će četiri Krait jezgre koje rade do 2, 3 GHz, zajedno s podrškom za LTE Advanced (sljedeća generacija LTE-a, koja obećava još bržu povezanost agregiranjem više kanala) i 802.11ac Wi-Fi. Sveukupno, rekao je Jacobs, 800 modela može ponuditi performanse 75 posto bolje u odnosu na trenutni Snapdragon S4 Pro. U radu se nalazi 60 dizajna temeljenih na procesorima serije Snapdragon 600 i 800, a prvi će biti dostupni u drugoj polovici 2013. godine.

Među značajkama Snapdragona 800 su podrška za igranje višeg ranga, proširena stvarnost (kroz Qualcommovu Vuforia platformu), prijem i reprodukcija sadržaja u razlučivosti UltraHD (4K), te za snimanje 4K sadržaja. Takav će sadržaj potaknuti potražnju podataka, a Jacobs je potaknuo ideju o malim ćelijama kako bi to poboljšalo.

Samsung ima 8 jezgara

No da ne bude pretjerano, Samsung je u srijedu upotrijebio svoj glavni govor u predstavljanju svog Exynos 5 Octa procesora, koji je opisao kao prvi 8-jezgreni procesor na svijetu.

S temom "Mobiliziranje mogućnosti", dr. Stephen Woo, predsjednik tvrtke LSI Business tvrtke Samsung Electronics, razgovarao je o mnogim proizvodima, uključujući aplikacijske procesore, SSD-ove, napredne DRAM-ove i fleksibilne zaslone. Najviše od svega činilo se da je usredotočen na novi procesor. (Za moć zvijezde, to je otišlo s bivšim predsjednikom Billom Clintonom, koji je podržao dobrotvornu zakladu tvrtke.)

Exynos 5 Octa je prvi koji je koristio ARM-ovu veliku.LITTLE arhitekturu, a Woou se na pozornici pridružio generalni direktor ARM-a Warren East kako bi razgovarao o arhitekturi. Exynos spaja četiri veće ARM Cortex-A15 jezgre koje se koriste za zadatke intenzivne procese, s četiri manja Cortex-A7 jezgra, koja se koriste kada uređaj ima relativno male potrebe. Woo je rekao da novi procesor može ponuditi i do 70 posto bolju energetsku učinkovitost u usporedbi s trenutnim Exynos 4 Quadom. Demo su ovdje bili fokusirani uglavnom na igranje.

Čini se da su Samsung, Nvidia i Qualcomm vodeći na području ARM-ovog procesora aplikacija, ali su uzeli vrlo različite pristupe sa svoja tri nova procesora: Nvidia s četiri glavne jezgre, a zatim sličnom složenom jezgrom za male snage; Qualcomm s četiri prilagođena jezgra, ali s mogućnošću skaliranja svake gore i dolje; i Samsung s velikim.LITTLE pristupom s četiri velike i četiri male jezgre. Sumnjam da ćemo naučiti više o razlikama u sljedećih nekoliko mjeseci.

Ostali proizvođači ARM procesora

Iako su Nvidia, Qualcomm i Samsung privukli većinu pozornosti, na izložbi su bili zastupljeni mnogi drugi procesori temeljeni na ARM-u.

ST-Ericsson je gurao svoj "ModAp" koncept, koji kombinira integrirani LTE modul sa aplikacijskim procesorom tvrtke na jednom matricu. Njegov novi proizvod, nazvan NovaThor L8580, radi na do 2, 5 GHz, a zasnovan je na četiri ARM Cortex-A9 i Imagination PowerVR SGX544 GPU-u koji radi na 600Mhz. U ovoj arhitekturi svaka jezgra može raditi ili s velikom ili malom snagom, ovisno o potrebama obrade.

Iz tvrtke kažu kako će imati "nenadmašne performanse s neusporedivom energetskom učinkovitošću", te se zalaže za neobičnu proizvodnu strategiju, koja se temelji na STMicroelectronics '28nm FD-SOI procesu. Kao rezultat toga, tvrtka kaže da CPU pokreće 35 posto brže, a multimedija 20 posto brže, a istovremeno troši manje energije. Rečeno je da se to sada uzorkuje.

Broadcom je gurao svoja integrirana rješenja za više pametnih telefona srednjeg opsega. Robert Rango (gore), izvršni potpredsjednik grupe za mobilne i bežične uređaje, objasnio je kako njegov procesor snage 1, 2 GHz 28155, uključujući dual jezgre Cortex-A9 plus grafičku tehnologiju VideoCore, napaja brojne nove uređaje, uključujući Samsung Galaxy S2 + i Galaxy Grand. To nije vrhunska tehnologija - proizvodi se na 40 nm, za razliku od 28 nm ugrađenih većine vrhunskih dizajna - ali djeluje prilično impresivno za jeftine mobilne uređaje.

Huawei je predstavio dva nova velika pametna telefona, 5-inčni Ascend D2 i 6, 1-inčni Ascend Mate, oba temeljena na vlastitom četverojezgrenom čipsetu od 1, 5 GHz.

Intel Pushes x86 za pametne telefone male klase

Na strani x86, Intel je započeo svoju CES konferenciju za novinare naglašavajući kako Intel natjera da se Android aplikacije pokreću na platformi X86, te najavio "Lexington" Atom procesor Z2420 s XMM 6265, usmjeren na vrijedan pametni telefon za tržišta u nastajanju. Mike Bell, generalni direktor tvrtke koja se bavi mobilnim i komunikacijskim tehnologijama, pokazao je referentni dizajn (gore) za 3, 5-inčni telefon s zaslonom razlučivosti 320 do 480 s HSPA + modemom. Rekao je da novi čip, koji može raditi do 1, 2 GHz, ima SGX 540 grafiku koja mu omogućava prikaz 1080p videozapisa od 30 fps. Podržava i 1.3MP prednju kameru plus stražnju kameru od 5 megapiksela koja može snimiti do 7 kadrova u sekundi. To je dobro za tržišta u nastajanju, ali nedovoljno za napajanje telefona usmjerenih na sjevernoameričko tržište ove godine. Rekao je da Intel ima dizajnerske pobjede s Acerom, Safaricom i Lavom, no rekao je da će detalji biti objavljeni kasnije u četvrtini.

Što je još važnije, tvrtka će uskoro objaviti "Clover Trail +", novi 32-nm dvojezgreni Atom usmjeren na performanse pametnih telefona, koji će ponuditi dvostruko CPU performanse postojećih "Medfield" Atom čipova. Potvrdio je da će nakon ove godine uslijediti 22nm Atom temeljen na novoj mikroarhitekturi. Očekujem da ćemo saznati više detalja na Mobile World Kongresu.

Sve u svemu, vidjeli smo mnogo različitih pristupa mobilnim procesorima. Siguran sam da ćemo vidjeti više na Mobile World Kongresu i bit će mi zanimljivo saznati više o razlikama među procesorima. Jednako će važno biti vidjeti koji proizvođači telefona podržavaju koji procesori. Ali u svakom slučaju, ako ste mislili da su današnji telefoni brzi, sutrašnji bi trebali biti još bolji.